Глава 11

Ава

Мы с Анни проводим все утро за покупками на Бонд-стрит, восхищаясь всеми эксклюзивными новинками, которые попадаются нам на глаза, и повышая уверенность друг друга в себе до предела.

Крею все это время было безумно скучно, и он давал нам это понять своими постоянными неодобрительными вздохами и вопросом «Вы уже закончили?». Его отношение меняется только тогда, когда Анни выходит из примерочной в фиолетовом платье на бретельках, обтягивающем ее изгибы.

Тогда ему определенно не было скучно, и, судя по горячему, темному взгляду в его глазах, я удивлена, что он не раздел ее прямо там.

Поговорим о страстном влечении.

Которого у меня никогда не будет.

Я игнорирую образы сегодняшнего утра и даже прошлой ночи, потому что это не тот тип людей, с которыми можно иметь такую химию. Когда-то я мечтала о том, чтобы меня похитил темный рыцарь, но сейчас я хочу обычного прекрасного принца, спасибо большое.

Кроме того, я уверена, что несколько раз переставала дышать, когда Илай прикасался ко мне, так что это было скорее опасно, чем приятно. Поэтому сегодня я довольствуюсь тем, что буду третьей лишней у своих друзей. Я готова попробовать все, что угодно, лишь бы вырваться из орбиты Илая и своей собственной головы.

После того как мы заполнили машину пакетами с покупками, Крей потащил нас в суши-бар в Южном Кенсингтоне, принадлежащий известному шеф-повару.

Ресторан расположен на первом этаже, и нам достался лучший столик, напротив красочной японской фрески. Ярко-розовые цветы сакуры, обвивающиеся вокруг черного дракона, заставляют меня падать в обморок.

Я делаю селфи нас троих, а затем заставляю Крея сделать дюжину снимков нас с Анни, на которых мы позируем и обмениваемся воздушными поцелуями. Через пять минут ему надоедает, и он заставляет нас сесть за стол и сделать заказ.

Почти уверена, что дядя Эйден владеет частью этого заведения и делегирует управление им другой компании. Чтобы попасть внутрь, Крею достаточно было назвать свою фамилию, в то время как обычным людям приходится бронировать места заранее за несколько месяцев.

И хотя фамилия Кинг может открыть любую дверь, Крей не часто ею пользуется. А вот его брат использует ее при любой возможности, чтобы заставить людей встать перед ним на колени.

Но, опять же, у этого дьявола несносно потрясающее чутье на деньги. Придется смириться с его бесчувственной натурой.

— Итак… — я делаю глоток своей воды с юзу¹¹ и улыбаюсь Крею и Анни, которые сидят напротив меня. — Как долго вы, ребята, пробудете в Лондоне?

— Может быть, неделю, — Анни берет палочками сашими и кладет их на тарелку перед Креем, который, в свою очередь, делится с ней частью своих суши.

— Перестаньте быть такими милыми. Я в обмороке, ребята.

Она ухмыляется и краснеет, а затем пытается набить рот едой.

Крей приподнимает бровь.

— Привыкай.

— Так теперь ты можешь говорить?

— Только когда речь идет о моей Аннике.

— Крей, — визжит она, а затем быстро целует его в губы.

Видимо, ему этого недостаточно, потому что он зажимает ее нижнюю губу между своими, и ей едва удается оттолкнуть его.

— Снимите комнату, — я надуваю губы. — Некоторые из нас живут жизнью, которая суха, как пустыня, знаете ли.

— С Илаем рядом? — спрашивает Анни, проглотив кусочек еды.

— Особенно когда рядом Тот-Чье-Имя-Нельзя-Называть, — я хмуро смотрю на свои роллы.

Анни смеется.

— Ты снова так его называешь? Я думала, ты перестала после…

Она осекается, и мне кажется, что я вижу, как рука Крея двигается под столом.

— После чего? — спрашиваю я.

Она усмехается, но как-то принужденно.

— После того, как ты вышла за него замуж.

— Сейчас все еще хуже, — я затыкаю рот трубочкой, чтобы не проболтаться обо всем. Почти уверена, что никто не знает о моей договоренности с Илаем, и я не готова отвечать на их вопросы, какими бы обоснованными они ни были.

Кроме того, что-то подсказывает мне, что в той истории, которую он меня рассказал, не хватает большого кусочка пазла. Ад замерзнет, прежде чем я поверю ему на слово. Хотя я и не отказалась от поисков правды, я знаю, что должна делать это осторожно.

Мой муж – интриган, манипулятор и социопат. Если он почувствует, что я сую нос куда не следует, он может перекрыть все возможные пути к выяснению правды.

Поэтому я должна быть на чеку.

— Но разве ты не рада, что можешь следить… — Анни прочистила горло. — Я имею в виду следить за его передвижениями лично, а не создавать фальшивые профили и прочее?

Я чуть не подавилась водой.

— Анни!

— Крей знает, — извиняется она.

— Все знают, — добавляет он.

— Включая твоего брата?

— Все, — выделил он.

— Этот урод Лэндон ужасно умеет заметать следы. Два из пяти, больше не буду просить его о помощи, — бормочу я себе под нос.

— Это у тебя плохо получается скрывать свои планы, если быть честным, — говорит Крей. — Ты плохо скрываешь свои эмоции рядом с ним.

— Он меня злит.

— Ага.

— Да, и ты его сейчас поддерживаешь, а мне это не нравится. Вразуми его, Анни.

— Он прав.

— Не могу в это поверить, — я давлюсь воздухом. — Дружба в наши дни мертва.

— Не будь такой, — Анни берет мои руки в свои. — Мы просто беспокоимся о тебе.

Отлично.

Каждый из моих друзей считает меня ходячей проблемой, которой не доверишь и золотую рыбку.

— Я в порядке, — я похлопываю ее по руке и отстраняюсь. — А теперь расскажи мне истории о том времени, которое я забыла. Сделала ли я его жизнь большим адом, чем он мою?

— На много миль, — говорит Крейтон, и его голос нехарактерно темнеет.

Анни щиплет его за бицепс.

— Он имел в виду, что ты ему отомстила.

— Отлично. Что именно я сделала?

— Ну, знаешь. То и это.

— Например?

Она дольше обычного жует свои сашими и даже делает один глоток безалкогольного коктейля фиолетового цвета, а потом еще один.

— Ты хорошо знакома со своими закидонами, — говорит Крей вместо этого. — Тебе не нужно, чтобы мы тебе о них напоминали.

— Значит, я разогнала всех его подружек и устроила небольшой пожар в его комнате с дизайнерской обувью?

— Что-то вроде того, — говорит Анни. — Хотя вы, ребята, в отношениях, так что никаких подружек не было. Только поклонницы.

Меня пронзает теплое, пушистое чувство, смешанное с триумфом.

— И я вышвырнула их всех вон?

Она кивает.

— Я разбила его машину на днях и потратила целое состояние на незнакомцев.

На этот раз она смеется.

— Меньшего я от тебя и не ожидала.

— Это его любимая машина. Как только он ее отремонтирует, я подумаю, не поцарапать ли ее к чертям собачьим, а когда покрасят после ремонта, я сброшу ее с обрыва и сниму это в замедленной съемке.

— Круто, — она звякнула своим бокалом о мой.

— Скорее глупо, — парирует Крей, как самый плохой помощник. — Если ты веришь, что эти детские попытки изменят Илая в лучшую сторону, значит, ты ничему не научилась в прошлом.

— Дай ей выпустить пар, Крей, — она погладила его по плечу. — Она не помнит последние два года.

— Это не дает тебе права вести себя как испорченное отродье, Ава.

Я сглатываю, его слова задевают меня сильнее, чем должны.

— Крей! — Анни ругает его.

— Ты сегодня используешь слишком много его энергии, Крей-Крей. Если бы я хотела, чтобы меня унижали, я бы осталась с ним.

— Я просто говорю, что ты потерялась, и я понимаю тебя, — его голос смягчается – настолько, насколько он способен. — Но ты неправильно подходишь к решению этой ситуации. За последние несколько лет всякий раз, когда ты доставляла неприятности, он ставил своей задачей отплатить в десять раз хуже. Не думаешь ли ты, что пришло время попробовать другую тактику, особенно после того, как ты связала себя с ним узами брака?

Я поджала губы, прежде чем сказать, что не знаю другого выхода. Не помогает и то, что последние несколько взаимодействий оставили во мне гору смятения и болезненную тоску.

По чему, я не знаю.

— Узы можно развязать, — бормочу я вместо этого.

Крей некоторое время наблюдает за мной, прежде чем покачать головой.

— Я очень сомневаюсь в этом.

— Ты сказала, что хочешь выйти за него замуж, — говорит Анни.

— Люди постоянно меняют свое мнение. Если я решу, что хочу выйти из этой игры, я могу просто отступить.

— Если ты считаешь, что для Илая это всего лишь игра, то ты сильно ошибаешься, — говорит Крей между укусами.

— Он всегда играет, и нечестно, надо сказать. Почему я не могу поступить так же?

— Ты, конечно, можешь, но мы оба знаем, что ты не в состоянии справиться с последствиями.

Я съедаю свои суши, глядя на него, и самое ужасное, что у меня нет ответа, потому что он прав.

У моих сражений с Илаем нет ни цели, ни задачи. Я словно парю в воздухе, надеясь найти где-нибудь пристанище.

— Итак, Ава. В групповом чате ты написала, что начала заниматься игрой на виолончели, — аккуратно меняет тему Анни. — Ты собираешься участвовать в каких-нибудь соревнованиях?

— Нет. Я просто развлекаюсь, — если я снова буду давить на себя, то потеряю вновь обретенную связь с виолончелью.

И с реальностью.

Возможно, именно поэтому я строго следила за приемом лекарств и не употребляла алкоголь, даже когда у меня была такая возможность.

Я в реальности, и хочу оставаться здесь как можно дольше.

Доктор Блейн сказала, что моя амнезия не связана с моим психическим состоянием, но я в этом сильно сомневаюсь.

— Я рада, что тебе нравится, — Анни светится, а затем снова начинает заискивать перед Креем и делиться с ним едой.

Быть третьей лишней – отстой.

К счастью, вскоре они понимают, что я все еще здесь – или, скорее, Анни понимает. Крей, кажется, отгораживается от всего мира, когда она рядом. Мы говорим о жизни, о ее балетных выступлениях и о том, что Крей получил степень MBA в Принстоне только ради того, чтобы быть с Анни в Штатах.

Странно слышать, как жизнь всех моих друзей продвинулась вперед, а я застряла на два года назад.

Нет, все гораздо хуже.

Я застряла на несколько лет назад, в грязном болоте смертельных эмоций, оцепенения сознания и внезапных срывов.