А Ричи, заметив мое состояние, хитро, но удовлетворенно улыбнулся, ловко подхватил меня и поставил на ноги: «Мухлюешь, боец!»

«Господа, - вдруг раздался ровный голос управляющего Ойца. – Стол накрыт. Господин Вилен велел вам возвращаться».

Братья Эллинстоны, подхватив на руки сестричку Белетт, громко и весело обсуждая недавние события снежной войнушки, направились к особняку.

Я смотрел им вслед, и мне показалось, что перед моими глазами был совсем другой мир, вход в который мне воспрещен. Аристократия, мать ее так, и я – обычная вторичка. И чем дальше они уходили, тем отчетливее вырисовывалась стена между нами. Мне стало отчего-то очень больно, а глаза вдруг начали покалывать и щипать. Наверное, я плакал.

Но разве имел я право на такое излишество рядом с детьми? И с какой стати мне нужно сравнивать себя с этой семейкой? Я - сам по себе, они - сами по себе. С самого первого появления в их поместье меня считали пустым местом. Даже любимый супруг не проявлял ко мне никакого интереса. Все, что было у меня на текущий момент, я создал собственными руками. О чем мне сожалеть?

Поэтому я вытер слезы с лица, растянулся в широкой улыбке и, подхватив детей на руки, направился в сторону своего домика. Чувствовал чужие взгляды на своей спине, но так ни разу и не обернулся.

Уже дома до меня дошла одна истина: это был первый раз, когда я видел братьев Эллинстонов вместе в таком веселом времяпровождении.

А поздним вечером в мою дверь постучались. Дети уже переоделись в свои ночные пижамки, а я растянулся на диванчике перед телевизором, подремывая под включенный мультфильм.

Это оказалась Белетт. Она просто ворвалась в наше полусонное царство, как тайфун, заполнив собой все пространство.

«Миленушка, выручай, - лепетала без остановки маленькая проказница. – Съезди со мной в особняк Крыжовых. Там сегодня намечается вечеринка, на которой должна появиться моя подружка Пония. Ее парень сказал, чтобы она одела цепочку, которую он ей подарил на годовщину их знакомства. Но дело в том…, короче, эта цепочка у меня. Если Пония ее не наденет, их отношениям – конец. А виновата буду я, понимаешь?»

«Ладно-ладно, - пытался успокоить Белетт я. – Успокойся. Милое создание, почему же ты не попросишь своих братьев тебе помочь?»

«Я так и хотела. Но, видишь ли, Эвон и Кирр ушли по делам, а Ричард со своим другом Катом покинули особняк сразу после обеда. Миленушка, мне больше некому помочь. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…».

Боже! Какие же милашные глазки умеют строить омеги! Любое сердце растает.

«Белетт, есть одна проблемка: мне запрещено покидать поместье. Это приказ господина Вилена. Знаешь, что будет ждать меня, если его нарушу?» - тяжело вздохнул я, и тут же сдался перед этой милотой, не смог отказать.

В связи с приездом гостьи, телохранителей от моей обители забрали, поэтому покинуть поместье незамеченным не составило проблем. Ну, а с остальным мы справились без каких-либо трудностей. Такси, в котором уже сидела девчушка, подхватило меня у скрытого прохода. Так мы и добрались до поместья Крыжовых.

Не назвал бы происходящее в особняке вечеринкой, это больше походило на молодежную тусовку. Видеть пьяных альф и кружащиеся вокруг их стаи пытающихся затащить в свои сети омег, для меня было не впервой. Даже, когда я вел разгульную жизнь, на таких мероприятиях всегда прятался где-то в стороне, сторонясь назойливых прилипал. Мне не нужна была вторая половинка или партнер на одну ночь, не нужен был «папик» или важные связи. Сидя в укромном местечке, я наслаждался бесплатным алкоголем и вкусной едой, наблюдая за людьми со стороны. Поэтому-то я, как никто другой, знал, сколько взглядов, и в каком количестве будут направлены на меня с Белетт на этой вечеринке.

Мы пробирались среди толпы, ища подружку Понию. Однако в какой-то момент мне пришлось отвлечься из-за очень назойливого альфы, который ну никак не хотел меня упустить. И пока я вежливо и наглядно объяснял ему, куда и с какой скоростью пойти вместе со своими похабными ухаживаниями, Белетт исчезла.

Я метался со стороны в стороны, пытаясь отыскать эту неугомонную бестию и сгорая от угрызений совести. Она покинула поместье Эллинстонов вместе со мной, поэтому и вернуть ее обратно был обязан. Любой ценой! Девчушка-то была омегой, пусть и неугомонной, да еще и благородных кровей. А это, хочу отметить, ох какой лакомый кусочек для альф-альфонсов, которых на таких вечеринках обычно хоть пруд пруди. Только вот, Белетт нигде не было видно.

Я обшарил всю центральную часть. Осталась зона сада в левом углу центрального зала, куда я и направился. Там было абсолютно безлюдно. Молодежь веселилась, больше кучкуясь. По пути, конечно, встречались лобызающиеся парочки, и мне приходилось пугать их своим внезапным появлением, но у меня не было выбора, нужно было найти Белетт.

Вдруг чьи-то руки зажали мне рот и потащили в сторону. Треснуть этого человека мне не составляло особого труда, но внутреннее любопытство одержало верх. Поэтому я потянулся за этими сильными руками в предвкушении докопаться до истины: кому же я так перешел дорогу, что это заставило похитить меня.

В конечном итоге, мы оказались в самом конце сада, где нас поджидало еще четверо мужчин. Меня бросили на землю, и, как только это произошло, один из похитителей, скорее всего главный, достал мобильный телефон и, набрав чей-то номер, отрапортовал: «Он у нас. Скоро будем».

Прям настоящая банда! Мне стало так смешно, что я даже хихикнул, настолько нелепой казалась эта ситуация. Конечно, образ мужчин был своеобразным: черные водолазки, строгие брючки и вычищенные до блеска туфли. Но как эти люди были связаны со мной? Как я мог кому-то навредить, будучи запертым в поместье Эллинстонов? Да и о моем текущем побеге знали единицы.

Иными словами, я подумал, что эти люди либо ошиблись, либо решили поразвлечься. Ни один из вариантов меня не устраивал, а объяснять это, у меня не было ни времени, ни желания.

Поэтому я ухватил за руки человека, стоящего позади меня и удерживающего за шею, резко подскочил, зажав ногами голову главного, и перекувыркнулся в воздухе. Трое, мы грохнулись на землю, и я добил их несколькими ударами. С остальными было еще проще. Несколько ударов ногами - и мужчины валялись, свернувшись калачиком и корчась от боли.

Я огляделся по сторонам и уже собрался уходить, но голос главного заставил меня остановиться: «Если ты сейчас уйдешь, твоя омежка может пострадать».

Главный поднялся с земли, достал мобильный телефон, набрал чей-то номер и протянул аппарат мне. Это был видеозвонок. Кто-то целенаправленно снимал Белетт, которая весело щебетала с какой-то смазливой девчонкой.

Мой голос дрогнул: «Чего вы хотите?»

«Ты должен поехать с нами», - спокойным голосом ответил главный, вытирая рукавом кровь с разбитых губ.

«Куда?»

«Туда, куда мы тебя повезем. И это все, что тебе нужно знать».

Я тяжело вздохнул. Меня поставили перед выбором, которого, по сути, у меня и не было. Ответ был очевиден.

«Хорошо. Но у меня есть условие. Я должен быть уверен в том, что девушка доберется до поместья Эллинстонов целой и невредимой».

Мою просьбу удовлетворили. Тот, кто снимал Белетт украдкой на мобильный телефон, переключился на аудиозвонок, подошел к омежке и, представившись моим другом, сообщил, что по моей просьбе должен отвезти ее домой. Весь путь они мило общались между собой, а когда подъехали к воротам омежка весело сказала: «Вот мы и приехали. Спасибо, что сопроводили меня», и, пожелав счастливого пути, громко хлопнула дверью автомобиля.

Услышав это, я выдохнул и покорно протянул руки вперед. Последнее, что я увидел, как их связывали веревкой, и как черная плотная лента повязывалась на голову, прикрывая мои глаза.