Глава 1

Зои

Я спотыкаюсь, иду как в тумане. Чувствую, словно парю над своим телом и больше не могу контролировать его.

Мои руки и ноги работают, но я как марионетка, движения отрывистые и нескоординированные.

Я хороший человек. Клянусь. Я не святая, но я жертвую на благотворительность. Я проверяю как поживают мои соседи. Я никогда не обманываю и не ворую.

Как это могло случиться со мной?

Как я оказалась здесь?

Моё лицо кажется влажным, и я поднимаю руку, обнаруживая, что из моих глаз текут слёзы. Я рыдаю и уже не вижу, куда иду.

Я спотыкаюсь, и одна из женщин протягивает руку, чтобы поймать меня, но уже слишком поздно. Я падаю на колени.

Я пытаюсь встать на ноги, но что-то бьёт меня по ребрам так сильно, что я слышу треск.

Боль пронзает меня, и желчь подступает к горлу. Один из инопланетян поднимает меня на ноги, почти пронзая меня своими рогами, когда он огрызается на своего друга.

Затем я сгорбилась, едва дыша от боли, пока мы идём к кораблю, который доставит нас навстречу нашей судьбе.

Время пролетает мимо меня урывками.

Я задыхаюсь, едва дыша. Моя грудь болит, моё тело сотрясается от дрожи и озноба.

Мои сломанные ребра больше не позволяют мне дышать глубоко, а лёгкие наполняются жидкостью.

Я тону, задыхаюсь здесь, в этой богом забытой клетке на этой богом забытой планете.

В одиночестве.

Я резко просыпаюсь, мои лёгкие горят, когда я задыхаюсь. Я мокрая от пота и села, хватая ртом воздух.

В моём кради тишина, я дрожу и тяжело дышу.

Это одна из главных причин, по которой я настояла на том, чтобы уйти из кради целителей. Мало того, что мне надоело, что со мной обращаются как с пациентом, но нет ничего хуже, чем просыпаться с криком или хватать ртом воздух только для того, чтобы обнаружить сочувствующие глаза, оценивающие тебя, будто ты раненая собака в загоне.

Я вздрагиваю.

Мне требуется ещё один долгий вдох, прежде чем я смогла подняться на ноги и выглянуть наружу. Солнце встаёт, и я никак не смогу снова заснуть. Я стягиваю прозрачную сорочку, в которой сплю, и вытираюсь влажной тряпкой. Как только я перестаю потеть, я надеваю простое серое платье и хватаю свою корзину.

Через несколько минут я уже в лесу.

Тут у меня руки не трясутся. Моё тело не напряжено. Технически, я должна брать с собой охрану в эти маленькие вылазки, но мне она не нужна. Мне нужно одиночество, звуки ветра, шелестящего листьями, ощущение сухих веток, хрустящих под ногами.

Вдалеке я слышу, как какое-то животное копается в кустах, а землистый запах разлагающихся листьев помогает мне избавиться от ночных кошмаров.

Воспоминаний.

Я не смею заходить слишком далеко. Возможно, мне нужно время побыть наедине с собой, но я не идиотка. Конечно, нам удалось отбиться от дохоллов, когда они вернулись за нами. Но никто из нас не верит, что всё кончено. Мы видели, как они разбежались, когда поняли, что проиграли битву, но я уверена, что они заняты обдумыванием нового плана.

Мои плечи опускаются. Когда это закончится?

Мало того, что они украли нас с нашей планеты. Один из них ударил меня ногой так сильно, что сломал мне ребра, что привело к пневмонии, которая чуть не убила меня. Нет, они должны были вернуться, отследив корабль, на котором мы потерпели крушение, чтобы они могли поймать нас и кинуть на свой новый корабль вместе с группой человеческих женщин, которых они перевозили в новый ад, ожидавший их.

Ветка трескается, и я оглядываюсь, мои глаза встречаются с холодным сине-зеленым взглядом.

— Сарисса. — Моя рука летит к моей груди.

— Извини, я не хотела тебя беспокоить. Думала, что выберусь прогуляться. Очевидно, мы на одной волне.

Я улыбаюсь. Сарисса — двоюродная сестра Вивиан, и две женщины часами смеялись и плакали, когда воссоединились. Они пытаются понять, почему их обеих забрали. Я имею в виду, каковы шансы на такое?

Я думаю, что все мы пытаемся понять это. Почему мы? Почему плохие вещи случаются с хорошими людьми?

Я осматриваю её. Она выглядит совсем как Вивиан — великолепна. Но в то время как у Вивиан никогда не бывает растрёпанных волос, у Сариссы земная, естественная красота. Её волосы собраны в простой хвост, и создаётся впечатление, что она рассмеялась бы, если ты попросишь её накраситься.

Она изучает меня своими глазами цвета океана.

— Что ты собираешь?

Я указываю на небольшой куст.

— Ортар. Листья являются естественными антисептиком, если их измельчить и превратить в пасту.

— Вау.

Сарисса протягивает руку и помогает мне сорвать несколько листьев.

— Как ты узнала об этом?

— Я болела. Большую часть времени я провела на Агроне в кради целителей, и я медсестра на Земле. Так что, думаю, мне было любопытно в профессиональной сфере.

— Это вечеринка только по приглашению или любой может присоединиться?

Мы обе поворачиваемся, когда Вивиан выходит к нам навстречу между деревьями. На ней темно-фиолетовое платье, в котором она похожа на королеву.

Я вздыхаю.

— Ну вот и подошло к концу моё мирное, тихое утро.

Она ухмыляется мне.

— Хочешь тишины и покоя? Не надейся найти его в варварском лагере на Агроне.

Я киваю на кинжал в ножнах, который она привязала к красивому синему поясу на талии.

— Где ты его взяла?

— Позаимствовала из оружейного кради.

Мои глаза расширяются, и Сарисса смеётся, обнимая Вивиан за плечи.

— Несколько месяцев на этой планете, и моя кузина превратилась в дикарку. Кто бы мог подумать?

Вивиан закатывает глаза, но ухмыляется мне, и я не могу не ухмыльнуться в ответ. Когда мы впервые встретились, я была напугана женщиной с острым языком, которая казалась себе на уме. Но с тех пор, как мы здесь, Вивиан во многом смягчилась.

И очевидно, ожесточилась в других аспектах.

Я срываю ещё несколько листьев и добавляю их в свою корзину. Мы блуждаем по лесу, пока не добираемся до высокого дерева с яркими белыми цветами, висящими над нашими головами.

Сарисса смотрит на меня.

— Ядовитые?

Я улыбаюсь. На этой планете мы склонны считать, что всё ядовито.

— Не знаю. Я никогда не видела их раньше.

Цветы свисают с тонкой ветки, но они слишком высоки, чтобы мы могли до них дотянуться, и я расстроилась. Может быть, я смогу вернуться и залезть на дерево в другой раз.

Вивиан смотрит мне в лицо и вздыхает.

— Отойди, — говорит она, вытаскивая нож из-за пояса. Она прищуривается, глядя на дерево, затем бросает нож почти небрежным движением. Мой рот открывается, когда нож с невероятной точностью ударяет по тонкой ветке, и несколько цветов падают на землю.

Я смотрю на неё.

— Что это было?

Она пожимает плечами, и Сарисса смеётся, пока я тряпкой собираю цветы, стараясь не касаться их голой кожей.

— Я отнесу их обратно в кради целителей и спрошу о них Мони. — Я наклоняю голову. — Этот нож застрял в дереве. Тебе понадобится новый. Нам не достать, слишком высоко, лезвие воткнуто в кору.

Сарисса улыбается.

— Не волнуйся. Она добудет новый.

В Вивиан есть нечто большее, чем я когда-либо думала, но она сутулится, когда я смотрю на неё, поэтому я меняю тему.

— Как ты себя чувствуешь?

Вивиан закатывает глаза, и я не могу не рассмеяться над её притворным вздохом раздражения.

— Клянусь, если кто-нибудь ещё спросит меня об этом…

— Значит, боли нет?

— Нет. Но я должна отплатить этим ублюдкам за новый шрам.

Вивиан спасла жизнь Неваде во время битвы и чуть не погибла сама. Я содрогаюсь, вспоминая леденящий душу страх, который охватил меня, когда я увидела, кого именно несли в тот день в кради целителей.

— Зои.

Мы все поворачиваемся на глубокий голос. Сарисса приподнимает бровь, глядя на меня.

— Застукали, — пробормотала она.

Тагиз стоит рядом с большим белым деревом, на его лице написано неодобрение. Даже с нахмуренными бровями, он по-прежнему остаётся самым привлекательным мужчиной, которого я когда-либо видела.

Его глаза серые и пронзительные, а надбровные дуги сделали бы его почти звероподобным, если бы не высокие скулы и объемные губы. Он огромный и восхитительно сложен, и когда я смотрю на него, всё, что я могу вспомнить, это то, как эти мускулистые руки обнимают меня.

— Вы не должны покидать лагерь в одиночку, — говорит он нам, хотя его взгляд, кажется, прикован к моему лицу.

Меня охватывает раздражение. Не в первый раз я скучаю по жизни на Земле. Там я работала медсестрой-травматологом, которой поручено спасать жизни людей. Здесь мне не доверяют даже прогуляться одной.

Я вздыхаю. На это есть причина. Дохоллы всё ещё где-то там, вероятно, перегруппировываются. Оставаться в лагере — разумный выбор, пока их не поймают.

Но меня тошнит от того, что они отбирают у нас всё. Они отобрали моё здоровье, мою надежду и мою свободу. И теперь они делают это снова.

Я прочищаю горло.

— Ты прав, — признаю я. Он долго молча смотрит на меня, и кажется, что воздух между нами потрескивает.

— Я провожу вас обратно, — наконец говорит он.

Вивиан бросает на меня взгляд, приподнимая одну бровь. Я качаю головой. Нет, я не знаю, что, чёрт возьми, происходит между мной и Тагизом.

Всё, что я знаю, это то, что он спас мне жизнь. Это его голос звучал в моих ушах, который дал мне силы продолжать дышать, когда я была готова сдаться.

А потом я поцеловала его. И он сказал мне, что не хочет причинить мне боль.

Кстати, говоря о сокрушительном ударе по моему эго.

Он протягивает руку, чтобы взять у меня корзину, и мои руки сжимают её. Он наклоняет голову, изучая моё лицо, и я отпускаю руки, позволяя ему забрать её.

Я не знаю, что мне сделать, чтобы он увидел, что я не хрупкая.

«Потерпи, маленькая женщина. Только держись. Я не позволю тебе умереть».

Я смотрю на него и вижу, что его взгляд всё ещё направлен на моё лицо, пока мы все молча идём обратно к лагерю.

Тагиз

Стиснув зубы, я провожаю Зои и её друзей в кради целителей. Ей по-прежнему приходится каждый день принимать лечебный тоник, чтобы исправить повреждения, нанесённые её телу. Напоминание о том, как близко она была к смерти, заставляет меня рычать.