Глава 2.40. Последний бой. Часть 1

– Ну, так что, ты сделал Наге предложение, в конце концов, или нет? – волнительно спросил Макт у Хео.

Небольшой отряд воинов медленно, озираясь по сторонам, двигался по неширокой тропе к местечку под названием Озерное, находившееся недалеко от территории клана земли. Его возникновение было окутано таинственными легендами. Поговаривали, что в этом местечке проживают потомки подводного народца, вышедшего из огромного древнего озера, вода которого из-за гнева высших была поглощена землей.

Само поселение находилось на возвышенности, а у ее начала, у самых ног местечка, как поговаривали седые долгожители, распростёрлась огромная пустынная территория. На ней не было ни единого кустика, ни единой травинки, лишь сухая безжизненная земля. Поистине проклятое место!

Именно разведка клана воды донесла о непонятных колебаниях нечисти в этой местности. Непонятно по какой причине, но Оцеан обратился к Хео и Макту за содействием в обследовании данной территории. Неважно, какие отношения были у них, взаимопомощь была основой мирного соглашения между всеми кланами, поэтому, если одна из сторон просила поддержки, другая должна была безоговорочно дать ее.

Выбрав по десять воинов себе в помощники, Хео и Макт отправились за представителями клана воды под предводительством командующего Оцеана. Мужчины возглавляли своих подчиненных, наблюдая за обстановкой вокруг и тихими голосами обсуждая свои собственные дела.

– Ага, – ответил Хео. – Но чего это стоило моим заместителям! Пока я бегал на торговую площадь за кольцами, он практически довел несчастных до сумасшествия. Дело в том, что я строго-настрого запретил Дреду и Винстри говорить Наге, куда пошел. И, конечно же, они, как верные подчиненные, хранили мой секрет до самого моего прихода. Когда же я зашел, счастливый, с кольцами за пазухой в свой рабочий кабинет, передо мной предстала довольно комичная картина. Оба моих заместителя сидели с мокрыми полотенцами на головах, прикрывая ладонями уши. Если бы ты видел радостные лица моих замов, когда они увидели меня!

– И что могло довести до такого состояния сильных мужчин? – удивленно спросил Макт.

Ему было настолько интересно, что даже выворачивал при беседе голову, чтобы видеть реакцию своего друга.

– Не что, а кто! – растянулся в счастливой улыбке Хео. – Когда спросил их о том, что случилось, Дред и Винстри молча указали мне на приоткрытое окно. Подойдя ближе, я чуть сдержался, чтобы не заржать. На улице, недалеко от окна на пеньке сидел …Нага. На его голове была повязана красная лента, из которой с боку виднелось огромное птичье перо, глаза украшались чем-то, напоминающим цветную оправу очков, а на лице нарисованы шикарные черные усы. Рядом было установлено еще несколько пеньков, на которых лежали перевернутые вверх дном кастрюли, а его руки сжимали тонкие деревянные палочки.

– Ха-ха-ха! – засмеялся Макт. – Нага, как всегда в своем репертуаре! Неужто его вид так напугал твоих замов?

– Если бы! – возбужденно продолжал Хео. – Он пел им и одновременно барабанил палочками по кастрюлям. Но знаешь, дружище, что точно не умеет делать Нага, так это …петь! Что-то похожее на визг, крик, рев и писк одновременно! Я такого в своей жизни никогда не слышал, поэтому поверь мне, Мактик, если мой будущий супруг когда-нибудь будет угрожать тебе пением, сразу сдайся. Я не знаю, как выдержали мои подчиненные, но напоследок они сказали, что это было самым тяжелым испытанием в их жизни, предложив использовать пение Нага в качестве инструмента при отборе новобранцев.

Макт хохотал так, что с его глаз потекли слезы, тем более что в этот момент мужчине приходилось закрывать рот, чтобы не издавать громких звуков.

– Скажи хотя бы, что за песню он пел?

– Не знаю, – задумавшись, сказал Хео. – Я слышал ее впервые. Что-то про белую березу, в которую влюбился кудрявый клен. Про ветер, который был возлюбленным этой березы. Он, кстати, этот клен и замочил… Короче, жалостливая песня. Если бы ее исполнил нормальный певец, можно было бы даже прослезиться от содержания, но из уст Нага …можно только чокнуться от исполнения.

– А где же были дети в это время?

Хео удивленно посмотрел на Макта, словно тот спросил что-то нелепое.

– Где они могли еще быть? Конечно же, рядом с папкой. Пока тот горланил что есть мочи, они, ну уж как могли, все это изображали: и березу, и клен, и ветер… в мельчайших подробностях! В конечном счете, я стал невольным зрителем трагикомедии в исполнении собственной семьи.

– А что с кольцами? Ты сделал Нагу предложение, в конце концов, или нет?

– Конечно, сделал! – усмехнулся Хео и протянул свою руку Макту, на которой в свете солнечных лучей переливалось золотое кольцо. – Только вот наш клан все равно несколько часов терроризовали звериные и птичьи крики, пока я не дал обещание, что больше не буду скрывать свои похождения. Теперь даже не знаю, что ждет меня при возвращении с этой вылазки, ведь я Нага так и не успел предупредить.

– Да заткнетесь вы или нет? – раздался раздраженный голос Оцеана. – Хео, а ты мог хотя бы при мне не упоминать своего любовника?

Хео нахмурил брови:

– Он не любовник. Нага - мой будущий супруг!

После этих слов что-то гулкое булькнуло внутри Оцеана и его тело внезапно затряслось, словно в лихорадке. Воины резко остановились, уставившись испуганными глазами на человека впереди, который вдруг замер и обернулся к толпе. И это был и Оцеан, и не Оцеан одновременно. Зловеще красные глаза надменно осматривали воинов, будто перед ним стояли презренные букашки, а потом, как только взгляд остановился на Хео, на лице мужчины расползлась ужасающая, пропитанная злобой и ненавистью улыбка.

– Почему он? – прошипел сиплый голос, словно его хозяином был не Оцеан, а нечто, находившееся внутри его. – Почему ты отдал свое сердце ему? Почему не мне? Я был рядом с тобой с самого детства: оберегал тебя, холил и лелеял, словно драгоценность. Даже когда мы подросли, не отпускал твою руку, никому не позволяя приближаться к тебе. Каждого, кто хотя бы раз коснулся, познав твое тепло, уничтожал: убивал, насиловал, калечил, запугивал… Я убирал всех с пути. И Нага, этого ублюдка, убрал …тогда, много лет тому назад.

Глаза Хео почернели:

– Значит, это было твоих рук дело?

Оцеан громко захохотал:

– Естественно! Упыри всегда выполняли свою работу на сто процентов.

– Значит, тогда на вылазке в образе Нага рядом с нами был совсем не Нага, а темная тварь? Что ты им пообещал в качестве оплаты? – прошипел Хео.

– То, что я пообещал, они и получили, – весело ответил Оцеан. – Пришлось пожертвовать жизнями воинов на той вылазке. Они и были ответной данью в качестве подношения.

– Но ведь ты на этом не остановился, правда? Ты подсунул Нага в постель к командующему Кове, сыну главы снежных пещер? - не унимался Хео.

– И хочу заметить, Кова давно мечтал завладеть этим утырком. Я, конечно, не понимал его предпочтений. Но удивительно то, что этот ловелас давно положил на Нага глаз, поэтому уговаривать сильно не пришлось. Чудак думал, что, как только ты отвернешься от своего любимого, тот бросится к нему в объятия. Ха! Какое же унижение испытал Кова - человек, которому никогда не отказывали! Просто Нага из двух предложенных вариантов, либо жить, но вместе с Ковай, либо умереть, выбрал смерть. И здесь я с ним солидарен, ибо выбрал бы то же самое.

Хео сорвался в крик:

– Тогда зачем ты в тот день на суде настоял на том, чтобы именно я участвовал в наказании Нага? Почему именно я?

– А это было уже твоим наказанием за то, что отвергал мою любовь, – ухмыльнулся Оцеан. – Каково это, скажи Хео, разрезать плетью тело дорогого человека? Каково это, видеть, как от ран, нанесенных твоей же рукой, умирает на глазах любимый? Я хотел, чтобы ты прочувствовал то, что рядом с тобой все это время …ощущал я! 

– Знаешь, Оцеан, – тихим голосом сказал Хео. – Моим наказанием стала твоя одержимость.

Оцеан какое-то время истерично хохотал, а потом его лицо стало мраморного цвета, на котором отчетливо вырисовались синие прожилки:

– Почему он выжил? Ведь, получив смертельные раны, должен был умереть. Но кто мог подумать, что он сумеет выжить? Кто мог подумать, что после того как Нага прилюдно предадут и растопчут, он простит, вернется к тебе? И вернется не один. Разве может в этом мире обычный мужчина рожать детей? Кто мог подумать, что он и есть великий воин из легендарного истребленного клана драгонов?

Ради того, чтобы быть с тобой, я продал душу темной стороне. Я всего лишь хотел любить и быть любимым тобой, Хео. Но ошибся в желании. Думал, что если мы поженимся, то ты станешь ближе ко мне.

 Как же я был неправ. Мое желание сбылось - мы поженились, вот только ближе друг к другу не стали. Даже наоборот, ты отдалился от меня. А этот ублюдок Нага даже в качестве слуги смог заслужить твое внимание. Но не думай, что я проиграл. При заключении контракта с нечистью, я хотел жениться на тебе. Мое желание исполнили. Теперь настало время второй стороны контракта. А темному нужен этот мир. Я не проиграл сражение, а всего лишь отсрочил свою победу!

Сегодня умру, уступив второй стороне договора место, но вместе со мной уйдешь и ты. Ну а если в этом мире не будет ни тебя, ни меня, какой смысл в таком мире? Поэтому прощай мой милый, любимый Хео! Не бойся! Там, на той стороне, я буду ждать тебя, чтобы сказать ласковое «здравствуй».

Проговорив последние слова, тело Оцеана затряслось. Закинув голову, он громко заорал, раскинув руки в стороны. Его волосы стали окрашиваться в синий цвет, одновременно заплетаясь в тонкие косички, отчего мраморный цвет лица стал выделяться еще более отчетливо. Нос провалился внутрь черепа, а вместо него появились расположенные дугой небольшие дырочки. Глаза разделились на четыре части, два из них появились по бокам, а два в середине. Губы обесцветились и слились с цветом кожи, а то, что ранее было ртом, разорвалось по бокам до самых ушей. Когда это чудовище приоткрывало рот, были видны желтые острые, словно иглы, зубы, с которых то и дело стекала полупрозрачная слюна. А вокруг отчетливо ощущался запах серы - истинный запах ада.