Глава 15

Джемма

— Что еще происходит? — спросила я Бенджамина.

— Это все, — сказал он. — Все под контролем.

— Ладно. Хорошо.

Я позвонила ему, чтобы узнать, как дела, как делала каждую пятницу утром. И, как обычно, докладывать было особо не о чем. С тех пор как я уехала из Бостона, Бенджамин делал именно то, о чем я просила. Он взял управление на себя.

С каждой неделей у него оставалось все меньше вопросов, на которые я должна была ответить. Все меньше задач, которые я должна была выполнить. Мне должно было быть приятно, что я поставила во главе компании такого компетентного и способного человека. Бенджамин заботился о моих инвестициях и крупных предприятиях, как о своих собственных.

Но я стала бояться этих телефонных звонков по утрам в пятницу, потому что они были еще одним грубым напоминанием о том, что я на самом деле никому не нужна.

Не в Бостоне.

И не в Монтане.

Я уеду с Ранчо «Грир» сегодня, и, хотя Аннабет будет разочарована тем, что место администратора снова окажется вакантным, в конце концов она найдет мне замену. У Кэтрин были другие друзья, с которыми можно было проводить время. А Истон…

В тот момент я была не готова пережить душевную боль от расставания с Истоном Гриром. Зная, что в конечном итоге он найдет себе замену получше. Поэтому я не стану думать об Истоне, по крайней мере, сегодня. Я приберегу это для своей поездки.

— Как дела в Монтане? — спросил Бенджамин.

— Подходят к концу. Я уезжаю сегодня.

— О-о-о. Правда? Я думал, ты останешься до Рождества.

— Планы изменились. — У меня скрутило живот. И так было с тех пор как Истон ушел прошлой ночью.

Я приложила все усилия, чтобы сдержать слезы, в основном, потому, что начала собирать вещи. Затем я прибралась в хижине, от шпунтового потолка до деревянного пола. В конце концов, я заснула от полного изнеможения — эмоционального и физического — и проснулась от того, что в окно спальни лился солнечный свет.

Мне не потребовалось много времени, чтобы загрузить вещи в «Кадиллак», хотя сейчас в багажнике было больше, чем когда я отправлялся в это путешествие. У меня была зимняя куртка, на которой настоял Истон, и ботинки. А клетчатая рубашка, которую он оставил вчера вечером, была надежно спрятана в моем чемодане.

Все, что мне оставалось, — это закончить разговор, заехать попрощаться с Кэтрин и выехать на шоссе.

— Ты не мог бы забронировать мне номер в отеле? — спросила я.

— Когда и где?

— Я найду какой-нибудь мотель по дороге сегодня вечером, но я надеялась добраться до Сан-Франциско завтра и остаться там на несколько дней. — Мне нужно было возвести некоторые мысленные стены, прежде чем отправиться в Темекьюлу. Я не была уверена, что у меня хватит сил заехать навестить маму, но я подумывала об этом.

— Со всеми удобствами? — спросил он, и на заднем плане послышалось щелканье клавиш компьютера. Он, вероятно, уже открыл веб-сайт о путешествиях.

— Да, пожалуйста. — Бенджамин знал, что я предпочитаю бутик-отели со спа-салоном и пятизвездочным меню.

— Готово. Я пришлю тебе подробности по электронной почте. Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Я позвоню позже. Удачной недели.

— Джемма, подожди. Прежде чем ты повесишь трубку.

Мое сердце остановилось. Пожалуйста, пожалуйста, не увольняйся. Я не смогу справиться с этим прямо сейчас. Я не могу смириться с тем, что в один и тот же день я покидаю Ранчо «Грир» и что Бенджамин покидает меня.

— Да?

— Ты в порядке? — в его голосе слышалось неподдельное беспокойство, вероятно, потому, что мой звучал ровно и безжизненно.

— Конечно. У меня все отлично.

На другом конце провода повисла долгая пауза. Без сомнения, он раздумывал, разумно ли было бы обвинить своего босса в откровенной лжи. К счастью, он промолчал.

— Тебе нужна компания в Сан-Франциско?

— Кто? Ты?

— Да, я. Я скучал по тебе.

— Я тоже по тебе скучала. — Мои глаза наполнились слезами.

Как бы мне ни хотелось увидеть знакомое лицо, мои дни в Сан-Франциско будут невыносимыми. Мне нужно было залечить разбитое сердце. Было бы лучше повидаться с Бенджамином, когда мы вдвоем могли бы смеяться и разговаривать, а над моей головой не висело бы облако печали.

— Как насчет того, чтобы встретиться после того, как я доставлю «Кадиллак»? Мы могли бы провести неделю или две где-нибудь в тропиках. Возьми с собой Тейлор, и мы втроем потратим небольшое состояние, объедаясь в перерывах между посещениями спа-салона. Вы двое можете выбрать, куда мы поедем.

Он усмехнулся.

— Тейлор наверняка захочет на Бали.

Сбежать на другой конец света с Бенджамином и его супругой в тот момент казалось хорошей идеей.

— Тогда Бали.

— Пожалуйста, будь на связи. Мне не нравится, что ты едешь одна.

— Со мной все будет в порядке, — заверила я его. — Скоро поговорим.

— Пока.

Закончив разговор, я убрала телефон в сумочку и повесила ее на плечо. Затем встала с дивана в гостиной и бросила последний взгляд на хижину.

Мой временный дом.

Мне всегда казалось, что это временно. Это должно было что-то значить, верно? Я никогда не хотела жить здесь вечно? Мне нравилась эта хижина. Здесь было уютно и тепло. Но она не была домом.

Это место не было домом.

Поэтому я сделала еще один глубокий вдох, наслаждаясь последним вдохом огня, который я развела этим утром и который почти догорел. Затем подошла к двери, повернула замок на ручке, прежде чем закрыть ее за собой, и села в машину.

Уезжая, я не позволяла себе смотреть в зеркало заднего вида.

Это была просто еще одна мимолетная остановка.

И, как я уже делала раньше, пришло время искать следующую.

— Останься еще на неделю, — умоляла Кэтрин. — Или на две.

— Я не могу.

— Пожалуйста? У меня уже есть рождественский подарок для тебя. Просто останься до тех пор.

Она не хотела упрощать мне задачу. За время моего пребывания здесь наша дружба расцвела, и я буду ужасно скучать по ней. Я искренне надеялась, что наши отношения не закончатся.

— Я буду скучать по тебе. — Я притянула ее в объятия и крепко сжала.

Мы стояли посреди ее кабинета. Я застала ее за рабочим столом, как всегда, работающей с улыбкой на лице.

Я завидовала этому и многому другому. Но я была так рада за нее. Я была рада, что она нашла свое место.

— Звони мне, — сказала я. — А я буду звонить тебе. Я не хочу потерять тебя снова.

— Не потеряешь. — Она крепче сжала меня в объятиях. — Что случилось, Джемма? Почему ты уезжаешь? Ты казалась счастливой.

Я была счастливой.

Но я не собиралась вмешиваться в жизнь Истона. Особенно если он не собирался просить меня остаться.

Прошлой ночью я снова почувствовала себя шестнадцатилетней. Когда я покидала дом моей матери, она была там. Наблюдала. Она сидела на диване в гостиной и молча смотрела, как я выхожу за дверь.

Я проплакала десять кварталов, зная, что она не побежит за мной.

Эта боль была ничем по сравнению с заявлением Истона, что он не будет умолять меня остаться.

Но я думала не об этом. Не сейчас.

Моим приоритетом было отправиться в путь и вести машину.

Возможно, когда-нибудь я не буду чувствовать себя такой потерянной. Может быть, однажды я ступлю в то место, где мне суждено быть, и буду знать, что оно мое. Может быть, я наконец усмирю неуемную энергию, которая бурлит в моих венах.

— Мне нужно идти. — Я отпустила Кэтрин и сморгнула подступившие слезы. — У тебя есть мой номер телефона.

Она кивнула, вытирая глаза.

— Ты вернешься?

— Когда-нибудь. — Может быть.

Но только тогда, когда смогу смириться с мыслью о том, что снова увижу Истона.

До этого я планировала пригласить Кэтрин в поездку с Бенджамином на Бали. Я увезла бы ее куда-нибудь, пока не наберусь смелости вернуться. Пока я не наберусь сил встретиться с Истоном лицом к лицу, зная, что, когда я уйду отсюда сегодня, он никогда меня не простит.

— Береги себя.

Она грустно улыбнулась мне.

— Ты тоже.

Я повернулась и поспешила из ее кабинета, пока она не увидела моих непролитых слез. Затем я вышла на улицу и направилась к «Кадиллаку», припаркованному перед домом.

Я пыталась найти Кэрол и Лидди раньше, но они уехали в Миссулу за покупками в «Черную пятницу», поэтому я оставила им записку. Они, наверное, возненавидят меня за эту записку, но это было лучше, чем не попрощаться вообще.

Когда я забралась внутрь, в «Кадиллаке» было тепло, сиденья нагрелись на утреннем солнце. Я все равно включила обогрев, когда заводила двигатель, чувствуя такой сильный холод, что сомневалась, что смогу согреться еще сотню миль.

Черт возьми. Почему? Я даже не была уверена, почему спрашивала. Почему я была такой? Почему жизнь была такой тяжелой? Почему он не любил меня? Просто… почему?

Мой подбородок задрожал, и я сделала несколько коротких вдохов, но это было бесполезно. Слезы хлынули потоком, и мир расплылся перед глазами, пока я плакала, уткнувшись в руль.

Что со мной было не так? Почему я уезжала?

Потому что я в ужасе.

Ответ пришел незамедлительно. Это время в Монтане пробудило меня. Я снова чувствовала. Я жила. Я влюбилась.

И я испугалась, что все пойдет прахом.

Если я решу остаться и все здесь рухнет, это уничтожит меня.

Сработал инстинкт самосохранения, и, глупые это привычки или нет, но от них трудно избавиться. Я заботилась о себе — полагалась на себя, защищала себя — долгое, долгое время.

Я насухо вытерла лицо, смывая макияж, который нанесла утром, вместе со слезами, затем сделала глубокий вдох, села прямо и дала задний ход.

Дорога была припорошена снегом, выпавшим прошлой ночью. На тропинке виднелась только одна цепочка следов, вероятно, от Кэрол и Лидди. Прежде чем успела остановиться, я взглянула в зеркало заднего вида и увидела, что лодж становится все меньше вдали. Затем я свернула за поворот, и он исчез за высокой стеной вечнозеленых растений.

Я поднесла руку к груди и потерла ее, пытаясь унять боль.

Я прибавила скорость. Заснеженные дороги или нет, но пришло время сорвать повязку и убраться к черту с территории Гриров.