Как и в случае с моими французскими кружевными трусиками, я не могла найти в себе сил для беспокойства.

Поцеловав меня в висок, Истон помог мне встать на ноги, придерживая за локоть, пока я восстанавливала равновесие.

— Все хорошо?

Я кивнула и откинула волосы с лица.

— Я в порядке.

— Сейчас вернусь. — Он подтянул джинсы, чтобы прикрыть задницу, так что молния и ремень болтались свободно, и исчез в коридоре, направляясь в ванную.

Я моргнула, чтобы отогнать туман, и поискала свои джинсы. Я влезла в них и застегивала пуговицы, когда он появился.

Джинсы застегнуты. Ремень тоже. Рубашка заправлена.

Его взгляд метался между мной и дверью.

— Итак… — Я подняла лоскуток ткани, который раньше назывался моим нижним бельем.

— Я в этом не силен, — признался он, проводя рукой по моим волосам, которые я в какой-то момент взъерошила. — В том, что бывает после.

После чего? Ауч. После перепихона. Верно.

— Тогда давай пропустим это. Спокойной ночи, Истон.

Он вздохнул и направился к двери, на мгновение заколебавшись, как будто собирался подойти и поцеловать меня. Но он этого не сделал. Он повернул ручку, приподнял подбородок и сказал:

— Спокойной ночи, Джемма.

— Привет. — Я постучала в открытую дверь кабинета Кэтрин.

— Привет. Ты закончила на сегодня?

— Да. — Я села в свое обычное кресло, в котором сидела каждый день в это время. — Меня сменили.

Аннабет наняла местную старшеклассницу, чтобы та каждый вечер после уроков работала за стойкой регистрации. Это был отличный вариант для персонала курорта на длительный срок. Для меня это означало, что после четырех часов мне ничего не оставалось, как идти в хижину. Одной.

— Не хочешь поужинать со мной? — спросила я.

— Я не могу сегодня. — Кэтрин закатила глаза. — У нас заседание городского совета.

— Посмотри на себя. Ты член городского совета.

Она пожала плечами.

— Я заняла это место после того, как Лидди ушла в отставку в прошлом году. В другой раз?

— Конечно. — Я улыбнулась, жалея, что у меня не такой плотный график, как у нее или, как у меня в Бостоне.

Потому что, если бы у меня были встречи каждый вечер, я бы не возвращалась домой и не зацикливалась на том факте, что прошлой ночью у меня был секс с Истоном. Я и так потратила весь день на обдумывание этого.

О чем я думала? Как мне теперь быть с ним? Как я должна буду вести себя во время семейного ужина, или, когда он придет в лодж, или, когда я столкнусь с ним на улице?

Была ли я очередной его интрижкой? Он делал это с другими людьми на курорте? Здесь работало несколько симпатичных девушек. Я видела, как они приходили и уходили во время работы. В некотором смысле, они напомнили мне Кэтрин, Лондин и меня в тот момент. Кто-нибудь из них привлек внимание Истона? Кто-нибудь из них умолял его об уроке верховой езды?

Сучки.

— Ладно, что случилось? — спросила Кэтрин.

Я моргнула.

— Хм?

— Я не знаю, где ты была в тот момент, но выражение твоего лица было убийственным.

Я застонала и наклонилась вперед, закрыв лицо руками.

— У меня был секс с Истоном.

— Что? — вскрикнула Кэтрин. — Когда?

— Вчера вечером. — Я съежилась. — И… одиннадцать лет назад.

— Сядь и расскажи.

Я повиновалась.

— Он пришел прошлым вечером, чтобы принести дрова. Я попросила его остаться на ужин и… секс. — Невероятный. Незабываемый. Дикий секс.

— Ты покраснела, Джемма, — поддразнила она.

Я закрыла щеки руками.

— Он… ну, ты же его видела. Он великолепен, приводит в бешенство и подавляет.

— Итак, это о прошлом вечере. А что было одиннадцать лет назад?

— Это произошло накануне моего отъезда. Он жил в одной из квартир рядом с помещениями для персонала, помнишь?

— Да. Я переехала туда, когда он съехал. — Она сморщила носик. — Фууу. Ты занималась сексом в моей постели.

Я хихикнула.

— Прости.

Она отмахнулась.

— Продолжай.

— Я была на улице и любовалась закатом. И он нашел меня.

Истон тогда этого не знал, но я была на улице и любовалась закатом, запоминая очертания гор потому что собралась уезжать. И впервые он не вздернул свой подбородок и не пошел дальше. Он остановился, прислонился к той же ограде и уставился на горизонт.

Мы почти не разговаривали. Он спросил, нравится ли мне здесь.

Я сказала ему правду.

Да.

Мне всегда нравилось Ранчо «Грир».

Но это не помешало мне уйти.

— Мы оставались на улице до захода солнца. Когда он проводил меня внутрь, у него было такое выражение лица. Как будто он хотел пригласить меня в свою комнату, но не был уверен, что я соглашусь. Это был первый раз, когда я увидела хоть крошечную трещинку в его уверенности в себе. И я поцеловала его.

Я провела ночь в его постели, пока он не заснул, а потом улизнула. До восхода солнца я прошла несколько миль до шоссе и добралась автостопом до Миссулы. Затем села в автобус и отправилась в Бостон.

— Это объясняет, почему он был таким сварливым ублюдком в те месяцы, когда ты ушла, — сказала Кэтрин. — Я всегда думала, что это потому, что он злился на тебя из-за меня. Это было мило, как со старшим братом.

— О, я уверена, что это тоже было частью этого. Он любит тебя.

— Как сестру. Они все любят меня как сестру. — Свет в ее глазах померк на долю секунды, прежде чем улыбка озарила ее красивое лицо. — Сейчас подходящее время, чтобы напомнить тебе, что у нас нет правила «Никаких романтических отношений между сотрудниками»?

Я взяла скрепку с ее стола и запустила ей в голову.

— Ты не помогаешь!

Она рассмеялась.

— Прости. Что ты собираешься с ним делать?

— Понятия не имею. Он… сложный человек.

Притяжение между нами было постоянным, это подводное течение, которое невозможно игнорировать. Если мы не будем вцепляться друг другу в глотки, не будем ссорится, то что ж… это приведет к тому, что мы трахнемся у стены хижины.

— Что бы ты сделала? — спросила я.

— Поговори с ним. У него сейчас много забот, и он должен быть главным, но люди забывают говорить с ним. Они забывают спросить, что он думает или как он себя чувствует.

Я любила свою подругу. И любила ее еще больше за то, что она видела трудности Истона, в то время как все остальные, казалось, не обращали на это внимания.

Не мне было решать, что делать дальше после прошлой ночи — Кэтрин была права. В прошлый раз я приняла такое решение, уйдя, и лишила Истона выбора.

Я не совершу одну и ту же ошибку дважды.

Поэтому, три часа спустя я подъехала на «Кадиллаке» к его дому.

На улице было темно, потому что я дождалась окончания ужина, прежде чем сесть в машину. Я не хотела приезжать сюда и застать его все еще работающим где-нибудь на ранчо. Кэтрин написала, как добраться до его дома, и я держала записку в одной руке, пока вела машину другой.

Мне пришлось отъехать от лоджа и пересечь шоссе, направляясь к той части территории Гриров, которая не использовалась курортом. Это была чистая сельская местность с открытыми лугами, окаймленными рощицами деревьев и заборами из колючей проволоки. Посыпанная гравием дорога к его дому вела вдоль извилистого ручья, и когда показался его дом, у меня перехватило дыхание.

Дом стоял в центре поля, на фоне гор, возвышающихся вдалеке. Линия крыши почти точно соответствовала самой высокой вершине на горизонте. Золотистый свет лился сквозь многочисленные окна, маня меня подойти поближе. Облицовка из дерева цвета умбры соответствовала другим зданиям на ранчо.

Дом, впечатляющий по размерам и архитектуре, стал смелым заявлением, но в то же время идеально вписался в окружающую природу. Это было именно то, что я ожидала от Истона, и в то же время удивляло своей элегантностью.

Дверь гаража была открыта, когда я заехала на подъездную дорожку, и Истон вышел наружу с красной тряпкой в руках.

Мое сердце затрепетало, когда я увидела его в джинсах и простой белой футболке. Его подбородок был покрыт щетиной, а волосы растрепались после долгого рабочего дня. При виде него у меня между ног что-то затрепетало. Черт, он был таким горячим.

Был ли он сегодня в боксерах? Или он снова был без нижнего белья?

Я пришла сюда с намерением поговорить, и только поговорить, но, если он проявит хоть малейший интерес, я нарушу этот план.

Я сидела в своей припаркованной машине, но не могла заглушить двигатель и выйти. Я просто смотрела на него через лобовое стекло.

И он смотрел в ответ.

Истон не выдержал первым, его красивое лицо нахмурилось, и он упер кулаки в бока в молчаливом ультиматуме. Я проходила или уходила?

Проходила.

Я сделала глубокий вдох, заглушила двигатель, вышла на холод и поспешила к гаражу.

— Привет.

Он оглядел меня с ног до головы.

— Где твое пальто?

— Мне нужно его купить. В октябре я должна была быть в Калифорнии, а не в Монтане.

Он протопал в гараж и нажал на кнопку, чтобы закрыть за нами дверь.

— Что ты здесь делаешь?

— Я подумала, нам лучше поговорить о вчерашнем вечере.

— Зачем?

Зачем? Серьезно?

— За тем, что я подумала, что у тебя может быть свое мнение о том, что произошло, и именно ты сказал, что хотел бы, чтобы другие люди прислушивались к твоему мнению. Но, эй, если я ошибаюсь и ты просто хочешь забыть, что это вообще было, и снова будешь относиться ко мне как к дерьму, я не буду попадаться тебе на глаза до Рождества.

Я хотела повернуться и пойти к своей машине, но он удержал меня внутри. Единственный выход из гаража был через проход за его спиной, поэтому я скрестила руки на груди и одарила его своим лучшим взглядом.

Он провел рукой по своим густым волосам, затем направился в мою сторону.

Я накинула шарф поверх единственной верхней одежды, которую взяла с собой — черной кожаной куртки. Истон снял шарф с моей шеи.

— Прости.

— Я здесь не для того, чтобы ссориться с тобой.

Истон бросил шарф на цементный пол. Он был такой же чистый, как пол в хижине. Его ладони скользнули по моим рукам, по маслянистой итальянской коже, пока не коснулись моего лица.

— Я тоже не хочу ссорится.

Его губы прижались к моим, стирая следы раздражения и заменяя их жгучей похотью, которая заставила меня приподнять подол его рубашки выше ребер.