Я откровенно вытаращилась на него.

— Почему я никогда об этом не слышала?

— Понятия не имею. Я знаю, что некоторые ребята говорили об этом, но новость быстро устарела. Тогда ходили слухи, что она разводилась, — говорит он, пожимая плечами.

— Это печально, — бормочу я, не уверенная, что это оправдывает её поведение.

— Ага, но я никогда не забуду тот день.

— Потому что она чуть не сорвалась на тебя?

Деклан качает головой.

— Потому что Зандер увидел, как она набрасывается на меня, и его первой мыслью было вскочить и прикрыть меня. Джоуи и Арти не отставали от него. У меня никогда не было никого, кто мог бы меня поддержать, даже мои родители и бабушка, как бы сильно я ни любил её. Она старалась изо всех сил, чтобы поддержать меня, и я знаю, что она делала всё, что в её силах, но когда какой-нибудь придурок высмеивал меня за мою одежду, за то, что мой отец в тюрьме, или за то, что у меня бурчало в животе на уроках, моей бабушки там не было. Но были мои братья.

Я киваю, радуясь, что Деклан это сказал, но чувствуя себя неловко из-за того, что он сейчас заговорил об этой истории.

— У меня всегда было это с ними. Я всегда знал, что могу на них положиться, — продолжает он.

— Я рада, что у тебя есть это, Деклан, — тихо говорю я, убирая фотоальбом с его колен и беря его за руку.

— Но в понедельник я понял, что у меня этого больше нет, — говоря это, он смотрит мне прямо в глаза, и я вижу, что ему все ещё больно.

— Нет, есть...

— В понедельник Зандер был не моим братом, — обрывает он меня. — А твоим. Я оказался просто незнакомцем, которому он не мог доверять. Он не поддержал меня, а я даже не осознавал этого, пока не услышал, как ты с ним разговариваешь.

Моё сердце разрывается из-за него, а также из-за этой ситуации. Зандер был мудаком. Однако Деклан слишком накручивает себя из-за ситуации. Это ошибка, а не заявление о том, на чьей стороне он будет всегда.

— Зандер любит тебя. Он совершил ошибку...

— Я знаю, что он облажался. Но я тоже облажался. Я так привык к тому, что Зандер прикрывал мне спину, что даже не замечал, когда его не было рядом. Когда я понял, что могу потерять его, я не смог с этим смириться. Это было уже слишком, и я поступил как трус. Я понял это в тот момент, когда ты выбежала из моего кабинета, — Деклан качает головой. — Чёрт, думаю, я осознавал, когда делал это. Это казалось неправильным, но… Я не горжусь тем, что говорю это, Саш, но я был напуган.

Он опускает взгляд на свои колени, на наши соединённые руки, как будто ему стыдно признаться мне в этом, и он не может смотреть мне в глаза.

— Я дружу с этими парнями с детства, с тех пор, как во втором классе Арти запустил мячом мне в голову, и я поймал его, просто поразив его до усрачки. Но когда мы потеряли Арти, я лишился брата, и это было пи**ец как больно. Когда Зандер сказал, что я потеряю его, я не смог заставить себя допустить, чтобы это случилось. Он нужен мне, но я не позволял себе думать о том, что теряю в отношениях с тобой. Может, мне и нужен мой брат, но я хочу тебя. Ты тоже нужна мне, и я не думаю, что смогу тебя отпустить, — он подвигается на диване так, чтобы оказаться лицом ко мне. Затем берёт меня за другую руку, так что теперь обе мои ладони находятся в его руках. Теперь он снова смотрит на меня.

— Между нами происходит что-то особенное. Я это чувствую, и ты это чувствуешь. Я знаю, что Зандер разрывается из-за вашей ссоры, и что он зол на себя за то, как он разговаривал со мной, но я не могу наладить отношения с ним, пока не улажу их с тобой.

На глаза наворачиваются слёзы, но я делаю пару глубоких вдохов, чтобы прогнать их. Я не хочу сейчас расплакаться перед Декланом. Нам нужно поговорить об этом, и я не уверена, что смогу сказать то, что хочу, если в дело вступят слёзы.

— Я не сержусь на тебя, Дек. Я злилась в понедельник, и, ладно, может быть, и во вторник тоже. Но ещё больше я злилась на Зандера. Меня задело то, что ты так легко отказался от нас. Оглядываясь назад, я понимаю, что нужно учитывать контекст. Мы пытались наладить отношения в течение двух недель. До этого мы терпеть не могли друг друга.

Деклан качает головой.

— Это несправедливо. Наше прошлое...

— Прошлое — это прошлое, — перебиваю я, сжимая его руки, чтобы он знал, что мне нужно рассказать об этом. — Я уже по-другому отношусь к тебе, Дек. Ты и раньше был мне небезразличен, но тогда это было глубоко похоронено. Теперь я забочусь о тебе и чувствую это каждой клеточкой своей души. Ты много значишь для меня, и я не хочу, чтобы это заканчивалось. Понедельник был дерьмовым днём, но я не готова сдаваться.

Я думаю о ключе от квартиры Деклана, который всё ещё у меня, о ключе, который я не могла оставить, и Деклан никогда не спрашивал меня о нём. Он наверняка понял, что я так и не вернула его, и его это вполне устраивало.

— Я тоже не готов сдаваться, — теперь он сжимает мою руку.

— Ты помнишь, как мы поссорились, когда попытались сходить в кино? — спрашиваю я с улыбкой.

— Эм... да? — голос Деклана звучит обеспокоенно, и я быстро понимаю, что он думает, будто я собираюсь воспользоваться одним из тех шансов, когда он не имеет права отказаться от просмотра моего фильма. Однако я ни за что не собираюсь тратить такой шанс впустую, когда уже почти одиннадцать часов вечера. Я устрою так, что пытка для него начнётся гораздо раньше, и не будет риска, что кто-то из нас заснёт.

— Я была очень зла на тебя за то, что ты вот так легко отвергал фильмы, которые я предлагала. Ты вёл себя совершенно неразумно и как придурок.

Он морщится.

— Я знаю. Не самый лучший мой поступок. Прости...

— Не надо. Я не жду извинений. В ту ночь я тоже была занозой в заднице. Я отвергала твои варианты только потому, что ты уже сказал «нет» на мои предложения. С моей стороны тоже был не лучший поступок. Но мне понравился тот вечер, потому что он казался естественным. Всё казалось реальным и доказало мне, что мы по-прежнему можем расходиться во мнениях и не допускать, чтобы это рушило наши отношения. Как только мы ушли, ты прижал меня к тому зданию и наградил поцелуем, который я прочувствовала вплоть до кончиков пальцев на ногах, — говорю я ему, и неуверенное выражение его лица быстро сменяется довольной улыбкой. — И я подумала про себя: если мы когда-нибудь поссоримся, и ты меня так поцелуешь, я, скорее всего, даже не вспомню своё имя, не говоря уже о том, из-за чего, чёрт возьми, мы поссорились.

— О, вот как? — теперь его голос звучит дерзко. Деклан притягивает меня ближе, затем отпускает мои руки, чтобы обхватить мои бёдра, и приподнимает меня, пока я не оказываюсь на нём верхом.

— Ага, — говорю я, задыхаясь. Мне определённо нравится это новое положение. — Я не хочу поощрять нас к ссорам в будущем, но я думаю, что мы должны использовать такой поцелуй как способ завершить нашу ссору. Обещание этого поцелуя (и не только) станет верным способом ускорить процесс. Тебя это устраивает?

Деклан не отвечает словами, но целует меня до потери сознания, так что, полагаю, это и есть ответ.

Если наши обычные поцелуи проходят по заведённому порядку, просто потому, что у нас есть границы, то на этот раз ничто не мешает нам вести себя прилично, поскольку в понедельник мы решили, что наконец-то покончим с нашим соглашением об отказе от секса.

Может, сегодня и не понедельник, но этот отказ определённо уже не в силе.

Я отстраняюсь от поцелуя, чтобы снять футболку, и это имеет большее значение, поскольку на мне нет лифчика.

Деклан, кажется, загипнотизирован моими грудями, и мне приходится провести руками по его волосам, чтобы его глаза встретились с моими.

— Ты уверена в этом? — выдавливает он.

— Да, — у меня нет никаких сомнений в том, что мы к этому готовы.

— Я хочу, чтобы ты знала: если ты когда-нибудь передумаешь, скажи только слово, и это прекратится. Никаких обид, — уверяет он меня, глядя мне в глаза, а затем снова опускает взгляд. — Но, что касается меня, пожалуй, я едва ли скажу что-либо, кроме признания в любви этим двоим. Они идеальны, — говорит он мне, а потом накрывает меня ртом, посасывая один сосок и обхватывая ладонью мою другую грудь.

Я перехожу от желания рассмеяться к стону.

У Деклана, возможно, был особый интерес к груди ещё с подросткового возраста, но я поняла, что у меня особый интерес к моей груди с того момента, как впервые начала мастурбировать.

Мне следовало с самого начала догадаться, что мы с Декланом идеально подойдём друг другу.

Деклан так увлечён моими грудями, попеременно посасывая, облизывая, покусывая и пощипывая их, что я теряюсь в ощущениях, ёрзая у него на коленях и потираясь об его эрекцию, чтобы кончить.

Это восхитительно, и я купаюсь в лучах наслаждения, в то время как Деклан не останавливается, не сбавляет темпа, и мои ощущения становятся невыносимыми.

— Мне нужно… Дек, мне нужно... — мне нужно, чтобы он наполнил меня.

Наша прелюдия растянулась на две недели, и пусть я впервые полуголая, а он впервые боготворит мои груди, и это нельзя не отметить, но мне нужно больше.

— Я знаю, — шепчет он, поднимая меня, а я обхватываю его ногами, чтобы принять нужную позу.

Деклан несёт меня в спальню и осторожно укладывает на кровать. Затем раздевается на моих глазах, и я тут же решаю, что хочу сделать это нашей новой традицией. Каждую. Ночь. Без исключения. Обнажение, и чтобы у меня был исключительный вид на его длинный, твёрдый член, пока он медленно надевает на себя презерватив.

Я почти завидую его руке, но не сомневаюсь, что ещё до конца этой ночи хорошенько познакомлюсь с данной частью тела Деклана.

— Ты такая красивая, Саша, — говорит он мне, хватая мои спортивные штаны и одним быстрым рывком стягивая их вместе с трусиками.

— Тебе не нужно льстить мне, Дек. Я никуда не собираюсь уходить, — я раздвигаю перед ним ноги, надеясь, что он быстро примет моё предложение.

— Я просто констатирую факт, — он опирается руками на мою кровать и подползает, нависая надо мной, после чего его губы нежно касаются моих. — Ты точно уверена в этом?