И все же Кэрол спрашивает. Она действительно задает неприятные вопросы в кафе «Grind Me» воскресным днем.

Ты знаешь, где я буду через пять лет? Разведенной. Аннулированной, неважно. Мне будет двадцать семь, и я разведусь. Черт, кто знает, может быть, к тому времени я уже разведусь два или три раза.

Ты знаешь, где я буду через двадцать пять лет? Рассылая приглашения на свадьбу моим детям. Совсем как мои родители.

Я должна позвонить своей маме и спросить ее, был ли ее первый брак с совершенно незнакомым человеком, к которому она испытывала сильные сексуальные чувства. Мужчина, который заставил ее хотеть совершать безумные поступки, например, верить в любовь с первого взгляда и жить долго и счастливо. Мужчина, который заставил ее сердце учащенно биться, а живот наполниться лебедями. Я знаю, что бабочки — то слово, которое все используют для обозначения этого чувства, но лебеди спариваются один раз на всю жизнь, так что разве живот, полный лебедей, не имел бы больше смысла? Кроме того, знаете ли вы, что самки бабочек спариваются только один раз, а затем умирают, как только откладывают яйца, в то время как самцы бабочек порхают вокруг, спариваясь со столькими самками, сколько смогут найти, пока у них не закончится сперма?

Чем больше ты знаешь, тем лучше, верно?

Винс дает мне полный живот лебедей.

Интересно, первый муж моей мамы заставлял ее совершать безумные поступки в надежде, что у него это получится, что он поймает ее? Хотел бы быть немного сумасшедшим рядом с ней.

Был ли первый брак моей мамы похож на счастливую случайность, но закончился душевной болью? Я никогда особо не расспрашивала об этом парне. Мне было десять лет, прежде чем я поняла, что мой отец был не первым ее браком, а вторым. К тому времени они уже давно развелись, и она была недавно помолвлена. Один родственник небрежно заметил, что третий раз был очаровательным, и моя жизнь немного сдвинулась со своей оси. Третий? У нее была жизнь до союза, который произвел меня на свет? Муж до моего отца?

Оглядываясь назад, я понятия не имею, почему это так непостижимо. У меня есть старший брат, благодаря первому браку моего отца. Я всегда понимала, что мой папа был женат раньше, но мысль о том, что моя мама тоже была замужем раньше, сбила меня с толку. Это чувство было очень похоже на узнавание, что Санта-Клаус ненастоящий. Я поняла это на Рождество, когда мне шел седьмой год, когда «Санта» повторил свои подарки в домах моих мамы и папы. Старик составил список и дважды проверил его, но он не мог понять, как разделить мои подарки пополам и без ошибок развесить их в двух разных местах? И почему Санте пришлось сделать две остановки только потому, что мои родители не могли жить в одном доме? Я этого не понимала.

Я назвала это чушью собачьей.

«Чушь собачья» — слово, которое взрослым не нравится слышать из уст семилетнего ребенка. Мой отец конфисковал мой новый набор Lego в качестве наказания. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не закатить глаза и не указать на то, что у меня был точно такой же дома у мамы, так что, если говорить о наказаниях, это было глупо.

Меган, очевидно, ничего из этого Кэрол не рассказывает, поскольку это ее встреча, а не моя. Меган рассказывает ей о своих карьерных устремлениях и таймшере, который она хочет купить в Мексике.

— А как насчет твоих личных целей? — спрашивает Кэрол, и Меган колеблется.

Я чувствую тебя, Меган. Я чувствую, как ты взволнована.

— У тебя проблемы с близостью, — говорит Кэрол Меган, и мое сердце замирает, потому что у меня тоже! Кто сбежит после сеанса объятий с богом секса? Никто. Никто так не делает. Даже если богом секса является их новоиспеченный муж, с которым они знакомы меньше тридцати часов. Хорошо адаптированный взрослый человек никогда бы не сбежал. Конечно, хорошо адаптированный взрослый человек с самого начала не оказался бы в такой ситуации, но все же. Он играл с моими волосами и говорил, что они ему нравятся такими, какие они есть — без трудоемкой сушки феном, а я сбежала.

Кстати, о сушке, я иссушаю все порывы. Вероятно, он даже не захочет встречаться со мной после расторжения брака, что станет для меня большой проблемой, потому что мои яичники твердо верят, что он предназначен стать отцом моих детей, а вы не можете бороться с биологическими побуждениями, это все равно что пытаться бороться с судьбой. Возможно, я смогла бы побороть вожделение, если бы он был раздражающим, но это не так. Он точно не такой. Все в нем притягивает меня, заставляет желать большего.

Я знаю, я знаю. Знаю его около десяти минут.

Сумасшедший человек, столик на одного.

— Твоя жизнь не происходит с тобой случайно, — говорит Кэрол Меган. — Твоя жизнь — это совокупность решений, которые ты совершаешь, как эмоциональных, так и логических. Оставьте место для обоих. Не позволяй своему разуму отговорить твое сердце от того, чего ты действительно хочешь.

Боже, Кэрол такая мудрая. Я действительно рада, что нашла ее.

— Оставь место для неожиданностей, Меган.

Верно, верно, верно.

Затем Кэрол начинает бубнить об изменениях на рынке недвижимости и о том, что остается место для роста доходной недвижимости. Потом я многое пропускаю, потому что группа подростков опустилась за соседний столик, так что теперь я получаю смесь лайф-коучинга и планов по возвращению домой.

В любом случае, я начинаю задаваться вопросом, хотим ли мы с Меган одного и того же от этих сеансов. Тем не менее, это все равно хороший совет.

Кэрол и Меган завершают встречу, договорившись встретиться снова в четверг. Я остаюсь еще на полчаса, потому что медлю, а также потому, что планы по возвращению домой довольно рискованные.

Когда я возвращаюсь к себе домой, Винса уже нет, и я погружена в меланхолию. Тарелка с тако убрана со стола. Пластиковый стаканчик из-под моего кофе со льдом был ополоснут и отправлен в корзину для мусора. Он просто убивает себя как муж. Хорош в постели, убирает за собой, перерабатывает.

В моей спальне плюшевую акулу положили обратно на подушку. Я беру ее с собой на диван, где провожу остаток дня, упиваясь просмотром реалити-шоу, в котором незнакомые люди, созданные экспертами по отношениям, соглашаются пожениться при первой встрече. Я не уверена, что безумнее: выйти замуж за незнакомца, которого ты выбрала сама, или выйти замуж за незнакомца, которого подобрала для тебя команда экспертов по отношениям. Я решаю, что это жеребьевка, но это действительно заставляет меня чувствовать себя лучше в отношении моего жизненного выбора.