В легендах змеи всегда ассоциируются с Фуриями. Они подчинялись их командам, как верные домашние животные. В некоторых историях, в которых Фурий изображали ведьмами с крыльями летучей мыши, изображены Фурии со змеями вместо волос, но все это неправда. Со временем ассоциация со змеями стерлась из памяти, по крайней мере, у людей. Интересно, понял ли Натаниэль, кто я такая. Он не раз рассматривал этот амулет.

Мой взгляд падает на золотое кольцо, лежащее на маленьком столике рядом с лампой. Оно было на моей бабушке, когда мы приехали. То, которое делало ее похожей на миссис Шнельман.

— У него есть амулет, который скрывает его, — заявляю я.

— Это наиболее вероятный сценарий, — соглашается Никс.

Атлас вполголоса чертыхается.

— Долос — это тот маленький говнюк, который раньше гордился тем, что разрушал как можно больше браков, выдавая себя за других людей? — Аид хмурится, словно отчаянно пытается вспомнить.

— Помимо всего прочего. — Никс качает головой. — Этот символ, который Натаниэль Роджерс выжег на груди моей внучки, принадлежит Долосу. Теперь это имеет смысл, — говорит Никс, больше для себя, чем для всех нас.

— Почему? — Я спрашиваю, потому что все это не имеет для меня смысла.

— Он совершил самую большую мистификацию из всех. Когда Боги были усыплены в прошлый раз, многие младшие Боги сбежали. Их было слишком много. Но по большей части они скрылись и вели себя прилично. Мы не можем знать наверняка, но я подозреваю, что Долос устал от того малого количества силы, которое он мог накопить, пока Боги спали. Ему нужно было, чтобы они проснулись, чтобы провернуть столь масштабную хитрость.

— Натаниэль всегда говорил, что пробудил Богов силой молитвы. — Аид усмехается.

— Нет, — шепчет Никс, выглядя подавленной. Она может быть вечно молодой, но в ее глазах боль тысячелетий. — Он разбудил их не так.

— Как? — Тихо спрашивает Атлас.

— Он использовал кровь Фурий. — Никс выглядит так, будто только что поняла что — то важное.

Дрожь настоящего страха пробегает по моему позвоночнику. — Что ты имеешь в виду?

— Фурии усыпили богов и связали их своей магией. Это было коллективное усилие. Ни одна Фурия не смогла бы собрать достаточно силы, чтобы сделать это самостоятельно, без какой — либо магической помощи, к которой у нас все равно не было доступа. Мы в ней не нуждались. Тогда нас было много. Перед нами стояла задача обеспечить правосудие по всей стране. Когда Боги все больше и больше выходили из — под контроля, мы поняли, что больше не можем оставаться в стороне. Сила всех нас, вместе взятых, была так велика, что Боги спали более трех тысячелетий. — Она делает паузу, печаль наполняет ее глаза. — Но тогда Долос, должно быть, понял, как разрушить нашу власть. Пробить брешь в магии. Фурии начали умирать за десятилетия до пробуждения Богов. Некоторые ушли в подполье, но многие со временем успокоились. Натаниэль любит говорить, что сейчас он убивает Фурий, чтобы уберечь Богов от злых существ, но, должно быть, он делал это годами, прежде чем воскресил Богов. Пролив столько крови Фурий, мы бы мало — помалу ослабили нашу власть над Богами, пока нас не осталось бы совсем мало, чтобы связать все воедино. Без других Фурий не было никакой надежды заставить их уснуть.

Никс даже не замечает моего потрясенного молчания. Понимает ли она, что всего лишь в нескольких предложениях ответила на вопросы, которые возникли у меня с тех пор, как я узнала, что я Фурия. Каким — то образом Фурии объединились, чтобы усыпить Богов. А затем Натаниэль уничтожил этих Фурий из — за этой силы. Каждое жертвоприношение разрушало магию, которая удерживала Богов во сне.

— Все это время Долос прятался у всех на виду. Создавая Вестников Олимпа, чтобы распространять свои страдания так далеко, как только могут дотянуться его щупальца. — Никс смеется, но в этом звуке нет радости. — Он обманул даже Богов Олимпа.

— Я бы не был так уверен в этом, — вмешивается Аид. Все головы поворачиваются в его сторону.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашивает Атлас.

— Меня бы не удивило, если бы Зевс точно знал, кто он такой.

— Потрясающе. — Я сжимаю переносицу и задаюсь вопросом, как мы собираемся решать эту последнюю проблему.

Никс поворачивается ко мне. — Каким бы откровенным ни был этот разговор, моя дорогая внучка, почему ты здесь?