Мы больше не боролись за брак и корону. Мы сражались за наши жизни.

Убрав руку Тибо со своего колена, я оттолкнула ее от себя и отодвинула от него свой стул.

— Никогда больше не прикасайся ко мне, — прошипела я ему, когда он открыл рот, чтобы что-то сказать. — Что за монстры позволяют этому происходить? Я надеюсь, кем бы ни была ваша невеста, вы всегда будете видеть ее купающейся в крови двадцати дам. — Я включила в это обвинение также Александра и Луи, бросив на них через стол яростный взгляд. — Я должна была догадаться, что наши королевские принцы — не что иное, как бесхребетные трусы. В конце концов, ни один из вас и пальцем не пошевелил, чтобы помочь народу Тейха с тех пор, как избавились от чумы. — Дамы вокруг нас, находившиеся на расстоянии слышимости, ахнули от моих слов, но все они были слишком напуганы, чтобы заговорить.

— Леди Калла, — принц Луи заговорил впервые с тех пор, как сел за стол, но я была не в настроении выслушивать их аристократическую чушь.

— Оставь это, — с отвращением выплюнула я. — Меня от всех вас тошнит.

К счастью, никто из них не стал развивать эту тему дальше, и я осталась наедине со своими трепещущими эмоциями до конца мрачного ужина. В ту секунду, когда наши король и королева встали из-за стола и мы могли свободно удалиться, я ушла, даже не оглянувшись ни на кого из них.

Мчась по коридору прочь от столовой, я заметила Джулиану, ожидавшую меня возле коридора, ведущего в гостевые покои.

— Джулс, — рявкнула я на нее, и она испуганно подпрыгнула, отворачиваясь от другой горничной, с которой разговаривала. — Возьми выходной на ночь или что-нибудь в этом роде, — проинструктировала я ее. — Я собираюсь прогуляться, чтобы прочистить голову.

— Но Рай… э-э-э, Каллалуна, как насчет того, что мы должны были сделать сегодня вечером? С госпожой Маллард? — Она пыталась сделать мне тонкие намеки про наш урок о том, как быть хорошей леди, но я не забыла. Мне просто было все равно.

— К черту все. Просто… иди проверь, как там дела дома. Увидимся позже, хорошо? — Я не стала дожидаться ее ответа, прежде чем повернуться спиной и поспешить в сад. Был только один человек, с которым я хотела поговорить, и я подозревала, что он уже знал, что ждало меня за ужином.

— Ли? — Позвала я в затемненную оранжерею, открывая стеклянные двери. — Ты здесь? — спросила я.

Моим единственным ответом было молчание, но этого и следовало ожидать. Подобрав юбки своего атласного платья, чтобы они не заляпались грязью, я подошла к плотоядному растению и нашла блокнот и карандаш, лежащие на краю горшка.

Прижав кончик карандаша к бумаге, я сделала паузу. Что, черт возьми, я вообще напишу? Этого человека я знала всего день. Была ли я действительно готова обвинить его в участии в этой отвратительной «игре?» Мысль о том, что он знал об этом, не говоря уже о том, что имел к этому какое-то отношение, вызывало у меня почти физическую тошноту. Но это не могло быть совпадением, что наш первый урок был посвящен ядам…

В конце концов, я просто нацарапала одно слово. Почему?

Проклиная собственную глупость, я сунула записку под горшок и пулей вылетела из теплицы. Мне ужасно хотелось написать больше в своей записке, например: — Почему ты меня не предупредил? — или даже — Как ты мог допустить, чтобы это произошло? — но больше всего мне хотелось написать: — Ты мне нужен. Найди меня?

Я не прожила и целого дня в шкуре самозванки, а уже становилась другим человеком. Это напугало меня до чертиков, и мне нужно было взять себя в руки, прежде чем я столкнусь с полномасштабным кризисом идентичности. Я была Райбет Вайз, черт возьми. Не леди Каллалуна из Риверделла.

Я была сильнее этого. Я не съеживалась и не дрожала перед лицом таких хулиганов, как Тайпанус. Они заперли нас в этой отвратительной игре и дали нам смерть, как единственный выход. Ну и нахуй брать уроки, чтобы вести себя как леди. Будь я проклята, если умру от собственной руки, чтобы выиграть эту игру… и тогда я заставлю их заплатить за все ненужные потерянные жизни.

Тайпанус понятия не имел, с кем связался. Но скоро узнает.