Максим со своей начальницей прошли через территорию института и вышли через проходную, предъявив пропуск. Они подошли к машине. Мужчина посмотрел на Марию Павловну и увидел в её глазах слёзы. Он широко улыбнулся.

Усадив женщину на переднее пассажирское сидение, сам тестировщик занял водительское место. Включил двигатель. Вдруг начальница не выдержала и разрыдалась.

– Максим, ты в реале, очнись! – сказала она.

Машина тронулась с места.

– Если я в реале, почему ты без охраны, и кабинет не заперт?

– Так пятница ведь. У тебя выходной…

– Если я в реале, то почему ты смотришь Битву экстрасенсов, вместо того, чтобы работать?

– Да потому что я не твоя начальница, я просто актриса! Меня наняли, чтобы я тебе понравилась. И чтобы потом, в виртуальной реальности…

– А почему актриса? – перебил лысый. – Может быть, ты моя сестра, которую я потерял в детстве?

– Какая ещё сестра? – удивилась Мария Павловна. – Она даже перестала плакать.

– А может, ты на самом деле пришелец из космоса, который превратился в соблазнительную женщину, чтобы захватить всю планету?

– При чём тут пришельцы, я не поняла?

– Ты меня не обманешь, сраная нейросеть, – буркнул Максим. – Потому что я умнее тебя.

– Но Максим…

– Выходи, приехали! – мужчина заглушил двигатель.

– Послушай…

– Тихо, я сказал! С этого момента ты молчишь, а я с ножом. Поняла?

Мария Павловна только кивнула.

Максим вышел. Его начальница – тоже.

– Нам сюда, – сказал мужчина, кивком головы указывая на гостиницу «Валентина».

Мария Павловна ничего не ответила. Они вдвоём поднялись на несколько ступенек и вошли через дверь. Подошли к рецепшену. Молодая девушка спросила:

– У вас забронировано?

– Нет, – покачал головой мужчина. – Есть свободные номера?

– Да, есть. Фамилия?

– Ерохинцев.

– Ерохинцев? – девушка на рецепшене удивилась. – Вроде я видела такую фамилию. Подождите… – Она стала смотреть в экран компьютера. – А, так вот же, есть Ерохинцева. Забронирован номер на три дня.

– На три дня! – обрадовался Максим. – А ты молодец, – сказал он начальнице и чмокнул её щеку. Та натянуто улыбнулась.

– Паспорт есть? – спросила девушка на рецепшене.

– Нет, есть водительское удостоверение, – мужчина показал.

– Ага, вижу, что вы – Ерохинцев. Возьмите ключ, номер шесть. Вон туда идите, и налево.

Максим с улыбкой кивнул и взял ключ. Обняв начальницу за талию, он повёл её по коридору.

– А ты говоришь, реал, – шепнул он ей на ухо. – Для нас даже номер уже забронирован. На целых три дня! Ты представляешь, как мы с тобой развлечёмся?!

Мария Павловна молчала, как ей и было приказано.

Максим нашёл нужную дверь и открыл ключом. Толкнул женщину внутрь и вошёл сам. Дверь закрылась. Щелкнул замок.

***

Ксюша приехала на Героев Сталинграда двадцать восемь. Она была уверена, что Вероника сейчас здесь. Но позвонить подруге, чтобы проверить, не было возможности. Она сама посоветовала Веронике не включать телефон.

Из подъезда можно выйти только через одну дверь. Рано или поздно подруга из неё выйдет.

Блондинка решила, что будет ждать столько, сколько сможет. А если не дождется, то поднимется на пятый этаж и позвонит в квартиру номер сорок два.

Но ей повезло: судьба не стала испытывать терпение Ксюши. Прошло всего минут двадцать, и Вероника вышла из подъезда. Вслед за ней вышел высокий мускулистый мужчина в шортах и майке. На лице Ксюши появилась радость, но она тут же сменилась удивлением. Прошла ещё секунда, и выражение лица стало обеспокоенным, потому что из подъезда вышли ещё трое: женщина с красными волосами и двое мужчин в синей форме охраны.

Вероника заметила серебристую Тойоту, но тут же отвернулась. Значит, не хочет, чтобы Ксюша к ним вышла. Возможно, это враждебные люди.

Все пятеро разместились в желтом универсале, который тут же тронулся с места. Ксюша немножко подождала и осторожно двинула следом, держась на расстоянии. Желтую большую машину хорошо было видно на дороге даже издалека: всё-таки редкий цвет. А вскоре блондинка перестала переживать, что может потерять автомобиль из виду, так как поняла, куда они все едут. Эти пятеро явно направлялись в гостиницу «Валентина». Значит, Вероника сказала им, где остановилась. Зачем они туда едут? Может, хотят забрать какие-то её вещи…

Минут через десять они приехали. Желтый автомобиль припарковался прямо возле гостиницы. Ксюша не стала светиться и припарковалась намного дальше. Она стала наблюдать издалека, как пятеро людей входят в гостиницу. Что им нужно? Вероника оставила в номере что-то ценное?

– Твою подругу повезут в институт, чтобы стереть ей память, – послышался Олин голос.

От испуга Ксюша подпрыгнула на сидении и стала оглядываться по сторонам. Никого не увидела.

– Посмотри в своей косметичке.

Блондинка вытащила из сумки косметичку, открыла её. Увидела небольшой черный кубик с множеством дырочек. Он снова заговорил Олиным голосом:

– Это небольшой маячок и одновременно устройство связи. Я подкинула его тебе, пока ты была в виртуале.

– Он что, с камерой? – насторожилась Ксюша.

– Нет! – Оля засмеялась. – Что мне там разглядывать, у тебя в косметичке…

– Но как ты меня видишь?

– Просто я только что припарковалась рядом, разуй глаза!

Ксюша посмотрела в окно. Увидела красный Киа, а за рулём – Оля.

– Пустишь меня к себе? – спросила брюнетка.

– Зачем?

– А что, ты сама разве знаешь, что делать, чтобы спасти свою подругу?

– А что, её нужно спасать?

– Да, сейчас её отвезут в институт и сотрут всю память. А потом её органы используют для производства зомби-мутантов. Ты хочешь, чтобы они так сделали?

– Не хочу, – испугалась Ксюша.

– И я не хочу. Объединим усилия?

Блондинка молчала.

– Пока наши интересы совпадают, – сказала Оля.

– Ладно, переходи ко мне в машину, – вздохнула Ксюша.

***

Пятеро людей вошли в гостиницу «Валентина». Девушка на рецепшене подняла глаза. Сказала:

– Добрый день! Вы бронировали?

– Да, – сказала Вероника. – Дайте ключ от шестого номера. Ерохинцева.

– Ерохинцева? – удивилась девушка. – Но Ерохинцева около часа назад вошла в номер со своим мужем.

– С моим мужем, – буркнула Вероника.

– Как?

– А так, – женщина показала паспорт.

– Да, действительно…

– Давайте ключ!

– А эти люди…

– Они со мной.

– Извините, вышло недоразумение, – сказала девушка и протянула ключ.

Пятеро людей направились по коридору в сторону шестой комнаты. Вероника открыла ключом дверь и вошла первой. Следом – Виталик. За ним – двое охранников. Последней вошла женщина с красными волосами.

Вероника увидела на кровати голого мужа. Он даже не стал прятаться. Так и лежал с голым возбужденным членом, опершись на локоть.

– О, какая компания, – сказал Максим. – Вы пришли, чтобы присоединиться? Жену я не хочу, она мне уже надоела. А тебе, Тоня, я бы ещё разок вставил. Хочешь?

Мария Павловна оказалась более стеснительной. Она забилась в угол и пыталась прикрыться покрывалом, чтобы не выглядывали хотя бы срамные части тела.

– Ага-га-га! – загоготал Виталий, указывая на Марию Павловну пальцем. – Не один я накосячил! Юлька тоже даёт жару.

Красноволосая женщина посмотрела на него сердитым взглядом. Потом перевела взгляд на Марию Павловну. Сказала:

– Юля, одевайся. Едем в институт.

Та молча кивнула и встала с кровати, завернутая в покрывало. Сердито взглянула на Максима. Осторожно взяла свою одежду и закрылась в ванной.

– А этот вряд ли поедет добровольно, – сказала Тоня, кивнув на Максима. – Скорее всего, опять помутнение.

– Ага, помутнение, как же, – лысый улыбнулся. – Сейчас отвезете меня в медицинский блок, а потом начнёте все по очереди на моём члене подпрыгивать.

– Хватайте и тащите этого полоумного, – обратилась красноволосая к двум мужчинам в форме. – Только трусы ему наденьте.

– Не надо, я сам, – Максим поднялся и стал одеваться.

***

Ксюша и Оля, сидя в серебристой Тойоте, увидели, как из гостиницы «Валентина» вышли семь человек.

– Ага, там Максим со своей якобы начальницей, – сказала Оля. – Надо же, он сумел добраться до неё в реале.

– Как они их нашли?

– Думаю, они отслеживают местоположение телефона Литвиновой.

Все семеро исчезли внутри желтого универсала. Машина тронулась. Ксюша тоже включила двигатель. Серебристая Тойота поехала следом, держась на расстоянии.

– Сильно не приближайся, – сказала Оля. – Мы всё равно знаем, что они едут в институт, так что не страшно, даже если отстанем. Твои друзья оттуда больше не вернутся, если мы не поможем. Им всем сотрут память до самого основания.

– Что будем делать? – спросила блондинка. – Какой у тебя план?

– Мы пройдем на территорию института по моему пропуску, как в прошлый раз, – стала рассказывать брюнетка. – Их поведут на зачистку памяти в первый корпус. Мне нужно забрать Веронику и отвести её в седьмой корпус. Туда, где стоят аппараты виртуальной реальности. В комнате воспоминаний я загружу вирус ей в голову, если она согласится. А потом нужно вернуть Веронику обратно в первый корпус. Если всё пройдет гладко, то при стирании памяти нейросеть будет заражена. Она тут же начнет глючить и вскоре подохнет.

– Так у Вероники не повредится мозг?

– Нет, если мы загрузим в него вирус.

– Ты уверена, что нейросеть нужно уничтожить? Может, она действительно принесет пользу нашей стране? – засомневалась Ксюша.

– Уверена, – сказала Оля. – Ничего, кроме боли, войн и катастроф эта штуковина человечеству не принесет.

Блондинка вздохнула. Она немного помолчала, потом спросила:

– Как ты собираешься забрать Веронику из первого корпуса?

– У меня есть там свои люди, – сказала Оля. – Они похитят Веронику так, что Тонька даже не поймёт, куда она делась…

– Это красноволосая?

– Да. Она – куратор проекта «Мир желаний». Отвечает за тестирование. Так вот, мы должны привести Веронику в седьмой корпус, загрузить в неё вирус и вернуть обратно…