Вернувшись от Вероники, Ксюша решила принять ванну. Она приготовила себе пену, ароматические масла, сделала маску и расслабилась в тёплой воде. Но из нирваны её вырвал звук телефона. Ксюша привстала, вытерла руку полотенцем, взяла смартфон и посмотрела на экран. Незнакомый номер. Блондинка ответила на звонок:

– Да!

– Ксюша?

– Кто это?

– У нас есть общая подруга, её зовут Вероника.

– Допустим. А вас как зовут? – насторожилась Ксюша.

– А меня зовут Оля.

– Оля? Вероника мне о вас рассказывала.

– Она ведь сказала вам, что я вытащила её из блока изоляции?

Наступила пауза в разговоре. Ксюша умолкла, соображая, стоит ей раскрывать свою осведомленность или безопаснее держать язык за зубами, прикидываясь дурочкой.

– Я против института и против экспериментов над людьми, – сказала Оля. – А вы?

– Мне всё равно, – призналась Ксюша. – Лишь бы с Вероникой ничего не случилось.

– Я хочу того же самого. Может, мы встретимся и обсудим ситуацию?

– Втроем с Вероникой?

– Да, если получится, было бы хорошо втроем. Но, к сожалению, Вероника сбежала, а её телефон отключен. Может, вы имеете с ней связь? Вы ведь встречались с ней сегодня утром, верно? Раз вы уже знаете о наших с ней ночных приключениях…

– Я знаю, где она сейчас находится, – подтвердила Ксюша. – Но давайте для начала встретимся вдвоем.

– Выбирайте время и место, – обрадовалась Оля.

– Прямо сейчас. Кафе «Бобик».

– Уже еду!

***

Когда Ксюша вошла в кафе, она стала осматривать людей, сидевших за столиками. Коротко стриженная худощавая брюнетка помахала ей рукой. Ксюша подошла к ней:

– Оля?

– Да.

– Откуда вы меня знаете? Откуда у вас мой номер?

– Я ездила к Веронике домой, а там – её муж. Он дал мне ваш номер и показал фото. Угощайтесь! – Оля указала кивком головы на тарелку с маленькими печеньками.

– Спасибо, – Ксюша села на стул. – Чего вы хотите от Вероники?

– Она ведь вам уже рассказала, верно? Я хочу уничтожить машину, которая манипулирует людьми. Она делает из человека ничтожную марионетку, зависимую от объекта сексуальных желаний.

– Лично я так и поступаю со своим мужем, – заявила Ксюша. – Я вызываю у него желание и манипулирую. Ничего страшного в этом не вижу.

– Но представьте, что ваш муж – лидер государства или другая важная персона. Лидер мнения какой-нибудь. Представили?

– Допустим.

– Его спутницей жизни становится женщина, которая получает приказы из Кремля. Лидер государства полностью от неё зависим, а та манипулирует своим мужем в политических целях.

– И что в этом плохого? – удивилась Ксюша. – Разве нашей стране это не выгодно?

– Но это же аморально!

– Кажется, к нашей стране этот приём уже применялся, – заметила блондинка. – Разве не таким способом Запад развалил СССР? Разве не женщина управляла последним президентом Страны Советов?

– Но таких технологий в то время ещё не существовало… – растерялась Оля.

– Видишь, – развела руками блондинка. – При желании, можно обойтись и без виртуальной реальности…

– Ты ничего не поняла, – буркнула лаборантка. – Хорошо, давай я тебе приведу другой пример. Представь, что нашей стране выгодно, чтобы Китай нанес ядерный удар по США, а Штаты ответили по Китаю. Тогда мы останемся в стороне и будем процветать. Ты представляешь, сколько людей погибнет? Изменится вся наша планета!

– Мне кажется, ты драматизируешь ситуацию, – заявила блондинка. – Мой муж меня, конечно, хочет, но не настолько, чтобы сжечь весь мир в ядерном огне. Так что будь он президентом…

– Это просто пример! – отмахнулась Оля. – Я лишь хочу сказать, что эта сила может быть разрушительной. Представь, что в доме, где постоянно ссорятся, висит заряженное ружьё. Не лучше ли его убрать от греха подальше? Чтобы никому не навредить…

– Плохой пример, – возразила Ксюша. – В доме, где есть множество острых предметов, я бы не отказалась от заряженного ружья. Ведь висит оно только в моей комнате.

– Ха! Ядерное оружие тоже когда-то висело только в штатовской комнате. И что? Наши разведчики подсуетились, и через несколько лет точно такое же ружье появилось у нас. Думаешь, эта технология останется засекреченной? Да она разойдется по всему миру! И тогда знаешь, какой начнется хаос?

Ксюша задумалась. Потом сказала:

– А может, эта технология и так появится у наших врагов. Зачем же нам уничтожать своё ружьё, если у других может появиться точно такое же?

– Ничего такого ни у кого нет, – заявила Оля.

– А ты прям точно это знаешь, – усомнилась Ксюша. – Кто ты вообще такая? Может, ты шпионка из Америки?

– Будь я шпионкой, я хотела бы украсть технологию, а не уничтожить её, верно?

– Верно, – согласилась блондинка.

– Я обычная женщина, которой не всё равно, что станет с миром.

– Тогда откуда ты знаешь, что подобные технологии не разрабатываются в других странах?

– Да потому что я регулярно бываю на собраниях у себя на работе. Куратор проекта нам сказала прямым текстом, что у нашей технологии аналогов нет.

– Ага, а если бы аналоги появились, твоему куратору сразу бы из Америки позвонили и доложили.

– Ну, они же знают, наверное…

– Если всё, что ты говоришь, правда, то эта технология нужна нашей стране! – возмутилась Ксюша. – Её нельзя уничтожать!

– Это ты так говоришь, потому что сама не была в виртуальной реальности. Ты не представляешь, какое это зло! Эта нейросеть морочит людям головы, сводит их с ума. Ты помнишь, что было с Максимом? Он чуть не выпрыгнул из окна. А недавно застрелился мужчина. Он просто хотел выйти из виртуала, но не знал, что находится в реале.

Ксюша молчала. Она думала.

– Попробуй сама! – предложила Оля. – Попробуй погрузиться в виртуал. И тогда ты сама поймешь, что эту машину нужно срочно уничтожить.

– Ага, кто меня туда пустит…

– Я проведу тебя! Ведь я там работаю, я найду способ. Хочешь?

– Ну, не знаю, давай…

– И если ты изменишь своё мнение, ты поможешь мне найти и уговорить Веронику, да?

– Хорошо, – сдалась, наконец, Ксюша.

– Тогда едем!

Оля поднялась со стула. Она подошла к барной стойке, чтобы рассчитаться за чай и печеньки. Потом двое женщин вышли из кафе. Ксюша сказала:

– Поедем на моей машине, хорошо?

– Да, я вообще без колёс, – легко согласилась Оля.

Блондинка села за руль серебристой Тойоты. Брюнетка уселась рядом на пассажирское сидение, и они поехали.

– Я попробую тебя провести в институт со своим пропуском, – сказала Оля. – Скажу, что ты новая тестировщица. Тебя в институте никто не знает?

– Знают, – призналась Ксюша. – Когда Максима белка схватила, к нему приезжали Толик, два каких-то мужика в форме и эта ваша начальница, Мария Павловна.

– Это актриса, никакая она нам не начальница. Сидит целыми днями, в интернете шарится. Делает вид, что работает.

– Вот блин, менты! – сказала Ксюша.

– Нет, не останавливайся! – испугалась Оля.

– Не бойся, мой Костик всё уладит, нас надолго не задержат, – сказала блондинка и надавила ногой на тормоз.

– Зря, это какая-то подстава…

Ксюша так не считала. Её регулярно останавливали гибэдэдэшники. Никакой трагедии в этом блондинка не видела. Поэтому она перестроилась в правый ряд и остановилась у края дороги. К ней подошел мужчина в фуражке и постучал в окно. Блондинка опустила стекло.

– Дамы, выходим из машины, – сказал гибэдэдэшник.

– По какому поводу вы нас останавливаете? – возмутилась Ксюша. – Мы ничего не нарушили! Вы не имеете права. Я сейчас один звонок сделаю, и вас с работы уволят.

– Женщины, выходим, пожалуйста! – повторил мужчина в форме более настойчиво.

– Да пошёл ты, свинья жирная!

Тут же к гибэдэдэшнику подошел мужчина в деловом костюме и чёрных очках. Крупный, стройный, коротко стриженный. Он сказал:

– Спасибо, дальше мы сами.

Гибэдэдэшник кивнул и ушел. А через секунду к серебристой Тойоте подступили ещё несколько мужчин в таких же костюмах и очках. Один из них открыл водительскую дверь, грубо схватил Ксюшу за руку и вытащил на улицу.

– Охренели?! – заорала женщина. – Вы кто такие?

– Хватайте вторую бабу, – распорядился один из мужчин и поволок Ксюшу к белому фургону, припаркованному неподалёку.

– Отпустите! – блондинка кричала и пыталась брыкаться ногами, но похититель легко взял её в охапку одной рукой и засунул в фургон.

Олю тоже вытащили из машины и куда-то потащили. Куда именно, Ксюша увидеть не успела, потому что дверь фургона захлопнулась, и машина поехала. В темноте блондинка ничего не видела. Чьи-то крепкие руки схватили её и прижали к полу.

– Надень повязку на глаза, – послышался чей-то голос.

Неизвестные руки повиновались. Они тут же надели Ксюше что-то на лоб и опустили ниже, на глаза.

– Тут и так темно, – буркнула блондинка.

Ей ничего не ответили. Женщина перестала брыкаться, а просто лежала в фургоне, смирившись со своей судьбой пленницы.

Они ехали полчаса, а может и больше. В темноте Ксюша потеряла счет времени. Потом машина остановилась, а двигатель – выключился. Женщина услышала, как открылась дверь. В глаза сквозь повязку ударил свет.

– Выходим, – сказал мужской голос.

Ксюша почувствовала как её поднимают за плечи. Ей помогли выбраться из фургона и аккуратно поставили на землю.

– Тащим или пусть сама идёт?

– Тащим, – ответил другой голос. – А то ещё начнёт этажи считать…

Одна пара рук схватила её за туловище под руками, другая – за ноги. Ксюшу понесли. Вначале она услышала гулкие шаги, раздающиеся в пустом просторном помещении. Потом Ксюшу потащили вверх по лестнице. Отрылась дверь. Её осторожно протащили через дверной проём, и дверь закрылась. Пронесли ещё немного по прямой. Открылась вторая дверь. Наконец, Ксюшу опустили на что-то мягкое. Дверь хлопнула, закрываясь.

– Можно снимать повязку, – разрешил мужской голос.

Ксюша сняла рукой повязку с глаз. Она осмотрелась. Небольшая комната с кроватью, умывальником и унитазом. Она лежит на кровати. Рядом с ней – пятеро здоровых мужиков. Все в пиджаках с галстуками и тёмных очках.