Глава 124.Обратно в Баллилаггин.

Джоуи

Проведя вечность в размышлениях «этого никогда бы не случилось», это наконец случилось.

День, ради которого я жил и которого боялся с тех пор, как ко мне вернулся разум, настал.

29 августа 2005.

День «Д».

Первый день оставшейся части моей жизни, по крайней мере, так мне сказали.

Черт.

Однако условия моего увольнения были оговорены. Условия, на которые я согласился, чтобы выйти, но едва ли мог думать об этом сейчас.

Условия, которые включали блейзеры.

Стоя возле реабилитационного центра, который был моим домом с тех пор, как мой собственный сгорел дотла, я покорно игнорировал пожилого носильщика, стоявшего рядом со мной.

Что, черт возьми, он собирался сделать, если я попытаюсь сбежать? У меня не было планов по бегству, и даже если бы были, моя совесть никогда бы не позволила. Бедный ублюдок, вероятно, упал бы, пытаясь преследовать меня.

С спортивной сумкой, перекинутой через одно плечо, и папкой, зажатой в другой руке, я наблюдал, как блестящий Range Rover остановился рядом с пешеходной дорожкой.

Дыши.

Просто дыши.

Не такая уж маленькая часть меня кричала мне бежать в горы, убираться к черту из доджа и подальше от этих людей. Я этого не сделал, я держался твердо, удерживая обе ноги на месте, когда тонированное окно опустилось, и я столкнулся со знакомой блондинкой, которая совсем не походила на женщину, которая родила меня.

– Привет,любимый.- Эдель лучезарно улыбнулась мне из окна машины. – Я бы выпрыгнула и обняла тебя, но Джон дал мне строгие указания прекратить объятия.

Благодарю Христа за это.

– Залезай, дорогой, - добавила она, сдвигая солнцезащитные очки на макушку. – Это долгая дорога домой, и мальчики не могут дождаться, чтобы увидеть тебя.

Зная, что у этой женщины на ладони был любой будущий доступ, который я надеялся получить с моими братьями и сестрами, я отказался от любых мыслей о побеге и распахнул дверь машины.

– Еще раз спасибо, что приехали, чтобы забрать меня.- Бросив сумку на заднее сиденье, я забрался на пассажирское сиденье рядом с ней, чувствуя себя чертовски нервным. – И, ах, за все остальное.

– В любое время, Джоуи, - ответила Эдель, возвращаясь на дорогу. – Как ты себя чувствуешь?

По иронии судьбы, на стереосистеме автомобиля играла «Нездоровье» Matchbox Twenty, и на короткое мгновение я подумал, не сказать ли ей, что я чувствую себя более чем немного нездоровым, прежде чем остановиться на стандартном: – Я в порядке.- Вместо этого.

Искоса взглянув, Эдель приподняла бровь и одарила меня взглядом «не вешай мне лапшу на уши», прежде чем снова переключить свое внимание на дорогу.

Веди себя прилично, парень.

Не обижай эту женщину.

Беспокойно дрыгая коленями, я вытер вспотевшие ладони о бедра и выдохнул, чувствуя одновременно клаустрофобию и возбуждение.

Жизнь изменилась для всех с тех пор, как я покинул Баллилаггин.

У меня больше не было работы, команды, матери или гребаной роли, которую я должен был играть.

Мне пришлось начинать с нуля, и независимо от количества консультаций, которые у меня были.

Единственной стрелкой, указывающей мне путь сейчас, была та, которая направляла меня прямо к Моллой.

– Шэннон просто умирает от желания увидеть тебя, - продолжила она легким тоном.– Она была на кухне с самого рассвета с Олли и Шоном – они пекут тебе торт.

Иисус.

– Как они?- Я заставил себя спросить ее, прежде чем глубоко сглотнуть. Чувствуя раскаленную добела, обжигающую боль от этих слов, от осознания того, что я почти бросил своих младших братьев и сестру, когда они нуждались во мне больше всего.

Она ухмыльнулась, прежде чем сказать: – Они хорошо.

Неохотно, мои губы сами собой приподнялись. – Полагаю, я заслужил это.

– У мальчиков все просто отлично, любимый.-Затем она улыбнулась огромной мегаваттной улыбкой. – На самом деле, у них дела идут лучше, чем кто-либо мог надеяться, учитывая обстоятельства.

Поблагодарите Христа за маленькие милости.

– А Шэннон?

Ухмыляясь, Эдель закатила глаза. – Твоя сестра по уши влюблена в моего молодого парня. На данном этапе они похожи на старую супружескую пару. Держать их порознь – главная задача в наши дни.

– Я могу себе представить, - ответил я, все время зная, что самое последнее, что я когда-либо хотел делать на этой земле – это представлять этот конкретный сценарий.

– Вообще-то, я хотела кое-что показать тебе.- Потянувшись к радио, она убавила громкость. – Я подумала, что, поскольку они оба живут вместе, для всех было бы безопаснее отвести Шэннон к врачу.- Она бросила нервный взгляд в мою сторону. – Она на таблетках с июня, дорогой. Я надеюсь, что ты не против.

Тот факт, что она спрашивала моего разрешения, что-то сделал со мной.

Она относилась ко мне как к равному, не ребенку, и я был благодарен.

– Нет, это определенно мудрое решение, - ответил я. – Я имею в виду, что я не пуленепробиваемый.- Я сделал паузу и указал на себя. – Ясно. Но хорошо, что она защищает себя.

– Я предупредил их, чтобы они держали свои руки подальше, - продолжила Эдель. – Но ты знаешь, как это происходит. Я могу сделать не так много.

Да, я знал, как это произошло.

В свое время мы с Моллой были достаточно изобретательны.

– Послушай.- Прочистив горло, я закатал рукава до локтей, пока я ерзал от дискомфорта, пытаясь подобрать слова, которые никогда не подошли бы близко к тому, что нужно было сказать. – Я никогда не смогу отплатить тебе и Джону за то, что вы сделали для моей семьи…-Я сделал паузу и сделал болезненный вдох, прежде чем добавить: – За то, что вы сделали для меня.- Черт возьми, я ненавидел это всеми фибрами своего существа. – Я все еще не уверен, почему вы сделали то, что вы сделали, или почему вы продолжаете помогать нам, но я думаю, совершенно ясно, что нужен особый человек, чтобы принять в семью то, что вы сделали для нас. Мне нечего дать тебе взамен, я не знаю, смогу ли я когда-нибудь, но я сделаю все, что смогу, чтобы отплатить…

– Я люблю твою семью, Джоуи, - прервала она меня, сказав голосом, полным эмоций.– Каждого из вас.- Она подмигнула. – Особенно тебя.

Особенно я.

Ну и дерьмо.

Мне нечего было сказать в ответ на это.

Потому что правда была в том, что я не любил ее.

Мое сердце просто билось не так, как у моих братьев и сестер.

На самом деле, я был совершенно уверен, что это совсем не так.

В тот момент мне показалось, что в моем дыхательном горле была сталь, которая не давала воздуху выходить из легких и не давала словам, которые нужно было произнести, слететь с моих губ.

Может быть, это и к лучшему, что я не любил женщину на водительском сиденье. В конце концов, я либо подвел, либо успешно разрушил каждую женщину, которой удалось разрушить стены вокруг моего холодного, черного сердца.

Моя мать.

Моя сестра.

Моя девушка.

Мысли о девушке, которую я оставил в Баллилаггине в начале лета, вызвали во мне такой сильный и суровый прилив вины, что я действительно почувствовал, что могу утонуть. Чувство вины заставляло меня чесаться, гореть и чертовски хотеть вырваться за пределы роскошной машины этой женщины.

Нет, вычеркни это, это заставило меня захотеть использовать.

Дыши, парень, просто дыши.

Нет, не дыши, просто задержи дыхание, пока не потеряешь сознание и не перестанешь чувствовать.

Повернувшись лицом к окну моей двери, я зажмурился и сделал именно это.

Заставив свои плечи расслабиться, я позволил себе впитать это чувство, как меня учили.

Я воспринял все это, сосредоточившись на своем дыхании, на ровном биении своего сердца. Ориентируясь на свои чувства, я сосредоточился на ощущении, запахе и вкусе свежего воздуха.

Наконец, это прошло.

– Я звонил Ифе, - предложил я из воздуха, удивляя себя признанием. – Каждый день с тех пор, как я получил свои привилегии на телефон.

– О?- Глаза Эдель загорелись. – И как у тебя все прошло?

– Ну, она отвечала каждый раз.

– Тссс.- Эдель ударила кулаком по воздуху. – Как будто она этого не сделала бы.

– Это больше, чем я заслуживаю, - признался я, поворачиваясь к ней лицом. – Она невероятна.

– Она, конечно, маленькая фейерверкерша, - задумчиво произнесла Эдель, снисходительно улыбаясь. – Она уверена, что ее сердце привязано к тебе, Джоуи.

– Да.- Я вздрогнул. – Это чувство взаимно.

– Я полагаю, она не знает, что ты выходишь сегодня, - отметила Эдель. – Иначе она была бы со мной в машине.

– Нет, я хотел сделать ей сюрприз, - ответил я. – Она думает, что я не выйду до среды.- Поморщившись, я добавил: – До того, как в четверг снова начнутся занятия в школе.

– Ах, она будет гудеть.

– Сомневаюсь, что ее старик будет.

– Не беспокойся ни о ком другом, - поспешила она успокоить. – Сосредоточься на своей девушке и том маленьком свертке, который вот-вот прибудет, и все остальное встанет на свои места.

– Знают ли дети?-Я спросил. – О ребенке? Ты им сказала?

– По-видимому, Тадхг все это время знал, - удивила она меня, сказав.

Я нахмурился. – Что?

– Ага.- Она кивнула. – Этот мальчик острый как бритва.

– Ну и дерьмо.

– Слухи распространились по городу после того, как ты уехала, любимая, поэтому мне пришлось поговорить об этом с семьей.

– Как они это восприняли?

Эдель ухмыльнулась. – Олли в восторге до глубины души. Тадхг…просто Тадхг.

Шэннон безостановочно покупает детскую одежду. Джонни и Джерард запаслись профилактическими мерами, а Шони? Ну, он немного молод, чтобы понять концепцию дяди.

– Правда?

– Да, - подтвердила она кивком. – Они беспокоятся за своего брата, но они рады, что у них появилась сестра – Ифа – и маленькая племянница или племянник.

– Племянник.

– Это мальчик? – взвизгнула она, чуть не разбив машину от волнения.

– Иисус Христос, смотри на дорогу, пожалуйста, - выдавил я. – И нет, мы не знаем. Это просто догадка. Но я чувствую это всеми своими костями.

– Знаешь, забавно, что ты так говоришь, потому что твоя бабушка сказала то же самое.