Джоуи наблюдал за мной долгое время, прежде чем отпустить ручку двери.

– Черт! – наконец он рыкнул, ударив рукой по рулю, а затем опустился вперед, обвив руки вокруг руля и уткнув лицо в них. – Черт!

– Где ты был? – услышала я себя протягивающей, обманутой болью. – У меня была работа! Я не должна была быть там, но ты… - Я быстро остановилась, не решаясь обвинять его, понимая, что это была боль, говорящая, а не реальность ситуации, и издала страдальческий крик. – Мне предстояло быть на работе.

Слёзы затмевали мое зрение, и я быстро отодвинула волосы, не желая чувствовать их на шее. – Мне не следовало там быть.

– Я знаю, - он выдавил, выглядя так, будто внутри него физически что-то умирало, ударившись лбом о руль. – Черт, я знаю! Просто что-то случилось, ладно? И я забыл позвонить…

– Что-то случилось? – мой голос поднялся вместе с неверием. – О, ну тогда ладно? Если что-то случилось!

– Извини, ладно? – Измученный всхлип, последовавший за страдальческим ревом из его груди, и он отступил, чтобы посмотреть на меня. – Позволь мне войти туда. – Слёзы свободно текли по его щекам, когда он молил меня взглядом уступить. – Позволь мне сделать это для тебя.

– Нет. – Я покачала головой, отклоняя его мольбу, грубо отмахивая слёзы – и затем его руку. – Просто отвези меня домой, Джо. Пожалуйста.

– Я не знаю, что делать, Ифа, - он выдавил, грудь вздымалась. – Я слышу тебя, действительно, но это не то, что нужно.

– Если тебе хоть чуть-чуть не все равно на меня, то отвези меня домой, - предупредила я, поднимая дрожащий палец. – Я серьезно. Если ты не поедешь, я выйду и пойду пешком.

Когда он не проявил никакого уважения к моим пожеланиям, я открыла дверь и потянулась за ремнем безопасности.

– Ладно, ладно! – Джоуи быстро повернул ключ в зажигании, и старый двигатель заревел.– Я отвезу тебя домой.

Стерев слёзы, я закрыла дверь, держа свои глаза на дороге перед нами.

Выпустив тяжёлый вздох, он отъехал от полицейского участка, прямиком везя меня домой без каких-либо отступлений.

– Шэннон, - наконец сказал он, когда мы остановились у моего дома. Он прищурился, прижимая пальцы к носу, прежде чем сказать, – Я оставил её у Джонни Кавана. Мне нужно вернуться за ней. Эм, я не могу оставить её там. Если они узнают, что она с ним…

– Всё в порядке. – Расстегивая ремень безопасности, я открыла дверь и выбежала из машины. – Ты можешь взять машину.

Закрыв дверь машины за собой, я поторопилась через дорогу и распахнула ворота своего сада, стремясь попасть в безопасность своего дома.

– Ты могла бы поехать со мной? – крикнул он мне вслед, выходя из машины и торопясь через дорогу ко мне. – Это не займёт много времени…

– Нет, я иду домой, - повторила я, войдя внутрь и закрыв ворота, фактически оставив его снаружи.

– Я верну машину сразу после.

– Всё в порядке, мне это не нужно.

– Ладно. Я вернусь сразу после, - предложил он, открыв ворота и следуя за мной внутрь.

– Нет. – Я покачала головой. – Ты этого делать не обязан.

– Ифа. – Его рука выскочила и схватила мою, и боль в его голосе была слишком сильной.

– Пожалуйста, не делай этого.

– Мне нужно побыть наедине сейчас, Джо, - я с трудом смогла вырваться из его хватки.–Я не могу быть с…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, но просто… пожалуйста, держи это в себе, - он умолял, молил меня своими глазами. – Не говори вслух. Не сегодня, ладно? Просто… не сегодня. Потому что если ты скажешь это вслух, то это станет реальностью, и я не могу позволить этому стать реальностью, Моллой, ладно? Я не могу потерять тебя.

Я отвернулась, а затем посмотрела на него.

Он был неподвижен, наблюдая за мной испуганными глазами.

Я пыталась сказать слова, которые сделали бы его чувства лучше, но не смогла.

Я не могла успокоить его прямо сейчас.

Я чувствовала себя чертовски сломанной.

– Мне нужно время, - наконец прошептала я. – Немного места, чтобы прояснить свои мысли.

– Мне так, блядь, жаль.

– Я знаю, Джо. – я проговорила, чувствуя себя разбитой. – Я знаю, хорошо. Просто...-покачав головой, я пожала плечами беспомощно. – Мне нужно быть сейчас подальше от тебя, ладно?

– Ифа.

– Потому что каждый раз, когда я смотрю на тебя, всё, что я вижу, это…

– Его, - он проговорил смертельно серьезно, тут же освободив свой захват. – Понял.

Кивнув неловко, он отошёл к воротам, выглядя более раздавленным и сломанным, чем я когда-либо видела его.

И тогда он развернулся и ушёл.

Не в силах смотреть, как он уходит, я поспешила в свой дом.

Захлопнув за собой дверь, я вырвала огромный, разрывающий душу всхлип, и рухнула в кучу на пол.

– Ифа? – Голова мамы появилась в дверях гостиной, и затем она была здесь, на коленях с обнявшими моё тело руками. – Ты ему сказала?

Сдерживая дыхание, я изрыгнула ещё один мучительный всхлип и покачала головой. – Я не могла.

– Всё в порядке, детка, - утешала меня мама, обвивая меня в своих руках так же, как она делала, когда я была маленькой. – Всё будет в порядке. Мы разберёмся со всем этим.