Глава 1.Все еще пытаюсь.

Джоуи

– Ты такой молчаливый, Джоуи, сынок.

– Все хорошо, Тони.

– Ты уверен? Ты бледен как призрак и целую неделю почти ничего не говоришь.

– Все в порядке.

– Ты и Ифа не... - он дал своим словам затухнуть, но продолжал беспокойно смотреть на меня, ожидая объяснения.

– Мы в порядке, Тони, - я предоставил ему ту ложь, что он хотел услышать, прежде чем вернуть свое внимание к гаечному ключу в моей руке.

– Все в порядке.

– Слава Богу, - облегчение мелькнуло в его глазах.

– Тогда ты не знаешь, что с ней случилось? Она ходит по дому с лицом грозы.

– Ни малейшего понятия, - лжец.

– Действительно? - он почесал свою челюсть в замешательстве.

– Обычно ты первый узнаешь, когда что-то не так.

– Думаю, она поссорилась с Кейси из-за Рождества.

– Действительно?

Я не мог объяснить, почему слова "мы расстались" отказывались покидать мои губы. Или, что еще хуже, почему я солгал и возложил вину на ее лучшую подругу, но я сделал это.

– Да, - кивнул я, следуя своей чуши.

Думаю, я слышал что-то вроде этого.

– Боже, это должно быть была чертова ссора, - сказал он, глядя на меня со стороны машины, над которой мы работали. – Она была в истерике уже несколько дней. Плачет себе в подушку почти каждую ночь.

Черт.

– Она плакала?

Ее отец кивнул.

Мое сердце замерло.

– Боже.

– Тебе стоит с ней поговорить, - добавил он, снова обратив внимание на текущую задачу.– Она слушает тебя. Убеди ее уладить все с Кейси, прежде чем она затопит дом слезами.

– Да, я, эм, я позвоню с ней после работы, - я смог выдавить, хотя дышать было трудно, не говоря уже о разговоре.

Потому что в этом виноват я. Слезы Моллой на мне. Вся эта чертова беда - результат моей неспособности сопротивляться тяге моего испорченного ДНК. Чувствуя, как мое сердце стягивается до точки взрыва, я положил гаечный ключ и направился к задней двери.

– Я вернусь через пять минут.

– Брось эти чертовы сигареты к новому году, - крикнул он за мной, но его тон был достаточно шутливым.

В любом случае, мы оба знали, что я не собираюсь бросать. Не сейчас, когда я уже так много пожертвовал. Выходя на задний двор, я взял сигарету, уравновешенно держащуюся между губами, и вытащил зажигалку из кармана своего комбинезона.

Зажигая, я вдохнул глубоко и опустился спиной к стене, чувствуя, как через меня проносится миллион разных эмоций.

Выдыхая облако дыма, я внутренне сражался с собой, чтобы не бросить все и не сделать именно то, что я знал, что сделаю.

В конце концов, прошло всего несколько минут, прежде чем я взял телефон - тот же телефон, который мне пришлось вырывать у своего брата утром.

Выдыхая раздраженный вздох, я разблокировал экран, отклонил еще один звонок от Шейна, нашел имя Моллой в своих контактах и нажал "позвонить".

Она ответила на четвертом гудке, но не приветствовала меня.

Я не виню ее.

Я не заслуживал приветствия.

Если я чего и заслуживал, так это то, что она положит трубку.

– Это я, - тихо сказал я, делая еще одну затяжку. – Мы можем поговорить? - суета и шум на заднем плане дали мне понять, что она на работе. Когда тишина на другом конце трубки стала глуше, я понял, что она, должно быть, переместилась в более тихое место.

– Хорошо, - наконец сказала она.

– Я тебя слышу.

– Ты на работе?

– Нет, - она выпалила, тон пропитан ядовитым сарказмом. – Я гуляю с моим новым парнем.

Принимая ее злость на свой счет, я сделал еще одну затяжку от сигареты, прежде чем спросить: – И как он с тобой обращается?

– Гораздо лучше, чем последний придурок, в которого я ошибочно влюбилась, - последовал ее насмешливый ответ. – Чего ты хочешь, Джо?

– Я просто... - покачав головой, я выдохнул большое количество воздуха, прежде чем сказать: – Я хотел узнать, как у тебя дела.

– Почему?

– Ты знаешь почему, Моллой, - бессильно пожав плечами, я сосредоточился на куске грязи на дорожке. – Я не щелкнул переключателем и не выключил свои чувства...

– Не надо, - она выдохнула, затмив эмоции сарказмом.

– Не сейчас, особенно когда у меня еще три часа впереди, - отозвав свои слова, я сдержал больное рычание и повел разговор в другом направлении. – Тони сказал, что ты плакала.

– И что?

– И что? - я покачал головой, – Мне чертовски больно слышать это. Я не хочу, чтобы ты плакала, Моллой.

– Ну, к сожалению, обычно девушки плачут, когда их парень избавляется от них.

– Стоп, - я дернулся, ненавидя как слова, так и боль в ее голосе. – Я не избавлялся от тебя.

– Ты расстался со мной, Джо, - ответила она, тяжелым тоном. – Ты можешь обернуть это, как угодно, слаще, но в конце концов именно это ты и сделал.

– Я все еще люблю тебя, - я услышал ее внезапное задержание дыхания, но она долго ничего не сказала.

– Не надо.

– Чертовски люблю тебя, Ифа Моллой, - повторил я, сосредотачиваясь на пятне масла на задней стене гаража. – И всегда буду.

– Тогда откажись от этого.

– Я не могу, - я покачал головой, чувствуя, как мое сердце раскалывается пополам. – Я вреден для тебя.

Все, что я хотел сделать, это рвануть к The Dinniman и обнять ее, но я не мог позволить себе еще одну ошибку с этой девушкой. Не тогда, когда я уже сломал ее.

– Ты чист?

Я закрыл глаза и слабо кивнул. – Да.

– С какого времени?

– Я не прикасался ни к чему с той ночи.

– Потому что ты начинаешь новую жизнь?

– Потому что я чертовски стыжусь себя, - я сказал ей прямо. – Того, чему я тебя подверг. Как я с тобой обошелся.

Был долгий период молчания, где, клянусь, я слышал звук собственного сердца, грохочущего в ушах, прежде чем она снова заговорила. – Итак, две недели без чего-либо, да?

Я снова кивнул. – Да.

– Да, я вернусь через пять минут, - слышал я, как она говорит. – Мне полагается перерыв на сигарету... Да, Джули, я знаю, что я не курю, но я прикрываю тебя как минимум семь раз в день, когда ты куришь свои, так что я тоже себе позволяю. - линия была заглушена на несколько моментов, прежде чем она вернулась. – Ладно, я вернулась. Джули просто жадная сучка.

– Ссоришься с коллегами, Моллой?

– Не больше, чем обычно, - в ее тоне был укус, который она не пыталась скрыть. – А Шейн Холланд? Сколько недель ты был чист от него?

– Так же.

– Как я могу тебе верить?

– Не знаю, - я тяжело вздыхаю. – Все, что у меня есть, это мое слово.

– Я хочу верить тебе, Джо, - она прошептала в трубку. – Так сильно.

Но ты не можешь.

– Понимаю, - грубо отреагировал я, хрипло очищая горло. – Мы оба знаем, что я не был тем парнем, на которого ты могла положиться.

– Ты не звонил. - обвинение прозвучало в ее голосе. – Ни разу.

– Я не мог. - Морщась от физической боли, я заставил себя сказать ей правду. – Я получил телефон только сегодня утром.

– От кого?

– От Тадгха.

На мгновение наступила пауза.

– Почему у Тадгха был твой телефон?

– Потому что мне не нужно было его иметь.

– Почему?

Я нахмурился. – Ты знаешь почему.

– Джо, - она тяжело дышала в телефон, и мне не нужно было быть там, чтобы знать, что ее тело трясется от дрожи. Я знал, потому что та же самая дрожь пробегала через мое тело. – Ты действительно чист?

– Да, Моллой, - ради тебя. – Я действительно чист.

– Тогда что мы здесь делаем? Почему я здесь, а ты нет?

– Мне нужно больше времени.

– На что? - отрезала она. – Чтобы трахаться направо и налево?

– На то, чтобы прийти в себя, - грубо поправил я, нахмурив брови. – Даже, блядь, не начинай об этом, когда ты знаешь, что я ни на кого больше не смотрю.

– Ну, если ты чист, то почему мы просто не... - остановившись на полуслове, она выдохнула дрожащим голосом и сказала: – Знаешь что? Забудь. Я не буду умолять тебя снова. Если ты не звонишь, чтобы воссоединиться, положи трубку.

– Моллой.

– Я серьезно, Джо. Больше не звони мне. Нет, пока ты не изменишь свою позицию.

Линия оборвалась, и я опустил голову на бетонную стену.

– Черт.

Тяжело и быстро дыша, я сопротивлялся искушению перезвонить ей и дать ей именно то, что она хотела. Единственный способ остановить себя от этого был в том, что она, возможно, хочет меня, но определенно не нуждается во мне.

Не сейчас.

Еще нет.

Вовсе нет, если я не смогу взять себя в руки.