Я остановилась на середине укуса, повернулась к нему и посмотрела на его профиль: ямочка на подбородке, темные волосы, гладко выбритое лицо и губы, которые я так хорошо знала. Колтон Харрис все еще мог меня удивить.

— Что? Ты как-то странно на меня смотришь, — он повернулся, чтобы взглянуть на меня.

— Прости, не ожидала твоего вопроса, — я покачала головой. — Что делает меня счастливой...? — я уставилась в темноту, все мысли вылетели из головы.

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Колтона, но мне ничего не приходило в голову.

—Эм... ну... это как-то печально выглядит, не так ли?

— Черлидинг? Школа? — подсказал он.

— Да, конечно, черлидинг. Не могу сказать, что школа делает меня счастливой, но мне нравится получать хорошие оценки. Это радует моих родителей. Наверное, еще друзья, семья... отличный парень, — я улыбнулась ему. — Обычные вещи. Я простая девушка.

Его голубые глаза впились в мои.

— Думаю, ты ошибаешься. Ты совсем не простая, и я не думаю, что что-то из этого на самом деле делает тебя счастливой. Ты говоришь это потому, что так положено.

Я отпрянула. Будто кто-то сорвал с меня маску и заглянул глубоко в душу, туда, где я сама еще не до конца разобралась во всех скрытых уголках. Шок встал комком в горле, смешавшись с густым влажным воздухом. Впервые я осознала, что Колтон видит больше, чем показывает. Он мог быть глуповатым и веселым, но у него также была глубокая, проницательная сторона. Я не была готова к тому, чтобы меня так легко читали. Я поежилась от дискомфорта. Между нами повисло напряженное молчание.

Знакомая глуповатая улыбка Колтона тронула его губы.

— За исключением парня. Я знаю, что я отличный.

Я ухмыльнулась.

— Да, мне об этом постоянно напоминают.

Он рассмеялся.

— Знаешь, чем я всегда хотела заниматься? — я задергала ногами быстрее, чувствуя нервную дрожь в животе. Мы с Колтоном никогда не обсуждали ничего, что было бы дальше выпуска. Рассказать ему о своих мечтах было страшно. А вдруг он засмеется, или это окажется чем-то, что он никогда не захочет испытать со мной?

— Чем? — голос Колтона подтолкнул меня продолжить.

— Я всегда хотела путешествовать по миру. Я бы зашла в каждый художественный музей, который смогла найти.

— Тебе нравится искусство? — он удивленно приподнял брови.

— Я люблю искусство, но не занимаюсь им. Я совсем не творческий человек. Мне бы хотелось заниматься больше восстановлением или открытием чего-то нового.

— Почему бы тебе этим не заняться?

— Ты же знаешь моих родителей. Они не видят в этом профессии для меня. Отец очень хочет, чтобы я поступила в медицинский. Мне нравится наука, но это...

— Не твоя мечта.

Я склонила голову набок, глядя на Колтона. Он меня удивлял, еще крепче затягивая петлю на моем сердце.

— Да, — улыбнулась я.

Он кивнул, снова глядя на костер через озеро.

— Я тоже хочу путешествовать по миру. Выбраться из этого города и никогда не оглядываться назад.

— Правда? — теперь пришла моя очередь удивиться. Он всегда казался довольным жизнью в этом городке. Счастливым в этой простой жизни. Как грустно, что нам понадобилось так много времени, чтобы по-настоящему узнать друг друга.

Всего за одну ночь наши отношения изменились, стали глубже. Я осознала, что недооценила Колтона. Я ожидала, что он будет просто веселым и беззаботным, не задумывающимся ни о чем, кроме футбола, еды и секса. Но я ошибалась. Вот она я, обвиняющая его в поверхностности, в то время как сама была такой же.

Мой взгляд был прикован к мерцающему огню на другом конце берега. Ноги снова начали раскачиваться вперед-назад.

— Спасибо.

— За что?

Я повернулась к нему.

— За сегодняшний вечер, за семь месяцев отношений и за то, что ты ‒ это ты. Этот парень, — я махнула рукой в его сторону.

— Тебе нравится этот парень? — он склонил голову набок, глядя на меня.

— Особенно сегодня вечером. Чем больше я тебя узнаю, тем больше ты мне нравишься, — мой желудок сжался при последнем слове. Я знала, что “нравится” ‒ это не то слово, которое первым пришло мне на ум, но я не была готова произнести другое.

Наши взгляды встретились. Его рука поднялась к моему лицу, и он большим пальцем провел по моей нижней губе.

— Соус, — его голос стал глубоким и хриплым, а взгляд не отрывался от моей нижней губы.

Волна эмоций пронеслась по моему телу, словно поток хлынул через мои стены. Я знала, чего хочу сегодня вечером. Секс был тем, чему я всегда говорила: “нет”. Страх удерживал меня от перехода черты. Но сегодня этот переключатель, который, казалось, никогда не хотел сдвигаться, вдруг сдвинулся. Он дал мне уверенность, которой у меня никогда не было. Я взяла его большой палец в рот, сося и слизывая соус. Он вдохнул, его плечи напряглись.

Мои зубы нежно скользнули по его большому пальцу, посасывая его сильнее. Я подняла взгляд на парня. Он наблюдал за тем, как я наблюдаю за ним. Затем его рука резко скользнула мне на затылок, притянув к себе. В тот момент, когда его губы коснулись моих, вспыхнуло желание, по мне разлилось интенсивное тепло. Его пальцы запрокинули мне голову назад, а язык проник в рот, встречая мой.

Стонущий звук вырвался из его груди, и я вторила ему, повторяя пыл. Желание охватило мое тело и полностью взяло над ним контроль. Все те разы, когда я говорила “нет” в прошлом, сейчас казались невозможными. Я хотела этого.

Колтон, должно быть, почувствовал перемену в моем настроении по моим поцелуям. Он бросил коробку с пиццей между нами на траву, притянув меня к себе. Мои пальцы скользнули вверх по его шее и зарылись в волосы, притягивая к себе, когда я легла на спину. Внутри внедорожника едва хватало места, чтобы лечь ровно, поэтому наши ноги торчали из открытого багажника.

Он отстранился от меня, потянулся и нажал кнопки регулировки сиденья, опустив их до упора. Наши груди тяжело вздымались в такт. Я приподнялась на локтях, полностью забираясь в машину. Он пролез между моих ног и встал надо мной на коленях, его глаза расширились и наполнились страстью.

Мы слились в поцелуе. Я обхватила его ногами, прижав к себе еще крепче, и радостно задвигалась навстречу.

— Джеймерсон... — мое имя прозвучало как страстное желание, его рука скользнула по моей обнаженной ноге.

У меня закружилась голова, и мне больше не хотелось думать. Когда я не думала, то я становилась смелее. Я потянулась к низу его рубашки, расстегивая пуговицы.

— Джеймерсон! — прорычал он, на этот раз почти предупреждающе.

Я знала, чего он хочет. Он хотел этого с самого начала наших отношений. Наконец, я была готова. Я тоже этого хотела. Сильно.

— Джеймерсон. Прекрати.

Я не послушала. Я сильнее сжала его бедра ногами, и он застонал. Я поднялась на локтях, медленно двигаясь навстречу.

— Черт! — парень глубоко вдохнул, отстраняясь. Он откинулся назад и сел на пятки.

Шок и замешательство остановили меня.

—Что? Что случилось?

Он тяжело дышал. Из-под расстегнутой рубашки виднелись его рельефные мышцы пресса. Даже сквозь рубашку я могла разглядеть его крепкую, накачанную грудь. Он был намного более развит, чем большинство старшеклассников. Вид обнаженной кожи только разжигал мое желание исследовать его. Я села, мои губы нашли его, маня продолжить.

Он позволил мне это, но не ответил. Я укусила его нижнюю губу, мои зубы скользнули и слегка потянули. Колтон издал предупреждающий рык, а затем схватил меня за затылок, крепко сжав волосы, другой рукой прижимая мою поясницу к себе. Это был один из тех поцелуев, сводящих с ума, стирающих все мысли. Он вдыхал меня, поглощал.

Я больше не была в этом мире.

Он снова уложил меня на спину, наши губы были голодными и требовательными. Мои руки вернулись к его рубашке, расстегивая пуговицы, мои пальцы скользили по его прессу, когда она распахнулась передо мной. Я хотела ощутить прикосновение его обнаженной кожи. Мне не хотелось, чтобы что-то было между нами.

Я начала стягивать рубашку с его плеч, прежде чем он издал странный звук и выпрыгнул из внедорожника, застегивая ее.

— Мы не можем этого сделать, — пробормотал он, взъерошив волосы.

— Почему? — я села. Обида нахлынула на меня, звуча в моем голосе. — Ты же всегда хотел заняться сексом. Я никогда не была готова. Но теперь это так.

— Именно поэтому мы не можем... не здесь. Не так, — ответил он.

— Я не понимаю, — меня захлестнул стыд. — Ты не хочешь заняться со мной сексом?

— Дело не в этом, — его взгляд встретился с моим. — Поверь мне, сейчас это все, о чем я мечтаю.

— Тогда что? — я подняла руки вверх. Невозможно было поверить, что я только что фактически умоляла его, а он отказывался. — В чем проблема? — спросила я.

— Во-первых, у меня нет презерватива. Я не собираюсь так рисковать ни тобой, ни собой. Хочешь стать беременной мамочкой-подростком? Не думаю, — его слова заставили меня успокоиться. Колтон был ответственным человеком. — И я уж точно не собираюсь делать это на заднем сиденьи машины.

Находясь во внедорожнике, я не испытывала дискомфорта. Мне кажется, из-за фильмов парни верят, что большинство девушек мечтают о сказочной истории с лепестками роз. Мои же желания зависели от парня и моих чувств, а не от места.

Он мог бы назвать любые прекрасные, бескорыстные причины, но это не имело значения. Боль сжала мне грудь, словно буря, бушующая в моем сердце. Все, чего я хотела, – это вернуться домой и зализать раны. Я расправила платье и выскочила из машины.

— Джеймерсон? — позвал он, когда я обогнула машину, направляясь к пассажирскому сиденью.

— Я хочу домой.

Застегивая рубашку, он последовал за мной.

— Я делаю это ради тебя. Правда, ты потом поблагодаришь меня за это.

— Нет, я понимаю. Ты ведешь себя уважительно и ответственно, — я отвела взгляд, слезы застилали мне глаза. — Но сейчас я просто хочу домой.

Он встал передо мной. Я продолжала смотреть в пол. Мне нравилось, что он ведет себя как джентльмен, но сейчас мне нужен был не джентльмен, а тот, кто целовал меня так страстно. Растерянность затмевала все, и я видела только отказ.