Я знала Хантера так же хорошо, как знала бы дальнего родственника. Наши пути пересекались время от времени после совместного проекта, а будучи близнецом Колтона, я была вынуждена с ним общаться. Он был неприветлив и груб со мной, а в последние пару месяцев, если я его и видела, то он вел себя как настоящий придурок. Терпеть его приходилось только из-за Колтона. Казалось, Колтон постоянно бежал ему на помощь. Я же держалась от него подальше. У этого парня было только два настроения: угрюмый и задиристый или молчаливый и мрачный.

— Отлично, — вздохнула я. — Что он сделал на этот раз?

Колтон пожал плечами и сжал мою руку, когда мы спустились вниз. Мы пробирались сквозь толпу людей к входной двери.

— Уже закончили? — к нам подошел Джейсон и толкнул Колтона в плечо. Джейсон был на несколько сантиметров ниже Колтона. Он был блондином и бледным, как его мать, но с крепкой квадратной челюстью, как у отца. Он был симпатичным, но в типичном, почти обычном смысле. — Неудивительно, что она не выглядит счастливой.

— Заткнись, Макки. Я прекрасно знаю, как доставить удовольствие своей девушке, — крикнул в ответ Колтон. — Думаю, тебе лучше задуматься, почему тебя снова бросила Саванна. Может, ты просто не соответствуешь ее уровню.

— Нет, это я просто слишком хорош для нее, — Макки подмигнул нам и нырнул обратно вглубь вечеринки. Колтон повернулся и схватился за ручку двери.

Я понимала желание Колтона сделать вид, будто у нас был секс, но меня это все равно смущало. Мы уже поссорились из-за этого сегодня вечером, так что мне не хотелось заводить этот разговор снова.

Теплая сентябрьская ночь немного охладила нас после духоты в доме. Полная луна сияла в небе, освещая круглую подъездную дорожку и тени от деревьев, обрамляющих ее.

Колтон сбежал по ступенькам, снова поднося телефон к уху.

Дом семьи Харрисов находился поблизости, и я знала, что Хантер придет пешком.

— Я здесь, — раздался из темноты глубокий голос. Я подпрыгнула, повернувшись и увидев, как из тени вырисовывается крупная фигура. Широкие плечи и неопрятный вид Хантера вызывали у меня необъяснимый холодок.

— Черт возьми, Хантер. Ты пытаешься стать еще более жутким? — глупая улыбка растянулась на лице Колтона.

— Просто остаюсь собой, — Хантер подошел ближе, серьезный на фоне беззаботного Колтона. Я никогда не могла понять, шутит Хантер или нет. Он бросил на меня взгляд, а затем раздраженно отвел его.

«Это взаимно», – подумала я.

Хантер кивнул Колтону, молчаливо приказывая следовать за ним.

— Я скоро к тебе вернусь, — Колтон сжал мою руку и притянул к себе. Он наклонился, его губы нежно встретились с моими. Я думала, что он быстро отстранится, но вместо этого он поцеловал меня еще глубже.

Я чувствовала, что Хантер наблюдает за нами. От его обжигающего и пристального внимания у меня покалывало кожу.

— Ну хватит уже, — прорычал он.

Я отстранилась первой, жар окрасил мои щеки.

— Прости, — ухмыльнулся Колтон, оглядываясь через плечо. — Ничего не мог с собой поделать.

Хантер сжал челюсти и пристально посмотрел на Колтона.

Колтон, поняв его значение, мгновенно отреагировал и присоединился к Хантеру по другую сторону подъездной дороги. Они стояли достаточно далеко, чтобы их нельзя было услышать, и я могла разобрать только бормотание.

Я небрежно слонялась по подъездной дороге, делая вид, что жду их, но при этом постепенно приближалась. Мне было любопытно. Хантер, казалось, постоянно попадал в какие-то неприятности. И это неудивительно. Наркотики. Драки. Слухи об арестах и даже о том, что у него есть ребенок от какой-то девушки на одну ночь.

Несмотря на то, что они близнецы, было удивительно то, насколько терпеливым и заботливым оставался Колтон после того, как бесчисленное количество раз вносил залог за своего брата. Хотя Колтон никогда напрямую не рассказывал мне о личных проблемах Хантера, я могла догадаться о некоторых из них.

Чем ближе я подходила, тем яснее становились их голоса:

— Сейчас? Это настолько важно? — вздохнул Колтон.

— Да.

— Ты не можешь сам с этим разобраться? — спросил Колтон с легкой мольбой в голосе. — Ну же, это первая вечеринка Макки в этом году. Я с Джеймерсон. Тебе действительно нужна моя помощь?

Хантер хмыкнул, раздражение клокотало у него в горле.

— Ты не можешь оставить меня в стороне, Хантер? Я не хочу в этом участвовать.

Сквозь темные тени я увидела, как Хантер покачал головой.

— Это важно. Ты же знаешь, иначе меня бы здесь не было.

Колтон склонил голову в знак поражения.

— Ладно.

Во что Хантер вляпался на этот раз? И во что он втягивал Колтона?

Колтон сделал глубокий вдох, разворачиваясь.

— Джейм? Мне нужно идти.

Я уже это знала, но изобразила незнание.

— Что? Куда ты собрался?

Колтон снова подошел ко мне.

— Мне жаль. Я нужен Хантеру, — он махнул рукой в сторону брата. — Я могу сначала отвезти тебя домой.

Я склонила голову набок, укол беспокойства покалывал мне затылок.

— Ты же пил.

— Не начинай, — его плечи раздраженно напряглись, и он закатил глаза. — Со мной все в порядке. Я выпил всего, ну, может быть, две бутылки пива.

«Нет, ты выпил пять бутылок пива. И еще три порции желе», – подумала я, заламывая руки и переставляя ноги под собой.

— Серьезно, Джейм, тебе нужно расслабиться, — он действительно выглядел нормально. Он даже встал на одну ногу, чтобы доказать, что контролирует себя. — Видишь? — он быстро поцеловал меня в лоб, прежде чем направиться к машине.

— Эй, придурок, — крикнул Хантер. — Ты не будешь за рулем.

— Действительно? — Колтон поднял ключи и повертел ими в руках, открывая дверцу машины. — Похоже, что буду.

— Кол-тон, — позвала я, мои ноги направились к машине, желая остановить его. Двигатель взревел. — Колтон!

Загорелись задние фары, и машина взвизгнула, сдавая назад. Хантер схватил меня, оттолкнув в сторону, когда внедорожник вильнул, остановившись водительским окном перед нами.

— Серьезно, вам обоим нужно успокоиться. Посмотрите на меня. Я в полном порядке.

Я и раньше видела его пьяным: обычно у него розовели щеки, а также он превращался в хихикающего подростка. И все же сейчас мне хотелось сказать «нет», запретить ему садиться за руль. Но вместо этого я закусила губу, поскольку не хотела снова ссориться и нагнетать обстановку. С горечью вздохнув, я обошла машину и села на пассажирское сиденье.

Я знала, что могу быть слишком правильной. Колтон постоянно подшучивал над моим стремлением следовать правилам. Я не была святошей, но мне не нравилось разочаровывать или расстраивать людей. Действовать по правилам было просто проще.

— Колтон, перестань, — Хантер сжал челюсти, пытаясь схватиться за дверную ручку. — Позволь мне вести.

— Моя машина, — Колтон тронул машину с места, прервав попытку Хантера открыть дверь.

Я пристегнулась ремнем безопасности, наблюдая за двумя братьями.

— Ты едешь или нет? — огрызнулся Колтон на Хантера, когда убрал ногу с тормоза, и машина снова рванула вперед. — Ты тот, кому нужна моя помощь. Лично я предпочел бы остаться здесь, повеселиться с друзьями или быть наверху, наедине со своей девушкой. Наслаждаться вечером.

Взгляд Хантера метнулся в сторону, и он потер щетину на подбородке. Наконец его плечи опустились, признавая поражение, и он забрался на заднее сиденье внедорожника.

Я поймала его взгляд, когда он садился в машину, и отвернулась. Мы оба отлично умели делать вид, что другого не существует.

Колтон протянул руку, включая стереосистему. Из динамиков разразилась хип-хоп музыка, оглушая мои барабанные перепонки бодрыми ритмами.

— Уф, — Хантер зажал уши руками. — Выключи это дерьмо.

— Моя машина – моя музыка, — сказал Колтон, глядя в зеркало заднего вида и лавируя внедорожником между скоплением припаркованных машин. Он выехал на частную сельскую дорогу. Уличных фонарей не было, но луна была такой яркой, что отражалась от капота, почти ослепляя меня.

— Серьезно. Кажется, у меня из ушей идет кровь, — проворчал Хантер с заднего сиденья. Моя реакция? Я наклонилась и прибавила громкость. Музыка Колтона мне тоже не нравилась, но если это раздражало Хантера, то я была только за.

Колтон ухмыльнулся, подняв одну руку в воздух, чтобы я дала ему пять. Машина вильнула, чуть не соскользнув с узкой дороги.

— Черт возьми, Колтон! Смотри на дорогу! Там обрыв, помнишь? — заорал Хантер, перекрикивая музыку.

— Я знаю, придурок. Я тоже живу здесь всю свою жизнь, — ответил Колтон, не отрывая взгляда от брата в зеркале заднего вида. Машина резко вильнула, едва не задев край скалы.

— Воу! — Колтон выровнял машину, идеально вписавшись в первый поворот. В кармане брюк завибрировал телефон. Он вытащил его, бросив быстрый взгляд на экран.

В тот же миг из-за поворота показались фары автомобиля.

— Колтон! — я инстинктивно потянулась к рулю. Парень резко ударил по тормозам, вырвав руль из моих рук, и мы лоб в лоб столкнулись с другим автомобилем. Он, с визгом шин, понесся по камням, врезавшись в наш внедорожник с оглушительным скрежетом и помяв мою сторону.

Как на адском аттракционе, мы полетели и перевернулись в воздухе. Из моей груди вырвался крик, когда мы рухнули вниз, скользя и катясь по оврагу. Мир превратился в тошнотворную круговерть, я перестала чувствовать верх и низ, словно меня засунули в стиральную машину и включили режим отжима на максимум.

Ремень безопасности врезался мне в живот и плечо, удерживая на месте. Пока машина переворачивалась, Колтон словно парил в воздухе, но в тот момент, когда крыша коснулась земли, то он с оглушительным хрустом ударился о нее. Машина продолжала катиться и скользить вниз по склону, пока не врезалась во что-то – я не могла разглядеть, что именно. Металл вокруг меня был полностью смят и выгнут. Но затем все резко прекратилось.

Тишина.

Пустота.