Глава 2

Джеймерсон

Низкие, ни с чем не спутаемые голоса нарушили мое спокойное забытье. Чернота превратилась в мягкие облака, и я погрузилась в их защитный пузырь, где время, реальность и я сама были неосязаемыми. Я дрейфовала, как атом, не беспокоясь ни о чем. Я не спрашивала себя, мертва ли я, или понимаю ли связь между жизнью и смертью.

Внешние шумы подтолкнули меня к поверхности, темнота из черной превратилась в цвет молочного шоколада. Насыщенная глубина истончалась и становилась все светлее и светлее, пока я не вздрогнула. Ворвавшийся свет ослепил меня. Мои веки приподнялись, но затем снова закрылись. Из моего горла вырвался хриплый стон.

— Джеймерсон? — женский голос прорезал мои барабанные перепонки.

Я медленно попыталась открыть глаза, но мои ресницы, казалось, склеились намертво.

— Джей-Джей? О мой Бог. Медсестра! Она проснулась!

Размытые объекты заполнили мое поле зрения, но с каждым морганием становились все четче. Потом надо мной появилось женское лицо. По щекам текли слезы, сверкая в ее рыжевато-каштановых глазах. Улыбка растягивала ее губы в болезненном, но ликующем выражении.

— О, моя малышка, — она сжала мою руку, придвигаясь ближе ко мне.

Я смотрела на нее, не моргая. Мой мозг метался, пытаясь понять, что происходит. Базовое узнавание женщины быстро последовало за этим.

— Мама? — прохрипела я.

— Да, детка. Я здесь, — она присела на край моей кровати.

Ко мне подошла женщина с кожей кофейного цвета, одетая в медицинский халат.

— Привет, Джеймерсон. Наконец-то ты решила снова присоединиться к нам, — она схватила меня за запястье, поправляя стетоскоп. На ее бейджике было написано «Шелли».

— Твой отец будет рад, что ты проснулась, — слезы текли по лицу моей матери быстрее, чем она могла их вытереть.

— Твои жизненные показатели в норме, Джеймерсон, — сказала невысокая, пышнотелая медсестра, ее улыбка была теплой и успокаивающей. — Мы беспокоились о тебе, — она снова прижала мою руку к боку.

Я наблюдала за ними с какого-то странного расстояния. Я была здесь, в своем теле, но не чувствовала себя полностью привязанной к нему, словно я все еще могла уплыть, если меня кто-нибудь не удержит. Мой разум изо всех сил пытался принять все, что на него обрушивалось. Я сосредоточилась на каждом их слове и попыталась понять смысл, но не смогла. Это было утомительно, словно я бежала в гору с десятифунтовым грузом на спине. Я прижалась к подушкам, мои веки трепетали, пытаясь оставаться открытыми.

— Миссис Холлоуэй, ей нужен отдых. Вы можете позвонить из медсестринского поста.

— Я не оставлю ее, Шелли, — мама погладила меня по щеке. Впервые я заметила странное давление трубки в носу, которая помогала мне дышать.

— Вам тоже нужен отдых, Эми. Вы не отходили от нее несколько дней.

Эми. Да, так зовут мою маму.

— Я уйду, как только она уснет, — ее слова были словно колыбельная. Мои глаза больше не могли сопротивляться, и я поддалась искушению.

***

Колтон взял меня за руку, когда мы поднимались по тропинке к величественному особняку в георгианском стиле на холме, который Джейсон Макки называл своим домом. Он находился в нескольких минутах ходьбы от огромного дома Харрисов с колоннами, но Колтон приехал за мной, потому что мой дом находился на другом конце города, а забрать меня было его, как он выражался, “рыцарским долгом”.

— Я говорил тебе, что ты выглядишь потрясающе? — он сжал мои пальцы.

Я опустила взгляд на свой черный сарафан и сапоги до колен. По сравнению с некоторыми девушками из окружения Колтона, я, как правило, одевалась менее сексуально и более сдержанно.

— Спасибо, — я придвинулась к нему поближе. Из дома доносилась громкая музыка. Парадная дверь была открыта, и люди свободно входили и выходили.

Мы вошли в холл. У меня дома не было холла. Или веранды. Или бассейна. На самом деле, весь мой дом мог бы уместиться на их кухне и в гостиной. Наш дом больше походил на коттедж, но зато у меня с младшей сестрой были свои комнаты, чего не было в нашем прошлом доме. Сестре недавно исполнилось пять лет, и я была благодарна за то, что у нас есть свое пространство.

— Харрис! — закричали несколько членов футбольной команды, когда мы вошли в дверь. Колтона быстро поглотили его приятели. Они хлопали друг друга по спине, обнимались и хлопали по плечам, словно не виделись годами, а не несколько часов назад.

— Мне кажется, нашему капитану нужно выпить, новичок, — Адам подтолкнул локтем одного из новых игроков.

Глаза парня расширились, и он с готовностью кивнул.

— Что мне принести?

— Думаю, мы с моей девушкой не отказались бы от пива... — Колтон едва закончил предложение, как новичок убежал исполнять желание своего прославленного капитана.

Я не хотела пива. Кажется, Колтон забыл, что я не люблю пить, а если и пью, то уж точно не пиво. Каждый раз, когда я пыталась выпить и расслабиться, то представляла себе лица родителей и их осуждающе опущенные плечи. Они не хотели, чтобы что-то встало между мной и хорошим колледжем, а единственный способ нам его оплатить – это если бы я получила стипендию.

— Обожаю новичков, — Адам дико размахивал руками, словно уже выпил свою норму. Его смуглая кожа не краснела от переизбытка алкоголя, но движения стали вялыми, а глаза не могли сфокусироваться.

— Джейм! Колтон! — сквозь музыку зазвенел девичий голос. Саванна подлетела к ним, ее длинные темно-каштановые волосы были заплетены в небрежную, но сексуальную косу "рыбий хвост", свисающую на одно плечо. Ее обрезанные джинсовые шорты были такими короткими, что карманы торчали снизу. На ней были высокие сапоги на шпильках и лиловый топ с глубоким вырезом. Ее черный кружевной бюстгальтер был почти полностью выставлен напоказ. Она была красоткой и капитаном группы поддержки, одной из тех, кто сразу же "взяла меня под крыло", когда я начала встречаться с Колтоном. Именно она уговорила меня попробовать себя в черлидинге. У меня было такое чувство, что даже если бы я плохо выступала на поле, то все равно попала бы в команду.

— Наконец-то вы здесь. Вам потребовалась целая вечность, — она взяла меня под руку, идя с нами, пока мы пробирались сквозь толпу людей в гостиной.

Казалось, здесь собралась вся школа, а также родители Джейсона Макки, Кэрри и Дэн. Они относились к тому типу людей, которые хотели показать, что они еще молоды и круты. Они курили травку и разливали алкоголь. Их правило гласило, что оставаться можно только тем, кто участвовал в подобном, но поскольку никто не следил за его соблюдением, то все его открыто игнорировали. На самом деле, это было отличным прикрытием для похода на вечеринку:

«Не волнуйтесь, мама и папа, его родители будут там», – постоянно говорила я.

— О нет, там Кэрри. Она до сих пор не простила меня за то, что я рассталась с Джейсоном. Снова, — Саванна выскользнула из-под моей руки и бросилась на кухню, растворившись в толпе.

— Джеймерсон! — завизжала Кэрри у раздвижной двери. Она подбежала и обняла меня. Это была миниатюрная блондинка в развевающемся бирюзово-желтом платье и дорогих сандалиях с драгоценными камнями. Вокруг головы была обмотана золотая лента. И она, и Дэн были современными, утонченными хиппи. — Ой, и Колтон, — она обняла и его. — Как проходит сезон? Мы с Дэном уже забронировали отель во Флориде.

— Нам нужно снова попасть на чемпионат штата, прежде чем мы туда отправимся, Кэрри, — она давным-давно отучила нас называть ее миссис Макки.

— Ой, да ладно. Вы, мальчики, можете это сделать, даже до конца не проснувшись, — она взмахнула рукой. — Джейсону нужно ускорить темп своего бега. Не давай ему спуску в этом году, капитан. Особенно после его вчерашней выходки. Уф. Мальчишки, — она закатила глаза, затем сжала руку Колтона, подмигнув ему. — А теперь идите, повеселитесь. Будьте молодыми и красивыми, — она жестом пригласила нас пройти на кухню.

Новичок вернулся с двумя бутылками пива в руке и протянул их нам. Колтон осушил свое за пару больших глотков.

— Ты будешь пить свое пиво? — я покачала головой. Он взял мою бутылку и тоже быстро выпил. — Не смотри на меня так, Джейм, — он закатил глаза.

— Я и не смотрела.

— Смотрела, еще как. Хватит осуждать меня взглядом, давай веселиться. Это наш выпускной год, — он схватил со стола порцию желе и проглотил ее, затем протянул мне.

Мои пальцы сжали пластиковый стаканчик.

— Ну же, давай сегодня оторвемся по полной, — он запрыгал на месте, все еще полный адреналина после тренировки и алкоголя, который уже курсировал по его венам. Я кивнула и проглотила желейный шот. Он восторженно взвыл и потащил меня туда, где танцевали наши друзья.

Я должна была веселиться. Наконец-то вести себя соответственно возрасту.