Он фыркнул, покачал головой и отвел взгляд куда-то вдаль.

— О чем ты думала?

— Что?

— Я сказал... — он снова сфокусировал свое внимание на мне. — О. Чем. Ты. Думала?

Я сделала шаг вперед.

— Я вступилась за тебя.

— Не надо было этого делать, — процедил он, наклоняясь ко мне. Нас разделяло всего несколько футов. Я чувствовала, как от него исходит волна гнева. — Я могу сам о себе позаботиться.

Обида, смущение, разочарование и ярость кипели под моей кожей. Мне казалось, что сейчас я похожа на персонажа из мультика, у которого пар идет прямо из ушей.

— Я думала, так поступают друзья, — ровно и твердо сказала я. — Видимо, ошиблась. Больше такой ошибки не повторю.

Он шумно вдохнул, приблизив свое лицо ко мне еще больше. От нас обоих исходила ярость. Он стиснул челюсти, на мгновение опустив взгляд на мои губы.

«Поцелуй меня. Поцелуй меня прямо сейчас, – я отшатнулась, когда эта мысль молнией пронеслась в моей голове, побуждая мышцы к действию. – Какого черта, Джеймерсон? Бррр. Ты не это имела в виду, – волна стыда прокатилась по моему телу. – Как я вообще могла об этом подумать? Это отвратительно. Наверное, потому что мне не хватает Колтона. Должно быть, причина в этом».

Парень втянул воздух и отвел взгляд, опершись спиной о машину, произнес:

— Мы не можем быть друзьями.

— Почему нет? — что происходило со мной в последнее время? Я словно больше не фильтровала свои слова и поступки.

— Твой мир, твои друзья... они несовместимы с моими, — он продолжал смотреть на здание школы. — И тебе уж точно не стоит за меня вступаться.

— Это что, хантеровская логика?

— Нет, это старшая школа, — он скрестил руки на груди. — И тебе лучше держаться от меня подальше.

До нас доносились звуки занятий физкультурой на поле. Наверное, на нас сейчас кто-нибудь смотрит.

— Мы же и раньше не были друзьями. Почему сейчас должно быть по-другому?

— Ты серьезно? — воскликнула я. — Неужели ты думаешь, что то, через что мы прошли, ничего не меняет?

— А разве меняет? — он повернулся ко мне. — Ты стала бы обедать со мной и моими ребятами? Ходила бы со мной по коридорам? Тусовалась бы по выходным? — он покачал головой. — Только в фильмах наши миры смогли бы пересечься. Держись своих, Джеймерсон. В конечном итоге так будет лучше, — парень оттолкнулся от машины и схватил свои костыли.

— Прости, что? — огрызнулась я. — Держаться своих? Это кто тут еще сноб? И откуда тебе знать, что будет для меня лучше?

Он обошел меня и направился к черной машине на парковке. И тут я заметила, что кто-то сидит внутри. За рулем был его друг Джонс, из окна струился дым. Я почти уверена, что это была не сигарета.

— Не знаю. В этом и суть, — он двинулся к черной “Honda Civic”. Матовая покраска делала седан более агрессивным, чем обычно. Бока и заднее окно украшали наклейки с черепами, питбулями и другими эмблемами. — Пока, Джеймерсон.

Я кипела от ярости, следуя за ним.

— Не думала, что именно ты будешь говорить мне, что делать и кем быть.

Он схватился за дверцу машины и распахнул ее. Быстро бросив костыли на заднее сиденье, он всем своим видом показывал, что хочет уехать от меня. Это было как холодный душ. Я остановилась как вкопанная.

— Да пошел ты, Хантер.

Захлопнув дверь, он забрался в низко посаженный автомобиль со странным выражением лица. Машина взревела, оглушительная музыка загрохотала по воздуху.

— В одном ты прав, — прокричала я сквозь шум. — Мы не друзья. Мы – ничто, — я резко развернулась и заковыляла прочь, разочарованно вздыхая из-за своей скорости.

“Honda” сорвалась с места, ее ревущая музыка визжала вместе с машиной. Это было словно кто-то пробил мне дыру в груди и заполнил ее еще большей злостью. Мне хотелось доказать, что теория Хантера ошибочна. Что я смогла бы общаться с ним и его друзьями. Но так ли это? Сколько времени прошло бы, прежде чем всеобщее насмехательство сломило бы меня, заставив отвернуться и встать в строй? Нам нравилось притворяться, что все может быть по-другому. А фильмы обожали показывать, как противоположности притягиваются, и как популярный парень может влюбиться в ботанку. Это чушь. В реальном мире такого не бывает. В старшей школе царит власть сверстников. Люди по своей природе хотят принадлежать к высшей расе, быть принятыми в нее. Раньше я ничем не отличалась. Но теперь? Одна мысль о том, чтобы вернуться в ту компанию, снова стать ведомой, била по всем моим нервам.

Я бросила взгляд на фасад школы. Достала телефон и набрала номер.

— Привет, Виски, что нового? - голос Стиви раздался после третьего гудка.

— Мне нужно сбежать. Прямо сейчас. Ты можешь меня забрать?

— Тебе повезло. Мне как раз нужен был повод выбраться из дома, — я слышала, как за спиной у Стиви говорит ее мама. — Мам, я по телефону. Эта женщина не перестает говорить. Она меня достала, — Стиви вздохнула. Я буквально могла представить, как она закатывает глаза. — Скоро буду.