Глава 16

Джеймерсон

После звонка директора Мэтлин мои родители были по понятным причинам расстроены, но вместо того, чтобы кричать или наказывать меня, они молчали, сдерживая свой гнев. Их спокойные, твердые голоса были больнее любого крика.

— После разговора с мисс Мэтлин, мы собираемся поговорить с твоим терапевтом. Очевидно, она тебе не помогает, — отец потер подбородок.

— Очевидно. Потому что меня уже должны были починить. Полностью исцелить и сделать счастливой, — я подняла пакет со льдом, чтобы взглянуть на свои опухшие, красные костяшки. Пришлось сдержать ухмылку. Моим родителям не понравится мое удовлетворение от того, что я ударила Адама. За его заразительной улыбкой скрывался самодовольный придурок.

— Твой отец не это имел в виду, - мама села на стул напротив меня за обеденным столом. - Мы понимаем, что ты сильно скорбишь. На то, чтобы залечить душевные раны, потребуется время, но Джейм... драка в школе? Неуважение к учителям? Уход с уроков?

Я продолжала смотреть вниз. Я ни о чем не жалела. И я не собиралась раскаиваться, что было для меня новостью. Хотя мне все равно было плохо из-за того, что я их расстроила.

Отец схватился за спинку маминого стула, втянув воздух носом.

— Мы не знаем, что с тобой делать, Джей-Джей. Нам известно, что ты страдаешь, но такое поведение неприемлемо.

Тяжесть, словно груз, привязанный к моей душе, вдавила меня глубже в стул. Они могли бы сказать прямо, что я не нравлюсь им такой. То, как я справляюсь со смертью Колтона, не соответствует их ожиданиям.

— Может, это наша вина, — мама положила руку себе на грудь, похлопывая ею для пущей важности. — Ты слишком много времени проводишь одна. Мы дали тебе слишком много свободы, чтобы зацикливаться на всем этом, и не настояли на том, чтобы ты больше общалась с друзьями. Чтобы ты ходила на какие-нибудь занятия.

— Что? — я резко подняла голову.

— С завтрашнего дня ты снова будешь ходить на тренировки по черлидингу. Джастин сказал мне, что тебе нужно следить за своими ногами, но ты можешь постепенно вернуться к занятиям, — твердо сказал отец. — Мы позвонили Нэнси и сообщили, что ты вернешься завтра.

— Вы позвонили Нэнси? — я уставилась на них разинув рот. — Не поговорив сначала со мной?

— Нет. Извини, но нам придется воспользоваться родительским авторитетом, — ответил отец. Я зажмурила глаза, сдерживая реакцию. — После тренировок по черлидингу ты будешь возвращаться прямо домой, и выполнять всю домашнюю работу по школе. Мы хотим убедиться, что ты ее выполнила. Сейчас не время портить оценки.

Я сжала зубы, скрежеща ими.

За моей спиной послышался топот маленьких ножек. Рис подошла к моему стулу и схватила меня за колено. Ее голова моталась между нашими родителями и мной, лицо исказилось беспокойством.

— У Джей-Джей неприятности?

— Нет, милая, — мама погладила ее по голове. — Не совсем.

Мне захотелось рассмеяться, но вместо этого я отбросила пакет со льдом в сторону и взяла Рис за руки, привлекая ее внимание к себе.

— Хочешь поиграть в “Кэндиленд” до ужина?

Ее глаза расширились, она кивнула.

— Иди, подготовь все, — я кивнула головой в сторону игровой консоли, где мы хранили игры.

— Я буду ходить красной! — радостно крикнула Рис и побежала в гостиную, пока я вставала.

— Джейм? — позвала меня мама.

Я бросила взгляд через плечо.

— Сделаю домашку после ужина, — я ушла, направляясь к сестре, которая мило высыпала на пол красочные карточки и ярких пластмассовых человечков.

***

На следующий день Саванна не встретила меня у шкафчика и даже не поздоровалась, проходя мимо. Очевидно, я уже давно не вписывалась в их компанию, но вчера, когда я выбрала Хантера вместо Адама, это стало последней каплей. Неважно, что Адам был придурком – своим поступком я разрушила свое положение в их группе.

К обеду живот у меня так скрутило от напряжения, что я даже думать о еде не могла. Я вошла в столовую, бросив беглый взгляд на наш обычный столик из-под ресниц. Для вида я взяла сэндвич и напиток, развернулась и оглядела шумное помещение. Хотелось уйти, выбежать на улицу и бежать, куда глаза глядят, но идти мне было некуда. Хантер ясно дал понять, что он мне не друг.

Может, извиниться перед Адамом и сделать вид, что ничего не было? Обратить все в шутку? От этой мысли я было шагнула вперед, но тут же остановилась, почувствовав горький привкус во рту. Нет. Я не могла предать свои чувства. Но что же мне делать? Я вздохнула и расправила плечи. Саванна подняла голову и увидела меня. Своими опухшими красными костяшками я сжала бутылку с водой, сминая пластик. Она наклонилась и что-то шепнула на ухо Хлое. Оба их гневных взгляда снова упали на меня. Адам и Джейсон перестали есть, наблюдая за мной с презрением. Казалось, эта четверка управляла вниманием всей столовой.

Взгляды со всех сторон жгли мне спину, опаляя лицо. Меня жарили на открытом огне, в то время как компания передо мной леденила мне сердце. Что я делаю? Мои ботинки заскрипели по полу, и я направился к ним.

— Не могу поверить, что после вчерашнего она вообще думает сесть здесь, — нарочито громко прошипела Хлоя, ее черные кудряшки запрыгали по плечам, когда она мотнула головой.

— Лучше бы она этого не делала, — Саванна поджала губы, ее глаза были полны ненависти.

— Иди дальше, сучка, — огрызнулся на меня Адам. Когда я увидела легкий синяк на его скуле, моя правая рука запульсировала, словно гордо хвастаясь: «Это я сделала».

Я высоко держала голову, проходя мимо них, направляясь вглубь столовой. Я толкнула дверь, бросив на них короткий взгляд назад. Весь стол хмуро наблюдал за мной. Затем Адам отвернулся, и Саванна последовала его примеру.

Я определенно изгнала себя из царства популярности и друзей. Я была совершенно одна. Изгнана из их мира. Бесприютная бродяжка, которая станет открытой мишенью.

***

То, что Хантер оказался у меня на пятом уроке, было слишком заманчивым для моих бывших друзей и их приспешников. Парень, которого я плохо знала, но который раньше играл в футбольной команде вместе с Колтоном, хихикнул, как только Хантер вошел в класс. Я пришла на урок пораньше, проведя обед в библиотеке, выключив телефон, избегая людей и социальных сетей.

Я не могла игнорировать то, как Хантер заполнял собой пространство в классе. Его темно-синие джинсы сидели свободно, но темно-синяя футболка красиво облегала грудь. Волосы были немного растрепаны, но ему это шло. Делало его более мужественным.

Я перевела свой взгляд на блокнот. Ручка с силой вдавилась в бумагу, оставив замысловатые узоры. Краем глаза я наблюдала, как он шел вглубь класса, направляясь к своему месту в заднем ряду, на одну парту впереди и на две – левее меня.

— Значит... Тебе нужна девушка, чтобы защитить тебя, Харрис? Может, в следующий раз спрячешься за маминой юбкой?

Хантер ничего не ответил. Он тяжело уронил сумку на парту.

— Девушка твоего брата, да? — передразнил его Льюис, сделав голос похотливым.

— Заткнись, Льюис, — прорычал Хантер. Даже не глядя на него, я все равно чувствовала, как нарастает его гнев.

— О, кто-то раним. Нужна помощь Джеймерсон, чтобы она за тебя вступилась? — учитель и некоторые ученики еще не пришли, но с каждой минутой кто-то подтягивался, бросая взгляды на арену цирка. — А ты как, Холлоуэй? Кажется, ты не можешь держаться подальше от братьев Харрис. Прыгаешь с одного члена на другой?

Я резко развернулась на стуле, готовая выплюнуть поток гневных слов. Но все мои мысли вылетели из головы, когда парта Хантера со скрежетом понеслась по кафельному полу, оглушительно визжа. Плечи и шея Хантера напряглись от сдерживаемой ярости. Он молниеносно оказался возле Льюиса и со всей силы грохнул руками по его парте. Льюис, хоть и был полузащитником, а не хлипким пареньком, но широкие плечи Хантера заставили его съежиться, когда тот навис над ним.

— Я сказал: «Заткнись», — голос Хантера был тихим, но пугающе угрожающим. — Еще раз откроешь свой рот насчет нее или моего брата, и ты будешь иметь дело со мной. Тогда посмотрим, как быстро ты спрячешься за юбкой своей мамочки.

Хантер схватил свои вещи и направился к двери, пока Льюис не успел ответить, столкнувшись с миссис Эмброуз. Он протиснулся мимо нее и исчез за углом.

— Хантер, куда ты идешь? — крикнула ему вслед миссис Эмброуз. — Хантер! — ее крики остались без ответа.

Прозвенел звонок, оповещающий о начале урока, но Хантер затерялся в толпе опаздывающих. Брови миссис Эмброуз нахмурились, и она вздохнула, прежде чем закрыть дверь.

— Ладно, все. Время для внезапной проверки знаний, — женщина положила свои бумаги и сумку на стол. Она говорила нам об этом вчера, так что это не совсем "внезапная" проверка, но по классу все равно прокатился хор стонов. Когда внимание от меня переключилось, я уставилась в окно, наблюдая за высокой фигурой, двигающейся по школьному двору, его хромота была отличительной чертой. Он бросил рюкзак на машину Джонса и поднес телефон к уху. Для любого другого человека он выглядел бы как парень, ожидающий друга. Я же видела больше: резкие движения его рук и плеч, то, как он откидывал свои волосы назад. Гнев извивался в нем, как гадюка.

И, возможно, я видела это, потому что испытывала тоже самое. Моя злость была направлена на Льюиса, моих бывших друзей, но особенно на него. Хантер бросил меня сражаться в этой войне в одиночку. Я не могла убежать, но у него была возможность улизнуть и переждать, пока все не утихнет, в то время как я стояла на холме, готовая к битве. Даже если я знала, что проиграю, я хотела быть сильной, наконец-то постоять за себя.

Парень в кепке с широким козырьком неторопливо подошел к Хантеру. Джонс и Хантер поздоровались, пожав друг другу руки. Джонс был среднего роста, без рельефной мускулатуры, как у Хантера. Из-под кепки виднелись рыжевато-белокурые волосы. Его бледная кожа была покрыта татуировками на руках и шее. На подбородке сверкал шип, а в ушах – черные серьги-тоннели.