— Я думаю, это отвратительно, — продолжила девушка. — Брат – это уже достаточно плохо, но его близнец? Фу... будто они взаимозаменяемы или что-то вроде того. Колтон был намного горячее.

— Они же однояйцевые близнецы, — сухо ответила другая.

— Да, но Хантер – это, типа, бедный вариант Колтона. Хантер, возможно, и выглядит обалденно с татуировками и образом плохого парня, но видно, что он мало чего достигнет в жизни. Станет заправщиком на бензоколонке или продавцом в круглосуточном магазине. Я слышала, у него уже есть несколько внебрачных детей. Наверное, в каждом трейлерном парке по всему штату. Посмотри на компанию, с которой он общается. У них, наверное, всего одна оставшаяся на всех мозговая клетка. Кажется, я никогда не слышала, чтобы он говорил на уроках. Вообще никогда. А теперь мистер Анти-Социализм увлечен девушкой своего брата... чирлидершей? Это странно.

Девочка с детским голосом ахнула.

— Может, он убил своего брата, чтобы заполучить ее?

— Они попали в аварию.

— Знаю. А вдруг это не было несчастным случаем? — прошептала она заговорщически.

— Боже мой. Ты ужасна, — хихикнула первая девушка.

— Как будто ты не думала об этом.

Я крепко зажмурилась и проглотила комок желчи, подступивший к горлу.

— Ну, в любом случае, это мерзко, — раздался звук закрывающейся сумки. — Бедный Колтон. Он даже не подозревал, что его идеальная девушка – настоящая шлюха. Я бы хотела его утешить, — первая девушка вздохнула. — Я считаю, смерть красивых парней должна быть незаконной. Такая потеря.

— Правда! — согласился детский голос.

— Мне лучше вернуться, пока мистер Кизнер не послал за мной свою любимую заучку, — туфли девушек застучали по плитке. Дверь скрипнула, открываясь и закрываясь, погрузив комнату в тишину.

Их бесчувственные, злобные слова звенели в моих ушах, заставляя слезы снова литься потоком. Я закрыла лицо руками. Слова могли ранить сильнее любого ножа. Я прошла через мучительную боль, учась снова ходить, но это было гораздо более жестоко. Это пожирало тебя изнутри и разрушало. Пока сами не окажутся под микроскопом, людям плевать на чужие чувства. Они спешат осуждать и обвинять, даже если сами когда-то сделали тоже самое, или даже хуже.

Это заставило меня осознать, как я одинока.

Отношения с Колтоном принесли мне популярность и мгновенную компанию друзей. Я наивно приняла их дружбу и их мир, восприняв их как настоящие и искренние. Сейчас никто из них не был рядом со мной.

Единственный человек, к которому я хотела бежать, был тем, к кому нельзя... тот, из-за кого меня изгнали и выставили на всеобщее обозрение с клеймом позора.

Ярость клокотала внутри. То, что они говорили о Хантере, было абсолютной ложью. Если бы они знали, какой он умный, чего он хочет добиться, что он сделал... они бы думали иначе. Его путь, возможно, не был типичным, но и он не был таким как все.

Я не хотела ничего больше, чем чтобы он освободился от своих родителей, от этого города, от всей той печали и лжи, которые он носил с собой. Он никогда не бросит Коди, но я надеялась, что он все равно будет следовать своей мечте. Найдет способ сделать и то, и другое.

Я решительно вздохнула, вытирая глаза насухо. Мой подбородок воинственно поднялся вверх, когда я вышла из кабинки.

Однажды мы оба оглянемся назад и будем рады, что закончили это сейчас. Мы держали друг друга цепью за прошлое. Нам нужно двигаться дальше. У него свой путь. У меня свой. Обоим будет лучше без другого.

Я должна была в это верить.