Мое тело сотрясалось, и я поняла, что это Эйден дернул меня, чтобы я сосредоточилась на нем.

— Почему ты насквозь мокрая?

Медленно до меня дошел его вопрос, пока я думала, как ответить.

— Я упала.

— Каким образом?

Я проигнорировала его вопрос в надежде отвлечь его внимание на что-нибудь другое.

— Что происходит наверху? Я спустилась сюда обсохнуть, и вдруг раздались крики.

Эйден, казалось, принял перемену в разговоре, когда убрал руки с моих плеч и начал затягивать ремешок на своем клинке.

— Мятежники со двора Абхайна. Как только я смог улизнуть, я пошел искать тебя. Чтобы убедиться, что тебя не похитили.

Не похитили? Как интересно. А я то подумала, что он искал проверить, не пострадала ли я. Мне удалось проглотить все, что я хотела выплеснуть на него, и спросила:

— Двор на востоке?

Я помнила, как Кора, Кай и Финн путешествовали туда. Двор с каскадами водопадов, которые украшали берег кристально-чистой реки, протекающей через весь остров. Земля, покрытая цветами и травянистыми холмами. Но откуда он знал, что нападавшие именно из этого двора?

— Да, — прошипел он сквозь зубы. — Они начали стрелять со своих кораблей в наши. Покушение на моего отца, — выдавил он. — Он просит тебя остановить их.

Я прошла мимо него, при этом толкая его плечом.

— Ты имеешь в виду, что он требует, чтобы я убила их, — выплюнула я со всем ядом, который вложила в свой голос, поднимаясь по ступенькам. Запахи серы и металла проникали сюда, покрывая воздух снаружи корабля. — Он не приказывает мне. Мне все равно, но было бы благословением покончить с его гнилым сердцем.

Голова Эйдена дернулась назад, как от пощечины, но он знал, почему я испытывала к нему такую ненависть. Это не должно быть сюрпризом.

— Он твой король, — сказал он с ноткой злобы.

— Я могла бы заставить его умолять меня сжалиться над его жизнью, стоя на коленях.… Он не мой король.

Мой голос холоден, но в то же время полон силы, звучащей в каждом слове.

Вспышка того, что казалось гордостью, пронзила нашу связь, и мне потребовалась вся моя воля, чтобы не бросить взгляд туда, где находился Дрейвен. Вместо этого я наблюдала, как задрожали колени Эйдена, когда я стала накапливать тьму внутри себя, угрожая сломать его своей волной силы, которую я толкнула к нему. Мужчина, которого я когда-то считала другим, которого я могла бы изменить к лучшему, — не что иное, как печальная копия своего отца. Видеть, как он почти падал на колени от малейшего проявления силы, которое я позволяла ему почувствовать, — зрелище, от которого в моих глазах плясало ядовитое веселье.

Тьма во мне подкрадывалась ближе, дразняще цепляясь когтями за мою душу. Я зажмурила глаза в надежде прогнать ее. Я знала, что то, что сделал Мазирен, чтобы помочь мне открыть свет, не было постоянным. Я должна полностью получить контроль над обеими силами, живущими внутри меня. Попрактиковаться в том, как владеть и тем, и другим. И казалось, когда мои эмоции переполнены гневом, тогда тьма усиливалась, чтобы подпитаться им, когда он поднимался на поверхность.

Эйден выпрямил спину, убирая руки под куртку, когда я сдержала свою силу.

— В результате перекрестного огня страдают люди.

Я сделала шаг вверх по лестнице. Она скрипела под моим весом, и я сжала ладонь в кулак, глядя на открытый люк.

— Я помогу, но только ради людей.

И с этими словами я торопливо поднялась по ступенькам, каждая из которых скрипела под моими ботинками. В тот момент, когда моя голова высунулась из двери, клубы дыма обожгли мне глаза, и я увидела перед собой разрушения. Тела разбросаны по полу корабля, некоторые мертвы, некоторые ранены, но выживут.

Я тихо выругалась, когда заметила Кэллоуэя, прикрывающегося своими охранниками. Он готов пожертвовать бесконечным количеством жизней, чтобы спасти свою собственную.

Одним быстрым движением я широко раскинула руки и окружила корабль стеной теней, вливая в него больше силы, чтобы он стал непроницаемым. Один за другим все люди на борту замирали, прекращая атаку и уставившись с разинутыми ртами на массивный щит. Оружие со звоном ударялось о деревянные доски, которые скользили при каждом покачивании корабля.

Тишина окутала корабль к тому времени, как я закончила блокировать все атаки, которые продолжили противодействовать моей силе. Я чувствовала каждое оружие, пытающееся проникнуть в мои тени. Прямо сейчас мне нужно, чтобы все работали вместе, и, похоже, новый король понятия не имел, как это сделать.

— Хранители ветра! Мне нужно, чтобы вы как можно быстрее направили корабль обратно к дворцу!

Я закричала во все горло, привлекая к себе широко раскрытые глаза. Тела начали притягиваться к хвостовой части корабля, следуя моей команде.

— Владеющие водой! Море должно течь вместе с кораблем, чтобы помочь нам быстрее вернуться назад!

И снова несколько фейри бросились к передней части корабля, выпуская свою силу из рук.

В считанные минуты корабль с головокружительной скоростью пересек море. Как только мы оказались на открытом пространстве, я заметила, что Эйден смотрел на меня с благоговением. Его отец стоял позади него, безмолвно кипя, на лбу у него пульсировала вена. Я проигнорировала их обоих, наблюдая, как в фокусе появился дворец.

Поток воды отражался от бортов корабля, когда мы мчались обратно к суше. Клубы дыма остались позади, а на корабле по-прежнему царила тишина. Как будто все здесь затаили дыхание, пока их ноги снова не встанут на твердую землю. Учитывая, с какой скоростью приближался причал, казалось, что нападения вообще не было. За исключением заметных обломков, которые были вдавлены в корабль, и сотен стрел, торчащих из дерева.

Внезапно моя кожа загудела от жара, и мое тело наполнилось желанием. Я последовала этому чувству, поднимая взгляд и осматривая небо. Если бы я моргнула, я бы пропустила красивую пару затененных крыльев, парящих между облаками. Орган в моей груди забился от болезненного желания последовать за ними. Позвать его обратно ко мне.

Но я не могла. Мне уже приказали охотиться, иначе пострадает каждая душа. Я не могла погрузиться в пучину эмоций, которые бурлили в его глазах и начинали бурлить у меня в животе, когда он смотрел на меня. Мне нужно держать его на расстоянии. Это единственное, что я могла сейчас сделать, чтобы обезопасить его и привести в порядок свои мысли.