ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Тень

Сегодня вечером здесь было замечено больше испорченных, чем обычно. Они размножаются быстрее, чем их можно убить.

Я прячусь за стеной кирпичного здания театра во Дворе Асов. По какой-то причине этот двор кажется более наводненным Испорченными, чем любой другой. Прохладный соленый бриз проносится в ночном воздухе, когда я выглядываю из-за угла здания. Двое Испорченных идут по дорожке, не обращая внимания на то, что их худший кошмар скрывается прямо за ними.

Ожидание.

Я пользуюсь моментом, чтобы понаблюдать за ними и изучить их движения, пока они остаются в неведении. Они никуда не спешат, как будто совершают обычную прогулку по городу, но я знаю лучше. Они быстры, кровожадны и идут прямо на убийство. Они ничего не могут с этим поделать. У них есть потребность проливать кровь.

К несчастью для них, прольется их ядовитая кровь.

Я обхватываю пальцами рукоять своего меча, позволяя ему бесшумно выскользнуть из ножен. Я выставляю его перед собой, собираясь сделать свой первый шаг, чтобы подкрасться к ним сзади, когда они останавливаются.

Они поднимают головы вверх, безудержно подергиваясь, нюхая воздух. У одного из них вырывается пронзительный крик, его позвоночник выгибается назад от силы его крика, устремляясь к небу.

Однако они не замечают меня, не потому, что я цепляюсь за тени, скрывающие меня, скрывающие их угрозу. Когда я начинаю отрывать ноги от земли и бросаться на них, они убегают. Я ни на секунду не позволяю себе быть шокированным их изменением в поведении; я просто преследую их. Охотник, преследующий свою добычу.

Улицы вокруг в основном пусты, за исключением нескольких человек, возвращающихся по домам. Пока они не начинают убегать при виде мерзких монстров, врывающихся в их город.

К моему удивлению, эти Испорченные никогда не смотрят дважды на отставших, направляющихся домой… Они сосредоточены. Что-то овладело ими, достаточно, чтобы привлечь их внимание к одной цели. Их как будто что-то привлекает, они ведут себя как дети, которых мать зовет домой, и, возможно, это что-то является причиной их существования.

Как бы мне ни хотелось набрать скорость и вонзить свой меч в их почерневшие сердца, я сдерживаюсь. Любопытство взяло верх надо мной, и мне нужно выяснить, что привело их в такое неистовство.

Я иду за ними пару кварталов, прежде чем тишину нарушает еще один вопль. Группа фейри за углом резко останавливается при виде Испорченных. Две женщины и мужчина. Я внутренне молюсь, чтобы они, блядь, сбежали. Но они этого не делают.

Испорченные внезапно останавливаются, уставившись на них, прежде чем они издают еще один вопль. Только на этот раз он звучит как крик удовлетворения, как будто они нашли то, что искали.

Я прячусь в тени, выжидая момента для атаки, пока кто-нибудь не пострадал.

Мужчина вытягивает руку перед двумя женщинами, когда Испорченные слегка приседают, готовясь к броску на них.

Я вижу синюю вспышку на его ладонях, когда он хватает свой меч и выставляет его перед собой. Он выпускает заряд кобальтовой силы в сторону Испорченных, отбрасывая их назад, когда он использует этот момент, чтобы броситься к ним. Сила. Этот мужчина обладает невероятной силой, поскольку его взрывы имеют для них вес.

Женщины позади него остаются на месте, держась в тени. Они наблюдают, как он ударяет кулаком в лицо того, кто Испорчен, прежде чем занести свой меч высоко, готовясь прицелиться в его сердце.

Я замечаю, как другой Испорченный подкрадывается сзади, обнажая когти и зубы, когда он приближается на дюйм.

Единственная женщина, должно быть, заметила это в тот же момент, что и я, поскольку она двигает ногами быстрее ветра, одновременно вытаскивая кинжал из-под плаща. Капюшон, скрывавший ее лицо, отлетает назад с ее скоростью, и я смотрю, не веря своим глазам.

Это она.

Я никогда не забуду эти каштановые волосы или бурю, которая бушует в ее глазах.

Испорченный, за которым она охотится, прекращает движение и нападает на мужчину, когда тот вонзает меч в другого. Он разворачивается и снова нюхает воздух, меняя направление, чтобы броситься прямо на нее.

Она не останавливается, не сбиваясь с ритма, когда сокращает расстояние между ними, поднимая свой кинжал. Именно тогда я замечаю, как алая жидкость сочится из ее руки, проливаясь на рукоять ее кинжала.

Ее кровь. Это то, что поглощает их внимание и сводит их с ума?

Как метка охотника.

Хотя она, кажется, вполне способна самостоятельно сражаться с Испорченными, я не могу продолжать сидеть сложа руки и смотреть. Я ныряю в сияние ночи и бросаю свой меч с поразительной точностью, и он взмывает в воздух и поражает прямо в сердце Испорченного. Я наблюдаю, как его тело дергается вперед, когда лезвие пронзает его спину, заставляя его потерять равновесие и упасть на землю.

Когда он падает, открывается прекрасный вид на маленькую дикарку, вооруженную кинжалом. Ее глаза расширены от замешательства, когда она смотрит вниз на тело, которое корчится на булыжной мостовой у ее ног. Ее брови хмурятся, когда черная кровь растекается по телу, но затем ее взгляд зацепляется за меч, проходящий сквозь него насквозь.

Я вижу, как в ней бушует ярость, прямо перед тем, как ее глаза пронзают меня, обещая мою гибель. Я ухмыляюсь, небрежно подходя к безжизненному телу перед ней. Я вытаскиваю меч обратно, слыша, как он скрежещет по кости, прежде чем все тело превращается в пепел.

— Ты, — кипит она. — Он у меня был. Он был моим.

Я наблюдаю, как тучи темнеют в ее глазах, превращаясь в ураган, который она собирается обрушить на меня. Но меня, кажется, привлекает опасность ее бури.

— Ты, кажется, не рада меня видеть, маленький демон.

Нарастающий гнев, бурлящий в ней, кажется, отступает, успокаивая кровь, кипящую в ее венах.

— Поверь мне, это не так. Это второй раз, когда ты крадешь мою добычу.

Она вздыхает, поворачиваясь, чтобы посмотреть на мужчину, который убивает другого Испорченного, в то время как я наблюдаю, как она пытается сдерживать каждое слово, желая наброситься на меня. Делая глубокие вздохи смирения, она снова смотрит на меня.

— Но хочешь верь, хочешь нет, я искала тебя.

Ее подавляемое раздражение забавно. Она должна быть благодарна за то, что я сделал. Большинство людей были бы благодарны, но она не похожа ни на кого, кого я встречал раньше. Она стоит здесь в ярости из-за того, что я вмешался и помог. Во мне просыпается любопытство. Почему она искала меня? Этот вопрос теперь занимает все остальные мысли.

— Хочешь, что бы я еще немного просветил тебя о том, что происходит, пока ты продолжаешь жить в дыре?

Я ничего не могу поделать, но хочу вывести ее из себя. Мне нравится, когда она не сводит с меня глаз, непоколебимая.

— Хочешь, чтобы я снова пустила тебе кровь своим кинжалом? — она огрызается в ответ, но мысль о том, что она делает именно это, заставляет мой член набухнуть.

Ее глаза сверкают надвигающейся бурей, когда она смотрит на меня. Суровость в ее взгляде заставляет меня чувствовать, что она может видеть прямо сквозь мои тени, хотя я знаю, что это не так.

— Вероятно, мне следует упомянуть, что насилие меня возбуждает, — говорю я, наблюдая, как ее лицо краснеет от сдерживаемого раздражения.

Она прочищает горло.

— Нам нужна твоя помощь.

Машет рукой вокруг себя, чтобы напомнить мне, что мы не одни. И мужчина, и другая женщина присоединяются к ней. Я не могу не смотреть на грубияна, который сейчас стоит рядом с ней, его глаза не отрываются от меня. Мои тени плотно затенены, даже луч света не может пробиться сквозь темноту, скрывающую мое лицо.

Я поднимаю руки в перчатках и вытираю их о лезвие, счищая с него остатки грязной крови Испорченного.

— Ах, так тебе нужна моя помощь. Но, похоже, тебе не нравится, когда я помогаю тебе.

Ее губы сжимаются в тонкую линию, кажется, она сдерживает ответ, который так и просится вырваться наружу.

— В этом я согласна. Но я думаю, что это помогло бы и тебе.

Это возбуждает мой интерес. Как она вообще может мне помочь?

— Не хочешь прояснить это, маленький демон?

Ее глаза сужаются, и я знаю, что это потому, что прозвище, которое я ей дал, глубоко засело у нее под кожей.

— Король Орен замышляет заговор против Дейадрума. Я верю, что если мы будем работать вместе, мы сможем остановить его и Испорченных.

Я знаю, что король Орен — коварный мужчина, который притворяется правителем, которого все любят, но в нем есть что-то гнилое. И все же, почему я должен беспокоиться о нем? Я беспокоюсь о Испорченных и людях Дейадрума.

— Послушай, у меня нет времени играть в игры, так что переходи к делу, — рычу я.

Я не известен своим терпением, не говоря уже об общении с кем бы то ни было. Но эта девушка, кажется, идет против всего, за что я себя выдаю.

Она оглядывается вокруг, прежде чем заметить, что здесь только мы вчетвером, ни одной живой души в поле зрения.

— Нам нужно найти Пограничный камень.

Я ломаю голову в поисках информации об этом камне, о котором она говорит, но из того, что я знаю...это всего лишь миф. Но, возможно, я ошибаюсь, и если это так, мне нужно посмотреть, что знает этот маленький демон. Но оставаться рядом с ней опасно. Она заставляет мой член дергаться. По какой-то причине эта дерзкая женщина может просто заманить меня в свою ловушку.