— Дай мне знать, когда будешь полностью одета, ты, скромница, — дразнит Кора, хотя я сдерживаю вздрагивание от шутки.

Я задираю черное кружевное белье до бедер и застегиваю бюстгальтер, который выглядит достаточно съедобно для любого мужчины, хотя это можно увидеть только собственными глазами. Я признаю, что питаю слабость к модному нижнему белью; то, как оно облегает мои изгибы, когда тонкий материал ложится на мою кожу, заставляет меня чувствовать себя желанной. Я никогда не буду озвучивать, что это заставляет меня чувствовать, хотя бы потому,что Кора устроила бы вечеринку. Она покупает мне самое чувственное нижнее белье, несмотря на то, как консервативно я одеваюсь, говоря, что в нем я почувствую себя сексуальной. Я не могу не согласиться с этим.

Следующим я надеваю платье, и юбка опускается чуть ниже моей талии причудливым водоворотом сверкающего черного. Платье — полуночные объятия с поцелуем сверкающих звезд. Я просовываю руки в кружевные рукава, когда верх платья волнами ниспадает на мои ключицы. После нескольких изнурительных минут мне удается застегнуть молнию на спине и застегнуть застежку. Я обхожу перегородку и нахожу Кору занятой выбором пары туфель для меня, поскольку тапочки могут не подойти для такого экстравагантного мероприятия.

Она встает с парой серебряных туфель на каблуках, которые под солнцем выглядят как бриллианты. Когда она видит меня, она ахает.

— Святые боги, Эмма. Ты вскружишь головы каждому мужчине на балу. Ты как Богиня Ночи. Эйден не сможет устоять перед тобой сейчас. — Она подмигивает мне, и я не могу сдержать тихий смешок, который издаю, качая головой. Мокрые пряди моих волос прилипают к лицу, и Кора весело фыркает. — Давай, позволь мне сотворить мою магию.

Кора не торопится приводить меня в порядок с прической и макияжем, сплетничая обо всем, в том числе о том, как я раскрыла секрет моментов, которые разделила с Эйденом, перейдя черту дружбы.

— Заткнись! — визжит она. — Как ты только сейчас мне это говоришь?! Подожди! Не отвечай на это, мне все равно, потому что ты говоришь мне сейчас. Но тогда, почему он вел себя так странно раньше?

Я смотрю на нее через зеркало, пока она заканчивает завивать несколько прядей моих волос.

— В том-то и дело. — Я вздыхаю. — Только что он был милым и приставал ко мне, а в следующую минуту практически избегает меня.

Я объясняю, почему часть меня отталкивает его и хочет просто поговорить, а также то, что он сказал перед тем, как я вошла сегодня в свою комнату.

— Ну, есть разница между тем, чтобы дать тебе время, и тем, чтобы быть задницей. Но есть одна вещь, которую я точно знаю... — Она смотрит на меня с широкой ухмылкой, растягивающейся на ее лице, делая драматическую паузу. — Он не сможет игнорировать тебя, когда увидит. Ты как ходячий сон, полный обещаний в ночи.

— Боги, Кора. — Я смущенно опускаю голову на руки, желая быть хотя бы наполовину такой уверенной, как она.

Она нежно шлепает меня по руке.

— Хорошо, я остановлюсь, сейчас. Позволь мне закончить последнюю часть, потому что бал вот-вот начнется. — Она визжит от возбуждения.

Кора смогла привести себя в порядок в перерывах между нашими разговорами, когда мне нужно было сделать паузу и перекусить кое-какими угощениями, которые принесли с кухни.

Когда я полностью заканчиваю собираться, я оглядываю себя в зеркале. Длинные темные ресницы обрамляют серые озера, смотрящие на меня в ответ. Мои волосы слегка завиты, но уложены в элегантную прическу, позволяя небольшим волнам падать, обрамляя мое лицо. Я обернула шею темным прозрачным шарфом, чтобы скрыть от посторонних глаз отвратительное ожерелье, и оно мягко прилегает к кружевному верху платья, которое облегает мой торс, изгибаясь над грудью. Юбка вспыхивает водопадом темных обещаний, а из-под нее выглядывают сверкающие каблуки. Мои губы накрашены глубоким рубиновым вином.

Кора дополняет образ моей маской. В конце концов, это бал-маскарад, и моя маска такая же темная, как и мое платье. Как перья ворона, таинственная и окутанная ночью. Она обвязывается вокруг моей головы лентой, но сидит удобно, закрывая меня от линии роста волос до кончика носа. Из мерцающего черного кружева, украшенного отблесками серебра и оникса. Я неузнаваема.

Она надевает мне на голову маленькую темно-серебряную диадему, впитывая в нее свет, и я официально готова к сегодняшнему вечеру.