Я вижу, как он приходит в себя, глядя на открытую черную пустыню и кучи пепла повсюду.

— Это место пусто, за исключением замка, где живет правитель этого двора, и библиотеки. Сложность в том, что они оба расположены в глубокой долине в центре острова.

Он проводит рукой по подбородку, и я не могу не думать о том, как эти руки были на мне, во мне. Что мои руки потирали то место, где и он сейчас, я должна отвести от него взгляд, пока не забылась. Я внутренне проклинаю себя, мне нужно сосредоточиться на том, что нам нужно сделать.

Я протираю наружный карман брюк и чувствую, что ключ надежно спрятан. Внутри моей рубашки вшит карман поглубже, достаточно большой, чтобы вместить маленькую книжечку, которая все еще хранит тайну, которую я, кажется, не могу разгадать. Я не хотела оставлять ее позади.

Я слышу хруст песка под сапогами, когда Дрейвен выходит вперед, поворачиваясь лицом ко всем нам.

— Финн доставит нас в библиотеку, а я постараюсь отбросить свою тень вокруг всех нас, чтобы остаться незамеченным. Но мы должны поторопиться с этим и постараться найти дверь как можно быстрее, потому что я не уверен, влияет ли этот двор на силы. Воздух кажется... спертым.

Кай кивает, выпрямляясь рядом со мной.

— И мы не знаем, что там будет.

Кай прав, в центре двора могут бродить Падальщики и Испорченные. Но есть также правитель, которого никто не видел, который где-то скрывается. Для того, у кого есть армия Испорченных, можно подумать, что они должны быть повсюду, но я ничего не вижу и не слышу. Даже жужжания насекомых или звука чего-либо, крадущегося поблизости.

— Приготовьте свое оружие и ключ.

Глаза Дрейвена перехватывают мои, и мне кажется, я вижу в них намек на беспокойство, но я сомневаюсь в этом. Скорее всего, просто мой разум желает, чтобы он почувствовал часть того, что я чувствую к нему, что медленно пускает корни во мне. Корни, которые переплетаются вокруг моего сердца, заключая его в оболочку, так что оно бьется ни для кого, кроме него.

Мы все беремся за наше оружие и стоим близко друг к другу, ожидая, когда Финн откроет дверь в неизвестность.

— Давайте найдем эту книгу, — говорю я с решимостью, которая подпитывает энергию вокруг нас, готовая ко всему, что должно произойти.

— Черт возьми, да, давай сделаем это, — вмешивается Финн, вызывая улыбку на моем лице, когда я смотрю, как он открывает перед нами новую брешь в воздухе.

Теплое прикосновение теней Дрейвена скользит по мне, и я не могу сдержать дрожь, которая пробегает по моему позвоночнику. Я хочу утонуть в ней, позволить его теням завладеть мной, но я заставляю себя обуздать свое желание, как только все мы оказываемся скрытыми под ними, и шагаю через портал навстречу ожидающей нас судьбе.