Он начал посасывать её нижнюю губу, и она снова застонала, в то время как его рука начала водить круговыми движениями по внутренней стороне её бедра, перемещаясь всё ближе и ближе к тому пульсирующему месту, что изнывало от желания, которое никогда её не покидало.

— Соври мне что-нибудь ещё, — сказал он и прикусил мочку её уха.

— Я тебя ненавижу, — сдавленно произнесла она.

Он отпрянул, глядя на то, как она начала извиваться в воде. Он всё ещё мог видеть лишь верхнюю часть её тела и округлости грудей над водой. А затем его глаза почернели, он нагнулся над ней, и его рука остановилась недалеко от того места, где она отчаянно желала её почувствовать. Его дыхание было тёплым, когда он облизал впадинку на её шее и прошептал:

— Мы не друзья.

А затем его большой палец скользнул между её ног, заставив её запрокинуть голову и содрогнуться. Круговые движения сделались более уверенными. Он обнял её и продолжил работать своим пальцем. Неожиданно, он издал шипение, и его челюсти сжались.

— Ты такая мягкая, — прошептал он рядом с её мокрой кожей, как вдруг она завладела его губами, желая ощутить каждую клеточку его тела внутри себя, позабыв обо всех проблемах, правилах и неминуемой гибели, которая её ожидала. Элара застонала ещё громче, а когда его палец погрузился внутрь неё, всё её тело охватил огонь. Она начала двигаться, а он тихонько выругался и надавил на чувствительную точку внутри неё, которая так жаждала освобождения, и начал медленно двигать пальцем. Элара попыталась дотянуться до него под водой, но он схватил её за руку.

— Не сегодня, — хрипло сказал он. — Я хочу посмотреть, как ты кончишь для меня.

Она взглянула на него. Его слова настолько приблизили её к высшей точке наслаждения, что она была готова закричать. Почувствовав её возбуждение, он погрузил в неё ещё один палец. Она впилась зубами в его плечо, чтобы не вскрикнуть, а он одобрительно зарычал. Он надавил ещё сильнее и ещё глубже вошёл в неё, а его большой палец продолжил ласкать её чувствительную точку. Она почувствовала нарастающую волну, ревущую и невероятную. Она поднималась внутри неё так быстро, что Элара больше не могла её сдерживать. Она начала тереться о его пальцы, умоляя его продолжать. А он, поддерживая её своими сильными руками, жадно ею упивался.

— Энцо, — исступленно простонала она.

— Соври мне сейчас, — прошипел он. — Скажи мне, когда я трахаю тебя своими пальцами, что мы просто друзья. Скажи мне, когда я касаюсь твоей идеально мокрой плоти, что ты ничего не чувствуешь.

Его голос был наполнен яростью и отчаянием.

Элара замедлилась, её сердце бешено колотилось. Наслаждение наполнило и захватило целиком её тело. Она была так близка.

— Ты хочешь, чтобы я заставил тебя кончить? — выдохнул он, укусив её в шею.

— Да, — взмолилась она, находясь в паре секунд от оргазма.

Его пальцы замерли, и она в шоке отпрянула, когда её лишили удовольствия.

— Что ты?..

— Тогда скажи, что ты лгунья, — прошептал он и слегка согнул пальцы.

Другой рукой он схватил её за подбородок, и его дыхание обдало её так, словно это была его жизненная сила. Её вдохи сделались неровными, его рука снова начала медленно двигаться, а удовольствие нарастать.

— Я лгунья, — выдохнула она ему в губы.

— Я знаю, — проговорил он в ответ и захватил её губу своими зубами. — А теперь кончи для меня, Элара.

Это стало последней каплей. Волна обрушилась вниз, и она рассыпалась вокруг него, сжав ноги, в то время как он продолжал работать своими пальцами. Волна то отступала, то снова захлестывала её. Золотые искры начали сверкать вокруг неё до тех пор, пока она, наконец, снова не вернулась на землю. Она схватила его за плечи и прижалась к его груди, тяжело дыша. Он осторожно вынул из неё пальцы, усадил на скамью и поцеловал в лоб.

— Я хотел сделать это с того самого момента, как ты проигнорировала меня во время нашего первого обеда,— сказал он, внимательно глядя на неё в тёмном свете влажного помещения.

Его глаза были как у того Льва из знакомых ей историй, пугающие и притягательные. А она и забыла, каким безжалостным может быть это мужчина. И когда он сам как будто бы понял это, его лицо смягчилось, а взгляд прояснился.

— Ты можешь рассказать мне о том, что случилось между солнцестоянием и сегодняшним моментом. Мы сможем с этим справиться.

Она посмотрела на него потускневшими глазами.

— Энцо, ты прав. Все иначе, — она подняла глаза к потолку. — То, что я чувствую по отношению к тебе... Я никогда ни к кому этого не чувствовала. Но ты также знаешь о пророчестве. Я просто не могу этого допустить, как бы сильно мне этого ни хотелось. Всё это приведёт к ещё большей боли.

Он сжал губы и смиренно ответил:

— Если ты действительно этого хочешь.

— Я не хочу этого. Но именно это необходимо.

Элара стиснула челюсти, пытаясь взять себя в руки.

Долгое время Энцо молчал, а затем сказал:

— Хорошо. Давай отведем тебя в кровать, тебе следует отдохнуть перед тем, что должно случиться.

Он развернулся, и мышцы заиграли на его спине.

— Мне кажется, теперь тебе будет легче уснуть, — бросил он через плечо.

Из неё вырвался смешок, после чего она последовала за ним. Волосы прилипли к её спине, а ноги всё ещё подкашивались из-за того, что произошло. Он вышел из воды, и мышцы на его великолепной спине заиграли. Он был полностью голый, и когда он направился к краю бассейна, чтобы одеться, она отвела взгляд. Неожиданно ей стало неловко из-за того, что они сделали. Он передал ей полотенце.

— Отвернись, извращенец, — сказала она, но он лишь рассмеялся и покачал головой.

— После всего, что случилось, ты по-прежнему заботишься о приличиях?

Но затем он закрыл глаза и отвернулся, а она вздохнула, вышла из бассейна, быстро вытерлась и взяла чистую ночнушку, которую принесла с собой. Её блестящая шёлковая ткань скользнула по полу.

— Твоё замечание бесполезно, потому что этого больше не повторится, — ответила она.

А он лишь одарил её самодовольной улыбкой, после чего они вышли из влажного помещения. Прохладный воздух заставил её тело покрыться мурашками, и когда Энцо заметил, что она дрожит, он взял свою рубашку, накинул на неё, а затем повёл Элару в её комнату. Они шли в тишине, и Элара настолько потерялась в своих мыслях, что не могла даже сформулировать ни одного предложения. Они очень быстро дошли до комнаты, и Энцо прислонился к стене, взглянув на неё.

— Элара, утром я уезжаю, — тихо сказал он.

Она в панике посмотрела на него.

— Отец приказал мне отправиться к озеру Астра, на случай если Ариэт приплывет на корабле. Там уже выставлена армия, а Лео нужен нам на границе с Астерией.

Он испустил глубокий вздох.

— А что насчёт дворца? Здесь явно кто-то должен остаться? — сказала она, отчаянно цепляясь за соломинку.

— У нас есть ты. Изра тоже придёт сюда. И во дворце также будет находиться подготовленное подразделение солдат, на случай, если Ариэт решит что-нибудь выкинуть. Но мы в любом случае перехватим его раньше, чем он подойдёт к дворцу. Обещаю, я вернусь к тебе до того, как он явится сюда. Только... пожалуйста, береги себя. Не делай ничего безрассудного.

Она печально ему улыбнулась.

— Неужели я в этом замечена?

Он не ответил на её улыбку.

— Я выезжаю на рассвете. Если ты хочешь поговорить, найди меня. Если нет, я приму твоё решение. И буду тебе другом.

Повисла долгая тишина. Элара зашевелила губами, желая закричать. Из-за того, как всё это было несправедливо, из-за того, как сильно она была в него влюблена. Было бы жестоко сказать ему об этом и дать надежду в этой безнадежной ситуации. Пророчество снова и снова продолжало звенеть в её голове. Её тени полностью поглотили вырывавшийся из неё крик, и она ничего не сказала. А он в последний раз пристально на неё посмотрел, после чего скрылся в ночи, оставив её одну с его рубашкой в руках

Она застыла, крепко сжимая рубашку и наблюдая за тем, как он скрылся в тенях. Её охватила такая сильная паника, что она не могла дышать. Она чувствовала себя наркоманом, который слишком долго жил без опиума... а затем, когда она увидела его в воде, оказалась с ним рядом... её сердце тянулось к нему. Такие разные эмоции боролись сейчас в её душе, а голову разрывали противоречивые мысли. Всё ещё с мокрой головой и во влажной ночнушке, прилипшей к её телу, она оторвалась от дверного косяка и, не раздумывая, пошла прочь из дворца. Она побежала в то единственное место, в котором, как ей казалось, она могла найти ответы на все вопросы.