Глава 47

— Я не знала, куда ещё пойти, — тихо сказала она, войдя в дверной проём уютного, тёплого дома Изры.

Изра смягчилась и обняла Элару.

— Что случилось?

Элара закусила щёку, чтобы не расплакаться.

— Пророчество... Я пыталась убежать от него, пыталась найти в нём лазейку. Я не могу отрицать свои чувства, отрицать правду.

Она услышала звон посуды на маленькой кухне, где Изра принялась ставить чай. Она вышла оттуда пару мгновений спустя и протянула Эларе чашку горячего мятного чая с мёдом, а затем осторожно обернула плечи Элары махровым полотенцем.

— Когда я нахожусь рядом с Энцо, я чувствую... я чувствую, как меня к нему тянет. На физическом уровне.

Она приложила руку к сердцу.

— Здесь. Я желаю его, даже когда он не находится рядом. Я пыталась его оттолкнуть, сказать ему, что мы можем быть только друзьями из-за этого долбаного пророчества, о котором мне так любезно напомнил король Идрис.

Она испустила дрожащий вздох.

— Как я могу отдать ему своё сердце, если мне сказали, что оно принадлежит другому? Слишком многие тогда пострадают.

— Ты никогда не рассказывала мне о том, что сказал король, — тихо проговорила Изра.

Элара печально фыркнула.

— Да, король... Весь этот хаос из-за него.

Она взмахнула рукой в воздухе.

— В ту ночь, на солнцестояние, перед тем, как вы пришли ко мне в комнату, мы находились в одном из помещений. Энцо отдал мне свою корону, и затем...

— Он отдал тебе свою корону?! — прервала её Изра, округлив глаза от удивления, и Элара застыла на месте.

— Да... Он надел её мне на голову. Но это была всего лишь игра.

Она замолчала, так как её начал охватывать ужас.

— Элара, говори, что он конкретно тебе сказал?

— Он... — она нахмурилась, пытаясь восстановить мутные воспоминания, заполненные дымом. — Он встал передо мной на колени, снял корону со своей головы и сказал: "Я отдаю тебе свою корону, Элара", — после чего надел её мне на голову. Я думала, что это какая-то шутка.

Изра долго молчала, изучая Элару.

— Он встал перед тобой на колени, — прошептала она. — Элара, Энцо никогда ни перед кем не вставал на колени. Даже перед своим отцом, королём Гелиоса.

Изра испустила глубокий вздох.

— При дворе Гелиоса существует традиция. Она уходит своими корнями далеко в прошлое. То, что он отдал тебе свою корону, означает, что если он взойдёт на трон, он выберет тебя своей королевой либо откажется ради тебя от королевства.

Сердце Элары бешено забилось. Она, должно быть, не так расслышала Изру.

— Этого не может быть.

— Согласно традиции, мужчина отдаёт свою корону, а затем представляет свою избранницу двору, чтобы тот решил, выбирает ли он её своей будущей королевой. Нет никаких сомнений в том, что если бы вас не прервали, он бы вывел тебя из того помещения с короной на голове, чтобы все могли это увидеть.

Воспоминания начали наполнять голову Элары, спотыкаясь друг об друга, и она вдруг поняла всю силу чувств Энцо по отношению к ней.

— Сирены, — едва слышно произнесла она. — Одна из них посмотрела на меня и сказала, что её песня не действует ни на меня, ни на Энцо. Из всех находившихся в лодке только мы двое оказались не подвержены их чарам.

Изра кивнула.

— Песня сирен не действует на тех, кто уже влюблён. Я думаю, что в этом всё дело, хотя тогда вы ещё даже не подозревали об этом.

Руки Элары задрожали. Она не могла их остановить.

— А что ты увидела, когда считывала меня? — выдавила она. — Ты вздрогнула, когда коснулась моего плеча.

Изра испустила глубокий-глубокий вздох.

— Думаю, тебе пора кое о чём узнать, раз вы, идиоты, не можете разглядеть это сами.

Она со всей серьёзностью посмотрела на Элару.

— Я увидела ваши пути... пути, которые вели в сторону друг друга с того самого дня, как вы родились. Я увидела ваше детство; ваши жизни были зеркальными. Каждое решение, которое вы оба принимали, вело вас друг к другу.

Чёткое осознание правды укоренилось внутри Элары прежде, чем Изра произнесла свои следующие слова:

— Ты ведь слышала о родственных душах, Элара?

Слеза скатилась по щеке Элары.

— Все об этом слышали, — прошептала она. — Душа, разделённая надвое. И каждая половина является идеальным дополнением другой. Они перерождаются снова и снова до тех пор, пока снова не найдут друг друга. Даже Звёзды в это верят. А мне рассказывали об этом, когда я была ещё девочкой.

Изра сжала её руки, и её собственные глаза наполнились слезами.

— Ваши души связаны. Он твоя родственная душа, Элара.

Наступила тишина, заглушаемая лишь пульсацией крови, бегущей по венам Элары.

— Нет, — прошептала она.

Стены вокруг как будто начали схлопываться. Свечи замерцали в комнате Изры, которая мрачно смотрела на Элару.

— Это противоречит пророчеству.

Изра подняла её руки.

— Я знаю, это бессмысленно. Но я говорю только правду. Правду, которую, как мне кажется, ты знала уже долгое время и предпочла не обращать на неё внимания.

Элара словно в трансе опустилась на стул, её руки дрожали.

— Эли... он угрожал Энцо. Говорил, что расскажет мне правду о чём-то. Я никогда не видела, чтобы Энцо был настолько напуган. Его слова как-то связаны с этим?

Тишина. Изра уставилась в стену. Именно это подтверждение и требовалось Эларе.

— Изра, Энцо знает?— прорычала она.

Изра посмотрела на неё холодным взглядом.

— Он приходил ко мне, — тихо сказала она. — В ту ночь, когда ты пробудила свою магию. Когда создала дракона из тени. Я никогда не видела его в таком состоянии. Таким взволнованным, таким потрясённым. Он ходил из стороны в сторону, рассказывая мне о том, что ты спрыгнула со скалы, а он последовал за тобой, словно это был не его выбор, а какое-то физическое притяжение.

Элара прижала руки к столу и поглядела на них.

— Он рассказал мне о том, как ты выглядела, когда летела с ним. Как что-то мощное пробудилось внутри него, когда ты коснулась его после. Это было похоже на удар молнии.

Элара вспомнила, как он вздрогнул, когда она обрабатывала порез на его лице, и как она списала это на боль. Вспомнила, что почувствовала точно такую же вспышку, когда он поцеловал её в Афродее.

— Он всё говорил и говорил о том, что он как будто встречался с тобой раньше... и что он как будто узнал тебя, хотя это казалось невероятным. Именно так ощущается связь, соединяющая души, Элара. Души, которые любили друг друга на протяжении всего их существования. Души, которых не может развести даже Судьба, как бы она ни пыталась.

— На следующий день он полностью от меня отгородился.

— Это я посоветовала ему, — призналась Изра. — Я знала о пророчестве и сомневалась в том, что увидела. Но, похоже, даже если бы он захотел, он бы не смог держаться от тебя подальше.

Ошеломленная, Элара погрузилась в молчание. Прошла минута, а может быть час.

— Ты знала всё это время и ничего не сказала, — хрипло произнесла она, наконец, так как во рту у неё пересохло, так сильно пересохло.

Губы Изры вытянулись в прямую линию.

— Я не смогла бы тебе рассказать, даже если бы захотела. Судьба должна свершиться так, как предписано.

— Ты наблюдала за мной всю эту неделю.

— За тем адом, в который ты сама себя погрузила, — строго поправила её Изра. — Я говорила тебе послушаться меня.

Из Элары вырвался удивленный дрожащий смешок.

— Я даже не могу на тебя злиться. А уж тем более на него. Он переживал это вместе со мной всё это время.

Её глаза наполнились слезами.

— Я не знаю, что думать. Чему верить.

Изра нашла её руку и нежно её сжала.

— Забудь обо всём. О пророчестве. О Звёздах. Ты должна была верить только этому.

Она прижала ладонь к сердцу Элары.

— Пусть оно направит тебя, любовь моя. Оно ещё ни разу тебя не обманывало.

Элара увидела, как оранжевые предрассветные лучи упали на лицо Изры. Резко вздохнув, она встала на ноги.

— Он сказал мне, что уезжает сегодня. Что король приказал ему поехать на озеро Астра. Он даже не сказал мне, когда вернётся.

Изра обеспокоенно нахмурилась.

— Тогда иди. Сейчас же, Элара. Ты должна рассказать ему всё.

Элара снова взглянула на Изру, и слёзы счастья и одновременно печали потекли из её глаз. Она быстро обняла подругу, после чего выбежала на улицу, залитую рассветными лучами.

Она побежала прямиком во дворец, и её шаги застучали по мощеной улице. Обратив своё лицо к Свету, она заметила, как быстро он начал заливать ночное небо. В отчаянии она взмахнула рукой, и в глухом гелионском переулке появился дракон, лежащий на земле. Она запрыгнула на него и полетела быстрее, чем когда либо, в погоне за рассветом, занимавшимся на небе.

Задыхаясь, она прибыла к главному входу во дворец, в одно мгновение заставила тени исчезнуть и вбежала в ворота.

— Мадам, — остановил её стражник, но тут же замолчал, узнав её, когда она бросила на него ядовитый взгляд.

Она понеслась по дворцовым коридорам, и её шаги застучали по мраморному полу, эхом разносясь по тихим помещениям дворца. Она обогнула заспанного прислужника, который начал свой обход, и свернула на дворцовую лужайку, разделявшую два крыла. Из её руки снова вырвалась тень, и, не мешкая ни секунды, она подлетела в воздухе, приземлилась на своего дракона и ринулась в сторону балкона Энцо.

Почувствовав боль в боку, она сжала зубы и спрыгнула на террасу балкона. На ручке двери, оказавшейся перед ней, была вырезана голова ревущего льва, которая выдавалась вперёд, словно живая. Издав удивленный смешок, она надавила всем своим весом на дверь, и пошатнулась, когда та открылась.

— Энцо! — воскликнула она, задыхаясь и вбегая внутрь. — Энцо, ты был прав насчёт всего. Я...

Кровать перед ней оказалась пуста. Чёрное постельное белье на ней было аккуратно заправлено, а вокруг не было никаких признаков жизни.

Энцо уехал.