— Нет. Дело в том, что я видел вас вместе последние несколько недель, и я бы не сказал, что вы притворялись.

— Лори думала, что, возможно, у неё появились чувства ко мне, но это было до того, как она поняла, что я - единственная причина, по которой она не смогла быть с тобой, — повисает долгая пауза, прежде чем я нахожу в себе мужество спросить, — если бы не договор…?

— Дружище, я не знаю. Сложный вопрос... Стал бы я когда-нибудь встречаться с Лори, если бы не ты или договор? Наверное…

Его слова подтверждают, насколько я обречён.

— Но… — начинает Эйден и останавливается.

— Но? — спрашиваю я.

— Но мы не можем знать, сколько бы это продлилось, и, честно говоря, я рад, что у нас с Лори ничего не было.

Последнее утверждение заставляет меня задуматься.

— Да?

— Кирстен делает меня счастливым, и я хочу на ней жениться. Оглядываясь назад, я ни о чём не жалею, потому что все решения, которые я принимал в прошлом, привели меня туда, где я сейчас нахожусь.

— Куда именно?

— Я собираюсь жениться на женщине моей мечты.

Я толкаю его в плечо.

— Убирайся отсюда. Конечно, все женщины падают к твоим ногам, ты, сопливый, милый щенок.

К удивлению, Эйден воспринимает меня всерьёз и встаёт.

— Уйду при одном условии…

— Валяй.

— Пообещай мне, что больше не будешь пить сегодня вечером.

Я салютую ему.

— Или хочешь поклясться на мизинчиках?

— Видишь, уже шутишь. Идёшь на поправку, Барлоу. Мой диагноз: жить будешь.

Я провожаю его до двери.

— Спасибо, что не оторвал мне голову.

Мы обмениваемся рукопожатием и ударяемся кулаками.

Эйден кивает.

— Увидимся завтра в офисе, — говорит он, выходя из моей квартиры.

Я жду несколько минут после его ухода, прежде чем хватаю телефон, бумажник и надеваю пальто.

Я пообещал, что не буду пить, но не делать глупостей уговора не было.