Глава 29

Джейс

Я только что вышел из душа и был в своей комнате, натягивая боксеры и треники, готовясь к поездке к Лори, когда мой телефон пикает на кровати, оповещая о сообщении от Эйдена:

ЭЙДЕН:

Я облажался.

Неужели он изменил Кирстен после того, как мы вышли из бара в субботу? Нет, это не похоже на Эйдена.

Может, он струсил и сказал какую-то глупость? Возможно... даже при всех его хороших качествах. Иногда Эйден может ляпнуть, не подумав.

Но уже в следующем сообщении становится ясно, что эта оплошность не имеет отношения ни к нему, ни к его предстоящей свадьбе.

ЭЙДЕН:

Я случайно проговорился Лори о договоре.

Мне не нужно спрашивать, о каком договоре идёт речь.

Следующее сообщение приходит как раз в тот момент, когда в мою дверь настойчиво стучат.

ЭЙДЕН:

Просто предупреждаю, она может прийти к тебе, сгорая от бешенства.

Очень вовремя!

Натягиваю белую футболку и, набравшись храбрости, иду открывать дверь.

— Скажи мне, что это неправда, — Лори врывается в квартиру, глаза горят, волосы растрёпаны. Она набрасывается на меня, жестикулируя как сумасшедшая, — скажи мне, что ты не несёшь единоличную ответственность за последние пятнадцать лет горя и страданий.

Я вздыхаю.

— Я не несу ответственности. Если бы Эйден действительно хотел быть с тобой, он бы это сделал. Вопреки этому договору.

— Значит, ты даже не пытаешься оправдаться!

— За что? Что мы с Эйденом заключили дурацкий договор на первом курсе и никогда не говорили об этом в течение пятнадцати лет?

Не считая случая две недели назад.

— Не говори так! — больно видеть, как дрожит нижняя губа Лори. Ненавижу это. Презираю себя за то, что причинил ей боль, — Ты же знал, что Эйден серьёзно отнесётся к подобному обещанию и будет его придерживаться, несмотря ни на что. Все те разы, когда я думала, что между нами что-то может быть, он в последний момент отступал, словно резко вспоминал, что не должен быть со мной. Это сводило меня с ума. Я никогда не могла этого понять. А когда я говорила об этом с тобой, ты просто стоял и молчал! Ни разу. Тебе было весело? Нравилось смотреть, как я плачу?

Жар поднимается от моей шеи до самых ушей.

— Думаешь, мне было весело? Я был влюблён в тебя, Лори, а ты хотела говорить только о том, как сильно любишь Эйдена.

— А ты просто слушал, зная, что только ТЫ разлучаешь нас? Что это за любовь? Эгоистичная, — теперь она пытается имитировать мужской голос, подражая мне, — она достанется мне или никому!

— Неужели ты думаешь, что если бы в какой-то момент Эйден влюбился в тебя, то глупый договор помешал бы ему?

— Ну, ты сделал всё, чтобы такая возможность даже не приходила ему в голову. А если бы и пришла, он бы дважды подумал, прежде чем действовать. Так что исключено. Почему? Почему ты так жестоко поступил со мной?

— Потому что, если бы вы были вместе - это убило бы меня, — кричу я.

Лори подпрыгивает, делая шаг назад, и я пытаюсь успокоиться.

Я делаю шаг к ней, вскинув руки, как бы давая понять, что не хочу причинять вреда.

— Лори, прости меня. Знаю, что то, что я сделал, было эгоистично, но…

— Никаких «но», — Лори тычет в меня пальцем, — не думай, что можешь стоять здесь и, выглядя так сексуально с влажными волосами в одних трениках, уговаривать меня простить тебя. Если ты был так увлечён мной, что думал, что можешь умереть, если я буду с Эйденом, то мог бы сделать миллион других вещей…

— Например? — отгрызаюсь я.

— Рассказать мне о своих чувствах, позволить выбирать, с кем я хочу быть.

— Ты бы выбрала его.

Лори молча смотрит на меня. Она не отрицает.

Её молчание режет моё сердце, словно нож.

Я горько смеюсь.

— По крайней мере, я думаю, что теперь у нас есть ответ. Для тебя это всегда был он, это всё ещё он, всё всегда будет связано с Эйденом.

— Нет, — говорит она шёпотом, — это так больно, потому что речь идёт о тебе. Человеке, которому я годами доверяла свои самые сокровенные тайны, человеке, которому я собиралась доверить своё сердце. Но теперь… как я могу? Зная, что ты сделал? Зная, насколько холодным и расчётливым ты можешь быть?

— Значит, всё кончено? — я указываю между нами.

— Нет, — говорит она и её голос холоден, словно лёд, — ничего даже не начиналось.

Лори хватает свою сумочку и проходит мимо меня, не удостоив и взгляда. Через пять секунд дверь захлопывается, и я понимаю, что она ушла. Я потерял её.

♥♥♥

Спустя две полные рюмки водки, тихий стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Я игнорирую звук, принимая его за галлюцинацию от выпитого. Ведь я снова и снова прокручиваю в голове сценарий, будто мои надежды сбываются и Лори вернулась, чтобы простить меня, признаться в своих чувствах и отпустить прошлое.

Но это всего лишь фантазия. Я видел её глаза. Лори не простит меня в ближайшее время. Может, однажды мы снова станем друзьями, но всё остальное? Нет, я слишком крупно облажался.

Когда раздаётся второй стук, я сажусь на диване ровнее. И так, это не галлюцинация. Стучали по-настоящему.

— Дружище, я знаю, что ты там, — голос Эйдена доносится с другой стороны двери, — открой.

Да, но стучала не она.

Я стону.

— Уходи.

— Не уйду. Или ты меня впустишь, или я попрошу у Дензела запасной ключ, утверждая, что тебе нужна неотложная медицинская помощь.

— Тогда я предъявлю обвинение во взломе и проникновении.

— Ну же, старик, впусти меня.

Я не отвечаю.

— Я не уйду, пока мы не поговорим. Я буду стоять за дверью, умоляя всю ночь, если понадобится. Уверен, твои соседи будут в восторге.

Звучит угрожающе, но я всё ещё молчу.

— Серьёзно, — кричит Эйден, — я не уйду.

Моя голова и так пульсирует, а от этих криков она болит ещё сильнее. Ругаясь под нос, я встаю и, спотыкаясь, иду к двери.

И резко распахиваю её.

— Доволен?

Эйден стоит по ту сторону, держа в руках упаковку пива, и выглядит как всегда ухоженно в своём элегантном синем пальто. Но когда он замечает, как я выгляжу, его глаза расширяются, и мистер Совершенство теряет часть своего самообладания.

— Сколько ты выпил?

Я пожимаю плечами.

— Вижу, в этом нет необходимости, — говорит он, поднимая пиво и проталкиваясь мимо меня на кухню.

Эйден ставит упаковку в холодильник и спрашивает:

— Тебе сейчас необходима либо содовая, либо крепкий кофе. Что будешь?

— Вообще-то я бы хотел пива, — говорю я, направляясь к холодильнику.

— Не-а, — Эйден встаёт, преграждая путь, — либо содовая, либо кофе.

Я ворчу.

— Тогда кофе.

Эйден возится с посудой на кухне, а я сажусь на диван и утопаю в пустоте, в которую превратилась моя жизнь.

Пять минут спустя Эйден подходит ко мне, держа в руках две кружки кофе, от которых идёт пар.

— Держи, — Эйден даёт мне сделать глоток, прежде чем продолжает, — всё так плохо, да?

— Хуже.

— Я понимаю, что Лори разозлилась. Она и мне нагрубила, но ничего страшного. Она придёт в себя.

— Нет, приятель, мы с тобой в совершенно разных лодках. Лори может сразу простить тебя, но меня она не простит.

— Почему? В чём разница? Мы ведь заключили один и тот же договор, разве нет? И я понимаю, что сейчас вас связывают более глубокие чувства... но… — усмехается Эйден, — послушай, она, наверное, просто злится, что ты не приударил за ней раньше.

Услышав это, я горько усмехнулся.

— Ха, боюсь, как раз наоборот.

Эйден хмурится.

— И что это значит?

Может, из-за разбитого сердца, водки или того, что мне больше нечего терять, но мне больше не хочется врать Эйдену. Я должен признаться во всех своих грехах, потерять двух лучших друзей одним махом и покончить с этим.

— Она всегда была влюблена в тебя. Это никогда не касалось меня.

— Ты ошибаешься. Лори сидела в моём офисе не более двух часов назад и рассказывала, что думает, что ты тот самый.

Я не позволяю своему сердцу забиться быстрее.

— Возможно, она думала, что влюблена в меня, пытаясь смириться с тем, что ты женишься. Но поверь мне, Лори неравнодушна к тебе с той ночи, когда мы вместе украли этих дурацких садовых гномов. И причина, по которой она так злится на меня, в том, что я знал о её чувствах к тебе и использовал договор, чтобы разлучить вас…

Эйден надолго замолчал.

— Значит, это было намеренно?

Я киваю.

— Почему?

— Потому что я эгоистичный мерзавец и всегда любил её. Но для неё это всегда был ты. Держу пари, что без договора вы уже были бы женаты и имели бы парочку малышей.

— Ты ошибаешься. Ранее в моём кабинете она сказала мне, что была влюблена в тебя ещё в колледже.

— Ну, она соврала.

— Так если она влюблена в меня, как получилось, что она в отношениях с тобой?

— Тебе понравится следующая часть, дружище. Эти отношения фальшивые, просто игра. Она придумала их, чтобы заставить тебя ревновать.

Эйден прижимает руку к моему лбу.

— Сколько ты выпил?

Я отмахнулся от его руки.

— Я в полном адеквате, старик.

— Ты несёшь бред.

Я делаю глубокий вдох и смотрю Эйдену в глаза.

— Помнишь то утро, когда ты нашёл здесь Лори и предположил, что мы переспали?

Эйден кивает.

— Ну, она была здесь только потому, что накануне получила приглашение на вашу свадьбу и хотела выговориться. Потом она сказала, что ей слишком грустно быть дома в одиночестве, попросилась переночевать здесь - просто поспать. Но когда ты появился на следующее утро, ей показалось, что ты ревнуешь, что мы вместе, поэтому она придумала ту дурацкую историю про отношения.

Эйден хмурится.

— Зачем?

— Не знаю, — я пожимаю плечами, — может, ты бы вдруг понял, что она - любовь всей твоей жизни, а не Кирстен, и отменил свадьбу?

Мой лучший друг массирует виски, пытаясь осознать всё это.

— И почему ты на это согласился?

— Лори ворвалась ко мне в комнату, умоляя подыграть ей. Сказала, что уже соврала тебе, что мы вместе, и если я скажу «нет», то она не сможет никак оправдать тебе свою ложь. К тому же, ты знаешь, я никогда не мог ей отказать.

Эйден откинулся на спинку дивана, запустив обе руки в волосы.

— Слишком многое нужно обдумать.

— Ага, — я делаю ещё один глоток кофе.

— Но я всё равно кое-чего не понимаю…

— Что же? Что она никогда не простит меня за то, что я встал на пути настоящей любви?