Глава 19

Джейс

Я врываюсь в свою квартиру как ураган, всё ещё ощущая пьяный гул пошедшего вечера во всём теле. Не потрудившись включить свет, я направляюсь прямо к окну и в итоге стою, прислонив руку к холодному стеклу через которое виднеется вся сияющая красота Чикаго.

Я прячусь. Лори хочет получить ответы, а я не могу ей их дать, потому что меня самого они пугают до чёртиков.

Что мне делать? Признаться в чувствах? Сказать, что влюблён в неё последние пятнадцать лет? Притвориться дураком? Вести себя так, будто обоюдное влечение в новинку для нас обоих?

Я даже не уверен, что она чувствует. И я слишком боюсь спрашивать. Будет больно, если окажется, что я нужен ей только для того, чтобы пережить свадьбу Эйдена.

Я сам рою себе яму, и мне всё равно.

Я бью по стеклу и собираюсь выместить свою злость ещё раз, когда в кармане вибрирует телефон. Это сообщение от Лори.

ЛОРИ:

Ты отлично целуешься.

И я просто не могу сдержать улыбку, нажимая «Ответить».

ДЖЕЙС:

Удивлена?

ЛОРИ:

Вообще-то, нет.

Не думаю, что Нэнси Пауэлл заклеила бы тебе бензобак, когда ты порвал с ней на первом курсе, если бы ты плохо целовался.

ДЖЕЙС:

Но сегодня мы целовались не в первый раз.

ЛОРИ:

Да, ты прав.

Но сегодня всё было по-настоящему.

По крайней мере, для меня.

Я пялюсь на её сообщение, не позволяя себе поверить в прочитанное. Но я так устал бороться с этим. Всегда всё контролировать и постоянно держать себя в руках. Я больше так не могу. Не тогда, когда она просит поцеловать её. И не тогда, когда она заявляет, что для неё всё по-настоящему.

Мои пальцы летают по клавиатуре.

ДЖЕЙС:

Ты всё ещё в такси?

Скажи водителю, чтобы повернул назад.

ЛОРИ:

Я уже опередила тебя, Барлоу.

ДЖЕЙС:

Где ты?

ЛОРИ:

Поднимаюсь в твоём супермедленном лифте.

*закатываю глаза*

Сердце колотится в груди. Я пересекаю квартиру с рекордной скоростью и добираюсь до двери как раз в тот момент, когда с другой стороны раздаётся стук.

Я распахиваю дверь.

— Почему ты здесь?

— Ты не дал мне договорить. И, возможно, так было даже лучше, потому что на улице холодно, — Лори протискивается в квартиру мимо меня, сбрасывая на ходу верхнюю одежду, — я замерзла, как только вышла из такси.

Я следую за ней, подбирая с пола разбросанные ей пальто, шарф и перчатки. Когда я дохожу до дивана, она смотрит на груду одежды в моих руках и забирает её.

— Сейчас не время беспокоиться о том, куда лучше положить одежду, Джейс.

Лори выхватывает свои вещи и бросает их кучей на кресло в гостиной.

— Почему ты снова здесь?

Лори делает шаг ближе и кладёт руку мне на грудь.

— Потому что мне очень понравилось, как ты поцеловал меня сегодня вечером, и я бы хотела, чтобы ты сделал это снова? — утверждение прозвучало скорее как вопрос.

Я сглатываю и, когда её рука скользит вверх по моему плечу и забирается в волосы, хватаю её за талию и притягиваю к себе. Момент нежный и напряжённый, не такой страстный, как раньше. Я провожу ладонями вверх по её спине и позволяю пальцам заскользить по её мягким волосам, освобождая их от резинки. Затем я обхватываю её затылок, держа другой рукой за поясницу. Мы смотрим друг на друга несколько долгих мгновений, прежде чем я закрываю глаза и нежно прижимаюсь губами к её губам, а затем ещё раз. Я не тороплюсь, доводя её до грани, как она делала со мной уже много лет.

Когда я, наконец, углубляю поцелуй, вырывая из её горла стон, она стискивает пальцами мою футболку, пытаясь притянуть меня ближе, хотя это физически невозможно. Наши тела уже вплотную прильнули друг к другу. В глубине моего сознания всё ещё звучит назойливый голосок, кричащий, что это ошибка. Но я не могу бороться с собой, больше не могу. У меня просто нет сил. Лори - это всё, что мне нужно. Она - всё, что я когда-либо хотел. Она нужна мне. Я тону, а она - мой спасательный круг. Я мог бы продолжать целовать её глубоко и медленно всю ночь, и ни на секунду не устать от этого.

Она продолжает дёргать мою футболку, что никак не помогает мне остыть. Я наклоняюсь ниже, подхватывая её под бёдра и поднимая, а затем укладываю на диван и нависаю над ней, стараясь не раздавить.

Не прерывая поцелуй, я прижимаюсь к ней, её мягкие изгибы идеально подходят под мою твёрдую грудную клетку. Я ласкаю ее щеку и провожу рукой по шее, ощущая, что её пульс бьётся сильнее, чем когда-либо прежде. Тёплое дыхание Лори щекочет губы, она нежно их покусывает, доводя меня до исступления, которого я никогда не испытывал раньше.

Я в прострации; все здравые мысли покинули меня. Ничего не имеет значения, кроме нас с Лори на этом диване, погружённых в блаженное забытье, пока за окнами бушует ветер.

Наши руки переходят с одной части тела на другую, а дыхание становится всё более тяжёлым и прерывистым, сливаясь в один неровный ритм.

Под пальто на Лори была только майка, и теперь она снимает её через голову, обнажая простой чёрный бюстгальтер. Следом летит моя футболка.

Она снова притягивает меня к себе, отчаянно целуя. Трение между нашими телами - это рай и ад, слишком много и одновременно недостаточно.

Когда она вжимается в меня сильнее, я готов потерять сознание.

— Джейс, пожалуйста, — стонет она.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на неё. Её взгляд, полон похоти, причём похоть - ключевая эмоция. Она хочет меня, но не любит. Возможно, я просто отвлекаю её от душевных терзаний, связанных со свадьбой Эйдена. Как бы я ни старался не обращать на это внимания, реальность обрушивается на меня, как ушат ледяной воды.

Я не могу этого сделать. Я не могу заниматься с ней любовью. Не тогда, когда я знаю, что она хочет другого мужчину и находится здесь со мной только потому, что не может иметь его. Не тогда, когда она не моя.

Я приподнимаюсь на локтях, чтобы создать между нами небольшую дистанцию. Лори пытается притянуть меня обратно к себе, но я сопротивляюсь и, опираясь на спинку, перебираюсь на другой конец дивана.

Лори смотрит на меня, её взгляд затуманен, но в основном она растеряна.

— Что ты делаешь? — спрашивает она.

— Мы не можем этого сделать.

Она хмурится.

— Не можем целоваться?

— Мы собирались зайти дальше, чем просто поцелуй, — отвечаю я, бросая взгляд на её бюстгальтер.

Она следит за моим взглядом и слегка краснеет, но не пытается прикрыться.

— Справедливо. Почему нет?

— Потому что это несправедливо по отношению к нам обоим.

Она явно озадачена моим ответом.

— Я не понимаю.

— Я не тот парень, который тебе нужен.

— Ты этого не знаешь.

— Ты любишь Эйдена, и я не хочу быть твоим утешительным призом.

— Можем ли мы на минутку оставить Эйдена в покое? — она поджимает колени под бёдра и смотрит на меня большими, как никогда, глазами, — Я здесь с тобой. Меня влечёт к тебе.

— Ты хочешь отвлечься на меня. Забыть о том, что мужчина, который тебе действительно нужен, женится на другой.

— Дело не в этом, клянусь, — она качает головой, — с тех пор как мы начали фиктивные отношения, я увидела тебя с другой стороны, я всё больше и больше думаю о тебе как о мужчине.

Я выгибаю бровь.

— Кем ты считала меня раньше? Пришельцем?

Лори улыбается.

— Съезжаешь с темы? Я же вижу, что тебя тоже ко мне влечёт. Так почему бы нам не исследовать то новое чувство, что появилось между нами?

— У меня есть причины.

— Какие именно? Ты боишься, что мы разрушим нашу дружбу?

— А не должен?

— Ну да, но риск того стоит, — несколько секунд она задумчиво смотрит на меня, — или ты беспокоишься что, если у нас начнутся отношения, то они будут слишком серьёзными?

Я смеюсь над этим предположением.

— Наоборот.

— Как это понимать? — она наклоняет голову, с непонимающим выражением лица, — Что ты мне не договариваешь?

Я долго смотрю в потолок. Слова вертятся у меня на языке… я так долго сдерживал их… но теперь они хотят вырваться наружу. Да, я мог бы придумать для Лори какую-нибудь ерундовую отговорку, но какой в этом смысл?

— Джейс, — умоляет она, — если ты мне не скажешь, я не смогу понять. Доверься мне. Пожалуйста.

Я поворачиваюсь и смотрю ей в глаза.

— То, что ты чувствовала к Эйдену все эти годы...

— Я же просила тебя не вмешивать его...

Я поднимаю руку, заставляя её замолчать.

— Именно так я относился к тебе. И до сих пор отношусь. Я люблю тебя, Лори, люблю уже очень давно. И если ты не можешь честно сказать мне, что чувствуешь ко мне то же самое, что я единственный мужчина, который тебе нужен, нам стоит остановиться.