Глава 20

Лори

Слова Джейса поразили меня, словно удар под дых. Я застыла на месте, выпучив глаза и приоткрыв рот. Он любит меня? Я смотрю на него, не в силах ответить, пытаясь осмыслить происходящее. Он влюблён в меня уже столько лет? Весь мой мир только что перевернулся с ног на голову.

Я открываю рот, чтобы сказать что-нибудь, что угодно, но снова закрываю. Потому что, как реагировать на такое заявление?

Осматриваю комнату, ожидая, что из-за дивана выскочит съёмочная группа с криком: «Тебя развели!». Но Эштона Катчера нигде не видно, так что мне остаётся только предположить, что всё это происходит на самом деле.

Я снова сосредоточиваюсь на мужчине, сидящем по другую сторону дивана. Я полностью растеряна, вообще без понятия, как реагировать.

Чем дольше я молчу, тем меньше становится мерцание надежды в глазах Джейса, а его челюсть становится скованнее.

— Так я и думал.

Джейс хватает с пола свою футболку, натягивает её через голову и встаёт. Пересекает комнату и смотрит в окно, стоя ко мне спиной.

Я тоже натягиваю майку и иду к нему. Неуверенно обнимаю его сзади, прижимаясь лицом к его лопаткам. Джейс сначала замирает, но потом сникает, глубоко выдыхая.

— Как долго?

— С самого начала. Я знал, что в ту ночь в душевой тебя разыграли.

Я внутренне съёживаюсь. Та ночь была одним из самых худших моментов в моей учебной жизни. Кто-то украл мою одежду из общей ванной, и мне пришлось возвращаться в свою комнату в одном лишь полотенце. И всё было бы не так уж плохо, если бы не тот факт, что это был субботний вечер и все тусовались в коридорах, а потом я споткнулась и, по сути, поставила на уши половину общежития.

— Значит, это была любовь с первого взгляда?

Плечи Джейса затряслись от смеха.

— Нет, хотя не стану отрицать, что та ситуация никак не повлияла.

Почему-то этот разговор легче вести лицом к плечу, а не лицом к лицу. Мои щёки уже горят, и я не смогла бы выдержать пристальный взгляд Джейса, когда он выдаёт мне всю эту информацию.

— Я влюбился в твою смелость, когда ты полуголая шла по переполненному коридору, как будто ничего странного не произошло. То, как высоко держала голову даже после того, как случайно уронила полотенце на глазах у всей команды по гольфу, — продолжил он.

— Это была моя лучшая актёрская игра; ты не представляешь, как сильно я переживала.

— Но у тебя есть способность всегда смеяться над любой ситуацией. Оставаться позитивной, несмотря ни на что. И да, увидев тебя голой, ты навсегда вышла из френдзоны. С той ночи я хочу тебя.

Я слегка меняю положение, утыкаясь лбом ему между лопаток.

— Так почему ты не хочешь меня сейчас? — шепчу я.

— Мне не нужно только твоё тело, Лори. Мне нужна твоя голова и твоё сердце. Я хочу получить всё или ничего.

— Я всегда думала, что ты встречаешься с этими надувными барби, потому что тебя не интересуют такие, как я.

Джейс немного расслабляется и беззвучно посмеивается.

— Нет, я всегда встречался с девушками, которые, как я знал, не стремились к чему-то серьёзному и которым я не причинил бы вреда. Потому что, по сути, я был недоступен.

— Ах, держу пари, что Нэнси Пауэлл не согласилась бы.

Джейс пожимает плечами.

— Никто не идеален, все ошибаются.

— Я не знаю, что сказать.

— Не волнуйся, я пойму, если ты не чувствуешь того же.

Тихая боль в его голосе уничтожает меня.

— Джейс, — шепчу я и целую его теплую, крепкую спину.

— Тебе пора, — говорит он, но не двигается, — мы не можем этого сделать. Это неправильно. Я не тот мужчина, который тебе нужен.

Я поворачиваю его к себе, прижимаясь рукой к его щеке.

— Но что, если я хочу разобраться в себе? Исследовать свои чувства к тебе, прежде чем ты решишь, что у нас ничего не получится?

Джейс смотрит на меня.

— И как ты предлагаешь это сделать?

— Разве мы не можем просто встречаться, по-настоящему встречаться, и посмотреть, что из этого выйдет?

— Я уже говорил тебе, что не хочу…

Я прижимаю палец к его губам.

— Я сказала «встречаться», а не спать вместе, извращенец. По крайней мере, пока мы оба не будем уверены, что у нас всё в порядке.

Его брови поднимаются в надежде, и я опускаю руку.

— И тебя устроит отсутствие секса?

Я закусываю нижнюю губу.

— Думаю, на данный момент смогу обойтись влажными снами.

— Влажными?

— В последнее время у меня было несколько фантазий…

Его глаза темнеют.

— И что происходило в этих снах?

Я качаю головой.

— Не могу сказать, извини, — я целую его в челюсть, — но, возможно, однажды я смогу показать тебе.

Джейс зарывается лицом мне в шею.

— Ты пытаешься меня убить, Лола?

— Да, но не специально.

Он осыпает нежными поцелуями мою шею и обнажённое плечо.

— Осторожнее, Барлоу, я могу ответить взаимностью. Для ясности: что именно запрещено в этой сделке?

Всё ещё терзая чувствительную кожу под мочкой моего уха, он шепчет:

— Всё, кроме первой базы⁵.

— Как долго?

Джейс отстраняется и смотрит мне в глаза, пронизывая ледяным взглядом.

— Пока ты не скажешь, что любишь меня и только меня.

Я сглатываю.

— Это одновременно самая разочаровывающая и романтичная вещь, которую мне когда-либо говорили.

— Хорошо, — он целует меня в губы, сначала нежно, а затем более настойчиво. И подавляет смешок, когда я буквально таю в его объятиях, — просто хочу убедиться, что ты всё поняла.

— Поняла. Настолько поняла, что я едва могу ходить.

Джейс снова целует меня, а затем медленно отстраняется.

— Кровать? Я не позволю тебе уехать домой так поздно.

— Кошки меня убьют.

— Мы загладим вину завтра.

— Как?

— Дополнительные тисканья? Еда? Мы что-нибудь придумаем, — он берёт меня за руку и ведёт по коридору в свою спальню.

Я останавливаюсь у изножья кровати и наслаждаюсь гладкостью простыней. Вдыхаю его аромат, которым пропитан весь воздух в спальне, и восхищаюсь безупречной белизной подушек.

— Теперь, когда я официально стала твоей девушкой, я могу пользоваться твоей дополнительной зубной щёткой?

Он вдруг выглядит немного смущённым и отводит глаза.

— Ой. Слишком тороплю события?

Джейс ухмыляется.

— Ну да, прошло-то всего сколько, пятнадцать лет?

Я преодолеваю то небольшое расстояние между нами и заключаю его в объятия.

— Я так счастлива сейчас, Джейс, — шепчу я ему в губы.

— Я тоже, — и он снова дарит мне поцелуй.

Этот поцелуй другой, неспешный. Искра возбуждения ещё не утихла и пылает, но уже по-другому. Джейс больше не сдерживается, не теперь, когда он свободен и может показать мне, что он действительно чувствует ко мне. И я испытываю искушение выбросить осторожность в окно и просто сказать ему, что я чувствую то же самое... но так ли это? Всё это так ново для меня, и я должна быть уверена на сто процентов, прежде чем что-то ему обещать.

Однако моё тело со мной не согласно. Прежде чем я взорвусь, я отступаю.

— Это будет сложно.

Улыбка Джейса разбивает сердце.

— Добро пожаловать в мой мир.

Я переодеваюсь в одну из его футболок, натягиваю спортивные шорты и забираюсь в кровать.

Когда Джейс придвигается ко мне под одеялом, я спрашиваю:

— Разрешены ли ласки?

— Обязательны.

Я поворачиваюсь на бок, и Джейс обхватывает меня за талию, а затем нежно касается кончиками пальцев моего запястья. По моей руке пробегают мурашки, и я остро ощущаю каждую соприкасающуюся с ним клеточку своего тела. Кожа настолько пылает, что в какой-то момент мне кажется, что я вот-вот загорюсь.

Несмотря на протест всего моего тела, я переворачиваюсь на другой бок и приподнимаюсь на локте, подпирая голову.

— Как ты не умираешь от желания сорвать с меня одежду прямо сейчас?

На его губах появляется злая, подобная волчьей, ухмылка.

— О, умираю, поверь мне.

— И откуда взялся весь этот самоконтроль?

— Годы практики.

Я хмурюсь, в замешательстве.

— Если подсчитать… — объясняет он, — сколько ночей ты провела в моей постели с тех пор, как мы познакомились?

Я не знаю ответа, но уверена, что число довольно большое.

— Много?

Джейс проводит пальцем по моей руке, заставляя дрожать.

— То, что ты испытываешь сейчас, я чувствовал каждую из этих ночей.

— Тогда, наверное, это всё твоя вина.

Его глаза сверкают в насмешливом негодовании.

— Моя?

— Ты должен был соблазнить меня давным-давно.

— Соблазнить тебя?

— Да ладно, Джейси Пух, мы оба знаем, что у тебя талант. Если бы ты взмахнул ресницами и провернул то дьявольское покусывание моей шеи раньше, я бы моментально сдалась.

Джейс хихикает.

— Прости, что я не считаю себя человеком, которому женщины должны поддаваться. И я уже говорил, если между нами что-то и случится, то я не хочу, чтобы это было простое физическое влечение.

Я надуваю губы.

— Ты так романтично идеален, что аж тошно. Отвернись.

— Зачем?

— Теперь я обниму тебя.

— О, так это я должен страдать?

— Исходя из твоих слов, у тебя больше практики.

— Тебе лучше поскорее наверстать упущенное.

— О, я догоню, поверь мне.

Джейс целует меня в лоб.

— Спокойной ночи, Лола, — и глядя мне прямо в глаза, он добавляет, — я люблю тебя.

♥♥♥

На следующее утро я проснулась от того, что телефон Джейса завибрировал на его тумбочке. Он шевелится под одеялом и грозно рявкает в трубку:

— Алло?

Не понимаю, что отвечает собеседник, но голос звучит как сердитый мультяшный бурундук, говорящий тысячу слов в минуту.

— Да, нет, М… — Джейс пытается вставить несколько слов, но безуспешно. Тирада собеседника продолжается до тех пор, пока Джейс, наконец, не говорит, — Да, хорошо, увидимся позже.

Джейс поворачивается ко мне и, увидев, что я смотрю на него, кривит губы в самой очаровательной улыбке.

— У нас проблемы, Лола.