Все, чем я являюсь.

Мысли о любви и ласке порхают, как светлячки, под поверхностью моей кожи, но они полностью исчезают из моего существа, когда я вижу черную фигуру, проходящую мимо окна, расположенного рядом с ним. Прежде чем я успеваю обратить на него внимание, он слегка поворачивает голову, каким-то образом услышав шаги за окном. Он поворачивается ко мне лицом, без рубашки, в одних черных джинсах, и смотрит прямо мне в глаза. Он смотрит с дикой, защитной натурой, прижимая один палец к губам, заставляя меня замолчать.

Пульс бьется в моей шее, циклон ужаса бьет меня по нутру, и все же он выглядит слишком спокойным. Остальные пальцы поднимаются, и он протягивает ладонь, приказывая мне оставаться на месте. Я ругаюсь под нос и плотно закрываю глаза, когда дверь в спальню распахивается.

Эроу притаился в тени за дверью, а я стою у стены ванной, затаив дыхание, пока мои глаза медленно открываются к зеркалу и видят отражение незваного гостя в нашем личном пространстве.

Словно зная, что нужно проверить комнату, мужчина в маске берется за край двери, собираясь заглянуть за нее, где стоит Эроу. Я бросаю свою деревянную расческу в стекло зеркала, отчего оно разлетается вдребезги, отвлекая его внимание, хотя бы на секунду. Мужчина поворачивается и видит мою фигуру в свете ванной. Быстро шагая ко мне, я прищуриваю глаза, ожидая, что приближающийся мужчина свалит меня с ног.

Из тени без единого звука появляется Эроу. Прихватив откуда-то ремень, он обхватывает им шею незваного гостя, прижимая его спиной к своей твердой обнаженной груди. Глаза мужчины выпучиваются под вырезом маски, его пальцы впиваются в плоть предплечий Эроу, а хватка становится все крепче. Ноги раздвигаются и отталкиваются, мужчина медленно опускается на землю, секунды идут как минуты, а я наблюдаю, как из него уходит жизнь.

Его глаза расширяются в последний раз, а рот открывается в поисках воздуха, которого он лишен. Темные глаза смотрят на меня, когда Эроу с грохотом опускает мужчину на деревянный пол под собой. Его гнев проникает в меня; его тело сотрясается от ярости. Это не тот человек, с которым я была минуту назад. Это психопат, обученный убийца, который как ни в чем не бывало укладывает в землю множество тел.

За ним в комнату входит еще один человек в маске. Эроу сползает на пол, плавно вытаскивая пистолет из кобуры покойного. Он прислоняется спиной к краю кровати, расставив ноги, и выпрямляет руки, прицеливаясь. Он стреляет один раз, глушитель улавливает звук, когда пуля попадает в череп потрясенного злоумышленника. Он отшатывается к двери, а затем его ноги подкашиваются, и он медленно опускается на пол под собой, оставляя брызги ярко-красной крови на дереве позади себя.

Я перестаю дышать. По моим плечам прокатываются толчки шока, когда Эроу бесшумно переползает через мужчину, обыскивая его тело в поисках оружия.

Найдя еще один пистолет, он берет его в руки, кладет в карман джинсов, а затем обыскивает его в поисках какого-нибудь удостоверения личности. Найдя бумажник, он кивает сам себе и бросает его в грудь мертвеца, а затем плюет на его искалеченную форму. Я застываю в страхе и трепете, мой рот открыт, а тело напряжено, пока он идет ко мне, похожий на дикого зверя, развязанного и необузданного.

Я забываю, кто он, когда я так часто представляю его таким, каким хочу его видеть. Но ясно одно: пелена с непонятной маски спала, и шепот об Эроу Вествуда в нашем маленьком сообществе наконец-то стал известен.