ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

БРИАР

Куки мяукает и царапается, чтобы выйти на улицу. Когда я открываю перед ней дверь, то замечаю что-то блестящее на крыльце.

Я наклоняюсь и поднимаю это. Золотая отделка овальных часов почему-то кажется знакомой.

Часы Остина. Должно быть, они упали после того, как он ушел прошлой ночью.

Я набираю его номер, зная, что глупо звонить человеку, которого я полностью планирую стереть из памяти, но меньшее, что я могу сделать, это вернуть ему часы. Особенно для того, чтобы он не вернулся в поисках этого.

— Алло? — отвечает хриплый женский голос.

Черт. У него есть девушка? Жена? Черт побери. Я не могу быть другой женщиной. Мы сходили только на одно дерьмовое свидание, ради бога. Я не должна была впутываться в это дерьмо.

— Эм... Привет! Извините. Я просто искала Остина.

Женщина фыркает, и у меня по спине пробегает холодок.

— Это его сестра, Эйприл.

Сестра. Слава богу.

— О, ладно. Я звоню, потому что Остин оставил свои часы, и я просто...

— Вообще-то. — Ее голос срывается. — Ему они не понадобятся. Он ... скончался сегодня утром.

Моя рука взлетает ко рту. Остин мертв? Я просто приглашала его к себе прошлой ночью, и где-то между отъездом с синими яйцами и сегодняшним днем он умер? Как, черт возьми, это вообще произошло? Это мой настоящий кошмар.

— О боже мой. Мне так жаль. Могу я.… могу я спросить, что случилось?

— Мы пока точно не знаем. — Ее голос сейчас на грани рыдания. — Но полиция подозревает, — она сглатывает, последнее слово дрожит, — передозировку.

Господи. Что, черт возьми, я должна на это сказать? Я даже не знала, что Остин принимал наркотики. Я буквально проговорила с парнем два часа. Конечно, мое первое свидание за год с лишним закончилось бы на следующий день.

— Мне ... очень жаль. Эм... вам... нужны его часы?

— Его... часы? — Тон Эйприл меняется с отчаяния на сомнение.

Мое сердце бешено колотится. Это была ошибка. — Если вы дадите мне адрес, я смогу отправить их.

— Кто вы?

— Эм. — Я борюсь с непреодолимым желанием повесить трубку, заблокировать ее номер и притвориться, что никогда не встречала Остина. — Браяр.

— Остин никогда не упоминал о Браяр. — Тон Эйприл язвителен, и, хотя она скорбящая сестра, часть меня хочет врезать ей.

— Мы познакомились только прошлой ночью. Первое свидание. — К моему ужасу, вырывается маниакальный смешок. Я прикусываю губу. — Но, если вы дадите мне адрес, я просто пришлю вам часы.

— Мне неудобно давать свой личный адрес незнакомому человеку. Вы можете оставить часы в похоронном бюро во время службы. — Не сказав больше ни слова, линия обрывается.

Черт. Я недоверчиво смотрю на темный экран. Мало того, что Остин мертв, так теперь еще и его сестра явно подозревает меня.

Это свидание в буквальном смысле не могло пройти хуже. Мне нужен долгий горячий душ, чтобы смыть призрачное ощущение рук Остина на себе.

Мой телефон жужжит от сообщения от Мак.

Как прошло свидание? Я прерываю жаркое утро после?

Я звоню ей, и она отвечает через несколько секунд.

— Если ты звонишь, значит, это было действительно ужасно или действительно здорово.

Я буквально даже не знаю, как выразить эту ситуацию словами. Мне жаль его, но я также едва знала его и не могу заставить себя оплакивать совершенно незнакомого человека.

— Ты что-то до жути молчалива, — медленно произносит Мак. — Пожалуйста, скажи что-нибудь, прежде чем я начну паниковать и появлюсь со своим топором.

— У тебя есть топор? — спросила я.

— Браяр! Свидание.

— Верно. — Я сглатываю, делаю успокаивающий вдох и выплевываю. — Хм, он на самом деле ... умер.

— О боже мой! — Мак кричит. —Ты затрахала его до смерти?

— Нет! Он умер через некоторое время после того, как ушел от меня прошлой ночью. Этим утром я нашла его часы у себя на крыльце, поэтому позвонила ему на телефон, и мне ответила женщина...

Мак ахает.

— Это была его жена или его мама? Честно говоря, я не уверена, кто из них хуже.

— Это была его сестра.

— О, отлично. Так что случилось?

— Они подозревают, что это была передозировка.

— Вау, — выдыхает она. —- Намеренно или случайно?

— Я не уверена. Не думаю, что они еще не знают. — Я даже не думала об этом. Я просто предположила, что это было случайно, но что, если Остин покончил с собой? Конечно, он не покончил бы с собой только потому, что я отвергла его прошлой ночью. Но что, если он месяцами имел дело с дерьмом, и мой отказ стал последней каплей? Мое сердце бешено колотится. О боже мой, о боже мой, о боже мой.

— Полиция связывалась с тобой?

— Нет, — медленно отвечаю я. — Зачем им это?

— Потому что ты, возможно, была последним, кто видел его живым. Это безумие. Ты идешь на свидание впервые за целую вечность, а он умирает на следующий день.

— Спасибо за краткое изложение, — ворчу я.

— Срань господня. Странно спрашивать сейчас, но... Как прошел секс?

— Мы не переспали. — Отлично. Теперь я должна плохо отзываться о мертвых. — Свидание было неудачным. Он щупал мои сиськи, а я ничего не чувствовала. Никакой химии. Что ... думаю, сейчас к лучшему. — Если бы я трахнула его, а он умер бы на следующий день, эту новость было бы еще труднее переварить.

— Просто следи за тем, что говоришь, когда разговариваешь с полицией, — предупреждает Мак.

— Почему? Я ничего ему не сделала.

— Мы с тобой это знаем, а они нет. Они могут исказить твои слова и обвинить тебя таким образом, что у тебя взорвется мозг.

— Это то, что они сделали с тобой, когда ты сообщила о своем бывшем?

— Джеймс работал в правоохранительных органах. Вот почему ему так долго все сходило с рук. — Горькая нотка в ее обычно веселом тоне. — Они всегда заботятся о своих.

— Спасибо за предупреждение, но я не думаю, что мне есть о чем беспокоиться, — говорю я ей, хотя скептические слова Эйприл звучат у меня в ушах. — Мы поужинали, зашли ко мне на пять минут, и я отправила его домой.

— Ладно. Только не вдавайся в подробности. И если их вопросы начнут доставлять тебе неудобства, скажи им, что ты больше не будешь с ними разговаривать без адвоката.

— Ты должна быть моим адвокатом.

— Я, наверное, смогла бы сдать экзамен на адвоката, учитывая, как много я изучила. — Прежде чем она вешает трубку, ее тон снова становится серьезным. — Будь осторожна, Браяр.