— Нет, Лео. Ты не слышал меня. Я остаюсь здесь. Это мой выбор. — Ложь горькая на вкус, но я проглатываю ее, желая, чтобы он поверил моим словам.

Его рука обвивается вокруг моей шеи, его лицо так близко к моему, что его горячее дыхание касается моих губ.

— Я не знаю, в какую игру ты играешь. Какое дерьмо Белов заставляет тебя говорить, но я говорю тебе сейчас: — Я не уйду без тебя, — он крепче прижимает меня к себе.

Всхлип поднимается в моем горле, и мои руки обвиваются вокруг воротника его накрахмаленной рубашки, умоляя его выслушать.

— Пожалуйста, ты должен.

Его теплые ладони касаются моей щеки, и он опускает губы на мои. Поцелуй глубокий и всепоглощающий, от него по позвоночнику пробегает электрическая дрожь.

— Черт возьми, Аля, я без тебя просто развалина. Ты - мой свет, причина, по которой я дышу. Я знаю, что облажался столько раз, что ты уже сбилась со счета. Позволь мне все исправить, позволь мне любить тебя так, как ты заслуживаешь.

Его слова наполнены таким количеством эмоций, что я едва не теряю голову. Но я не могу потерять концентрацию, потому что от того, что произойдет дальше, зависит, будет ли он жить или умрет. И раз уж мне не удалось заставить его поверить в свою ложь, пора говорить правду.

— Если Белов решит, что ты мешаешь мне возглавить его империю вместе с ним, он убьет тебя, он так и сказал. Неважно, чего я хочу... просто... черт, Лео, я люблю тебя. Я люблю тебя так сильно, что мне больно. Даже если я не смогу быть с тобой, мне не нужно знать, что ты умер не ради меня.

Его руки обхватывают мою талию, прижимая меня к себе.

— Я не потеряю тебя снова. Однажды ты чуть не уничтожила меня. Я сделаю все, чтобы Белов образумился. Я останусь здесь и буду бороться за тебя, бороться за нас...

На этом его слова обрываются: дверь распахивается, и в комнату вваливается мой брат, за ним Даниил, Андрей и Кира. Джулиан, кажется, не замечает и не обращает внимания на то, что я нахожусь в объятиях Лео. Он просто отстраняет меня и крепко обнимает.

— Слава богу, ты в порядке.

— Да, — говорю я, сжимая брата в ответ. Я скучала по нему, но сейчас не время для воссоединения.

— Нам нужно двигаться, — говорит Джулиан. — Машина на заднем дворе.

— Я не могу, — говорю я ему, мой голос дрожит. — Ты иди, а мне нужно пока остаться. Это не навсегда, но...

— О чем ты говоришь? — говорит Джулиан, сведя брови вместе. Но прежде чем я успеваю объяснить, Лео встает между нами.

— Если ты останешься, то и я останусь. Я не уйду отсюда без тебя.

Мне хочется удариться головой о стену, этот человек делает то, что я должна сделать, почти невозможным. Я делаю глубокий вдох, готовясь отстаивать свою точку зрения, но тут свет мигает и гаснет, погружая винный погреб в кромешную тьму.

— Черт, — шипит Джулиан. Лео нащупывает в темноте мою руку, и паника сжимает мою грудь.

Дверь погреба со скрипом открывается, раздается тяжелый стук шагов. Включается свет, и на губах Белова появляется холодный оскал. По бокам от него стоят его охранники с пистолетами наизготовку, направленными в нашу сторону. Белов тоже держит оружие наперевес, направленное в грудь Лео.

— Воссоединение семьи. И меня не пригласили?

Лео надул грудь.

— Ты не ее семья, даже если у тебя с ней общая кровь.

Атмосфера в комнате сгущается. Мой худший кошмар разворачивается на моих глазах. Все дорогие мне люди в одной комнате, уязвимые, окруженные армией зла Белова. Дрожа всем телом, я бросаюсь к Лео. Белов должен понять, что я без раздумий приму пулю за Лео. Если он причинит вред Лео или кому-то из присутствующих, он причинит вред мне.

— Отпусти их, — умоляю я Белова. — Мы же договорились. Я останусь, но ты должен отпустить их всех.

Едва я успеваю произнести эти слова, как Лев толкает меня за себя. Подняв голову, я увидела Лео с пистолетом в руке, направленным на Белова. В его взгляде горит вызов, хотя мы явно в меньшинстве, и, насколько я могу судить, ни у кого из наших нет оружия.

Что делает Лео?

Все приспешники Белова направляют на Лео свои пистолеты, но он и глазом не моргнул. Сердце колотится в груди, оглушительный барабан заглушает все остальные звуки, но я не смею пошевелиться или сказать хоть что-нибудь. Одно неверное движение - и все пойдет наперекосяк.

Белов опускает пистолет и присаживается на бочонок с вином, его поза расслаблена, как будто это не напряженное до предела противостояние.

— Какова твоя цель, Козлов? — спрашивает он Лео. — Ты думаешь, что сможешь спасти Алену и ускакать в закат счастливой парой? Ты - человек, бросивший ее ради братства, - вдруг стал рыцарем в сияющих доспехах?

Что!? Откуда Белов знает нашу историю? Судя по самодовольной ухмылке, он знает, что попал в цель. Лео крепче сжимает пистолет, прицеливаясь в голову Белова.

— Ты ни черта не знаешь о том, что было в нашем прошлом.

— Вот тут ты ошибаешься. Я хорошо знал твоего отца - не то чтобы мы были друзьями, но определенно деловыми партнерами. — От такого откровения меня пронзает дрожь удивления. — Он часто приезжал в Россию, как ты знаешь. Несколько раз он даже был здесь гостем. Мы вместе пили коньяк до глубокой ночи. Точнее, он пил, а я слушал. После нескольких рюмок и пары банок кокаина Серж становился довольно разговорчивым. Под его крышей жила моя дочь - дочь, с которой я поклялся своей честью никогда не общаться. Я был заинтересован в том, чтобы следить за твоей семьей.

Если бы взгляды могли убивать, то от совокупности ядовитых взглядов, направленных на Белова, он бы замертво упал на пол. Но этого не происходит. Вместо этого Белов идет на поражение. Его голос обманчиво легок, когда он добавляет:

— Алена не знает правды, правда, Леонид? Почему бы тебе не рассказать ей. И вообще, рассказать всем в комнате. Я думаю, что и твои братья не знают всей правды.

Все внимание переключается на Лео. Он неподвижен, как статуя, его тяжелое дыхание - единственный внешний признак того, что слова Белова его встревожили.

— Оставь его в покое, — огрызаюсь я. — Ты не имеешь права вмешиваться таким образом. То, что произошло в прошлом, касается только нас. Не тебя.

— Он прав, — говорит Лео хриплым голосом. Он опускает пистолет в руке. — Ты заслуживаешь того, чтобы знать правду.

— Но не таким образом, — возражаю я. Я притягиваю его к себе, но он не смотрит мне в глаза.

— Да, Аля, потому что ты можешь не захотеть иметь со мной ничего общего после того, как узнаешь правду. Когда ты узнаешь, каким слабым я был.

— Этого никогда не случится, — настаиваю я, но мои слова словно отскакивают от стены. Лео застрял в своих собственных мыслях.

Белов жестом освобождает комнату, отправляя всех своих охранников ждать по ту сторону двери, кроме Павла, его правой руки.

Я бросаю взгляд на Джулиана, затем на Андрея и Даниила - у всех выражение общей растерянности. Кира бросает на меня обеспокоенный взгляд. Она понимает, что будет дальше.

Я не знаю, что собирается сказать мне Лео, но знаю, что пути назад уже нет.

Опустившись на колени, он берет мои руки в свои и начинает рушить мой мир.