На мгновение я не мог ее отпустить. Я просто держал ее крепче, надеясь, что моя любовь к ней пронизывает все. Я схватил ее за плечи, отталкивая, чтобы ей пришлось посмотреть на меня. — Не смей чувствовать себя виноватой из-за того, что папа бросил нас. Он не был настоящим мужчиной. Он оставил нас именно тогда, когда мы в нем нуждались. Могла бы ты лучше справиться со своим горем? Да, возможно ты злодей в этой истории. Ты просто пытаешься сделать в мире как можно лучше, как и все мы, — она грустно улыбается, едва замечая, что я говорю. Вместо этого она решила сосредоточиться на своих сколах черных ногтях — тонком напоминании о том, кем она пытается быть.

Громкий веселый голос Эйдена прерывает наш момент. Вероятно, он поздравляет себя с победой в игре на Xbox или чем-то в этом роде. — Нам пришлось нелегко. Мы это знаем. Но все, что мы хотим сделать сейчас, — это помочь тебе пройти через это. Это будет тяжело, и тебе придется столкнуться с вещами, с которыми ты не хочешь. Но тебе станет лучше. Это все, что мы с мамой хотим для тебя. Этого же хотела бы и Кэсси для тебя.

Она по-прежнему хранит молчание, предпочитая слегка приподнять губу и ободряюще кивнуть головой, зная, что ей нужно вернуться. Она положила голову мне на плечо, и я положил руку ей на спину, нежно поцеловав ее в лоб. — Прости за все это, Дев. Ты мне просто был нужен.

Из меня вырывается гортанный смешок. — Да, ну, в следующий раз, когда я тебе понадоблюсь, просто позвони. Я всегда подниму трубку для тебя. Как ты вообще выбралась из этого места? — спросил я с любопытной ноткой в голосе, пытаясь снять напряжение.

Она свернулась калачиком и тихо застонала. — Возможно, я украла униформу медсестры, — это все, что мне нужно услышать. Я не хочу знать, как ей это удалось.

— Хорошо. Ну, не делай этого снова. Мне нужно позвонить в учреждение и сообщить им, что я тебя нашел. Ты еще несовершеннолетняя, и они, возможно, уже разослали желтую тревогу, — я оставил ее сидеть на кровати, а сам позвонил в учреждение и договорился отвезти ее утром. Это недалеко, и я благодарен за то, что она теперь здесь, потому что это моя проблема, а не проблема моей мамы. Я могу присмотреть за ней.

— Мне очень жаль, Дев, — она пробормотала, играя с манжетами черной толстовки. Я позволил ей одолжить после объяснения планов. — Я больше не уйду. Обещаю. Я тоже хочу, чтобы это сработало, — ее голос пронизан убежденностью. Я ей верю.

— Хорошо. Теперь давай поедим. Я умираю с голоду, — я ухмыльнулся, надеясь увидеть, как она немного расслабится. Она взвизгнула, вскочила и обняла меня.

Когда мы вышли из комнаты, она кротко сказала: — Я люблю тебя, Дев, — сказала она кротко.

— Я тоже тебя люблю, Чак.