— Ты был здесь все это время? — бросаю я, не найдясь с ответом.

Он одаривает меня кривой ухмылкой, от которой вокруг глаз разбегаются морщинки. Ненавижу эту ухмылку.

— Только с того момента, когда Даррен доставил DVD-диск.

— Бедный Даррен.

Игривое выражение покидает его лицо.

— Ага, а ты выглядишь слегка... раздраженной.

— Думаешь? — Хватаюсь за дверную ручку как за спасательный круг. — Ни словечка за несколько недель, а потом череда непонятных подарков без записки делает всю работу за тебя.

Джон переминается с ноги на ногу и смотрит на меня из-под ресниц.

— Ты все-таки догадалась?

Я не улыбнусь. Не-а. Даже и не собираюсь. Приходится закусить щеку.

— Да. Ты хоть смотрел этот фильм?

— Ага. — Он чешет затылок, прикусив уголок нижней губы. — В смысле я видел тот известный отрывок, где он зовет Стеллу. Очень эмоционально.

Как бы я ни пыталась спрятать улыбку, в этот миг она изо всех сил рвется на свободу.

— Он кричит, потому что прошлой ночью ударил ее в пьяном угаре. А после насилует ее сестру.

Джон мрачнеет.

— Блядь. Реально?

— Не самый лучший пример мужчины, на которого стоит равняться.

Вздохнув, Джон прислоняется к дверному косяку.

— Зашибись. Почему поп-культура пытается романтизировать этот эпизод? — Он проводит рукой по волосам, еще больше взъерошивая их, отчего теперь его каштановые пряди торчат в разные стороны. И смотрит на меня широко раскрытыми зелеными глазами. — В этом деле я облажался по полной.

От его искреннего раскаяния у меня слабеют колени, и я еле удерживаюсь на ногах. Джон наконец затронул ту важную и грустную тему, от которой у меня внутри все начинает трепетать.

— В каком деле, Джон?

— Я пытался развеселить тебя, отвлечь, чтобы ты спокойно открыла мне дверь.

— Ну мне было смешно, — признаюсь. — Хотя скорее от неверия в ситуацию. И, как видишь, дверь открыта. Так что формально ты выполнил все, что намеревался сделать.

— Да. Но это еще не все.

— Нет. — У меня потеют ладони. — Чего ты хочешь?

Он задерживает взгляд на моем лице, кажется, вбирая каждую частичку моей боли и настороженности.

— Поговорить.

Внезапно вспоминаю о том, что Бренна может стоять где-то позади, но когда оглядываюсь, оказывается, что в гостиной никого нет. Но все же не желаю доставлять ей неудобства нашими разборками.

— Давай пройдемся, — предлагаю Джону.

Явно волнуясь, он согласно кивает. А потом ждет, пока я обуваюсь и беру ключи. Трясущимися руками надеваю солнцезащитные очки. Наверное, я поступаю как трусиха, но мне нужно максимально защитить себя, а Джон слишком хорошо знает меня. И сейчас он измученно, но понимающе улыбается мне.

Когда мы выходим на улицу, никто не решается заговорить первым, а еще мы держимся далеко друг друга, чтобы случайно не прикоснуться. Вся легкость и естественная близость куда-то испарились. И это ранит даже сильнее, чем мысль о том, что мы бы могли вообще никогда не встретиться.