— Неловко? — Ее брови изогнулись дугой, забравшись в прическу, где змея драпировалась через бровь. — Это идеальное место, чтобы использовать свои возможности, детка. Как тебя зовут?

— Мэг.

— Я Лолли. Работаю в киоске с закусками вместе со своей сестрой.

Я не могла оторвать глаз от змей в ее волосах, они скользили и шипели, их языки высовывались, чтобы попробовать воздух на вкус.

— Мэг? Ты пялишься.

— Черт. — Я покачала головой. — Прости. Я не хотела.

Она засмеялась.

— Ничего страшного. Горгоны — редкость. У большинства из нас нет ног, поэтому мы не так часто попадаем сюда. Но это цирк, девочка. Сюда приходят вампиры и другие основные сучьи монстры Верхнего мира, чтобы поглазеть на всяких чудовищ, которые выползают из Нижнего.

Взгляд горгоны застыл в задумчивости, ее внимание переместилось с моего плеча на чехол для гитары на спине, с его потертым розовым корпусом и выцветшими готическими наклейками.

— Но ведь ты здесь не для того, чтобы смотреть шоу, не так ли?

Ее вопрос застал меня врасплох.

— Откуда ты знаешь?

Она пожала плечами.

— Полукровки приходят сюда не ради шоу. Для большинства это немного высокооктановое зрелище.

— Высокооктановое? (Примечание переводчика: число характеризующее стойкость топлива к взрыву)

— Ну да, — сказала она тихо, сопровождая ее предложение. Она взбила волосы, чем напомнила мне девушку в стиле preppy (стиль американских старшеклассниц), только с шипящими змеями. — Это шоу, на которое приходят монстры с Верхнего мира, чтобы увидеть все ужасы Нижнего, без необходимости посещать его. Хотя некоторые туда все же попадают.

— Подожди, ты имеешь в виду, что на шоу умирают люди?

— Да. Обычно только те, кто хочет умереть. Но знаешь, несчастные случаи происходят, — добавила она, пожав плечами. — Так что, по какой бы причине ты здесь ни оказалась, просто не теряй голову и будь в безопасности, хорошо?

Леденящий кровь крик, донесшийся изнутри, заставил Лолли нервно спрятать змею за ухо.

— Может мне стоит проводить тебя до шатра? Там стоит дом с привидениями, через который нужно пройти, прежде чем попадаешь к главному входу.

— Дом с привидениями? — При этих словах я вздрогнула. Мне нравились всякие жуткие вещи.

Лолли засмеялась.

— Не надо так волноваться. Это довольно страшно. Люди получают травмы. Некоторые из головорезов, которые там хозяйничают, могут доставить неприятности.

Я пожевала губу, крики восторга и ужаса доносились от входа в палатку, пульсирующие стробоскопы и дым от туманной машины хлынули из открытой заслонки.

— Что за неприятности?

Лолли не стала отвечать. Да ей и не нужно было. От ее взгляда по моим венам прокатился поток страха и возбуждения.

— Пойдем, давай покончим с этим. — Она взяла меня за руку и повела в пасть палатки. — Надеюсь, ты не боишься клоунов?