Я замешкалась на мгновение, прежде чем вложить свою руку в его. Если это вообще можно было назвать рукой. Это была ладонь размером с мою голову, увенчанная злобными когтями, которые могли бы легко разрезать меня на куски.

Теневая тварь была полупрозрачной, с другой стороны виднелась форма ее хозяина. Но моя рука в ее руке была твердой. Тень помогла мне выбраться из клетки и пройдя за мной, закрыла дверь. Я затаила дыхание, когда ее зыбкие тени коснулись моей кожи и задержались, а теневая ладонь скользнула по моей попке.

Прикосновения были теплыми и… успокаивающими.

Не успела я осмыслить произошедшее, как тварь отступила за спину Алистера и превратилась в обычную и неприметную тень.

Я искала на его лице хоть какие-то признаки того, что это он заставил свою тень лапать меня. Я ожидала увидеть как дрогнут губы или в глазах появится лукавый блеск. Ничего. Либо у него был самый лучший в мире покер-фейс, либо его тень обладала собственной волей.

— Как тебя зовут?

Я бросила на него растерянный взгляд.

— Мэг, как я уже сказала. Не то чтобы мое имя изменилось за последние десять минут.

— Не твое прозвище. Правильное демоническое имя, которое дала тебе твоя мать.

— Я должна тебе его сказать? Ты не станешь владеть моей душой или что-то в этом роде?

Близнецы разразились приступом гиеноподобного хохота. Рифф засмеялся, соскользнув с удлинителя, и едва успел приземлиться на ноги.

Алистер ухмыльнулся слишком широко.

— Это всего лишь миф. Большинство человеческих представлений о демонах и аде ошибочны. Если бы я хотел владеть тобой, маленькая полукровка, я бы претендовал не на твое имя.

— Ох… Хм… — Я замялась и поплотнее натянула толстовку. — Мегера.

— Мегера, — повторил он. — Симпатично. Названа в честь одной из греческих богинь мести.

Во взгляде Алистера появилось что-то темное. Оно вонзилось глубоко в мое нутро, как заноза, которую придется вытаскивать когтями.

— Так я могу пройти прослушивание или как?

— У тебя есть час на подготовку, — наконец-то, мне показалось, что прошла целая вечность. — Мы будем ждать в большом зале.

Алистер повернулся, чтобы уйти, его гончая последовала за ним. В проеме палатки он остановился и медленно скользнул по мне последним томительным взглядом. Его тень зловеще маячила за спиной, рога торчали так, что казалось, будто они прорастают из шапки Алистера.

— Не разочаруй меня, как твоя мать, Мегера.