Мое сердце гулко стучит, а пульс в ушах бьется так громко, что конкурирует с песней, играющей на заднем плане.

– Ты хорошо проводишь время, солнышко?

– Да.

Я крепче прижимаю ее к себе, притягивая еще ближе. Я чертовски возбужден, и наши бедра, раскачивающиеся в такт песне, создают достаточное трение, чтобы меня лихорадило.

– Что случилось с твоими подругами? – спрашиваю я.

– Не знаю, кажется, я их потеряла.

Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо:

– Хочешь пойти поискать их?

– Чуть позже. Давай закончим этот танец, – она вздыхает, вытягивает шею, наклоняя голову в сторону. Это искушение, перед которым я не могу устоять. Я осыпаю поцелуями ее шею, слегка посасывая, когда она мяукает, как котенок. Черт. Эта публичная прелюдия сводит меня с ума. Она хватает меня за предплечья, впиваясь ногтями в кожу. Я провожу руками по изгибу ее задницы, затем сжимаю ее, я в секунде от того, чтобы забрать ее туда, где я смогу позаботиться о наших обеих проблемах.

– Ноа... – она откидывается назад и смотрит мне в глаза.

– Да, детка?

– Я... – она прикусила нижнюю губу. – Я заканчиваю это.

Сердце сжимается в тисках.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что заканчиваешь? – спрашиваю я сквозь комок в горле.

– Я больше не хочу быть твоей фальшивой девушкой или другом с привилегиями.

Мой пульс подскакивает, и каждый удар моего сердца превращается в чистую агонию. Она собирается положить этому конец. Я убираю руки с ее задницы и делаю шаг назад, но она не дает мне уйти далеко. Она хватает меня за запястья и возвращает мои руки на место.

– Я была в стране отрицания. То, что у нас есть, не фальшивка, Ноа, это самое настоящее, что я когда-либо чувствовала, и мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы признаться себе в этом.

Муки, режущие мое сердце, уходят, и на смену им приходит чистый экстаз, переполняющий все мои чувства. Я захватываю ее лицо своими руками и прижимаюсь к ней губами. Я не хочу пробовать ее на вкус, я хочу утонуть в ней, дать ей почувствовать всю мою любовь. Ее язык сладок и идеально соответствует моему темпу. Мы созданы друг для друга, и я проведу остаток своей жизни, доказывая ей, что это так.

Я отстраняюсь, чтобы убедиться, что не сплю. Она смотрит на меня ошарашенными глазами.

– Что случилось, детка? - спрашивает она, заставляя меня улыбаться от уха до уха.

– Мне нравится слышать, как ты называешь меня деткой.

Она награждает меня собственной улыбкой:

– Мне нравится называть тебя так.

Затем она прижимается лицом к моей груди, и мы продолжаем танцевать медленный танец, несмотря на то, что песня сменилась на что-то более бодрое. Мне все равно. Это правильное ощущение.

Через несколько минут к нам присоединяются Зоуи, Эшли и Блэр. Я даю Джиа свободу, чтобы она могла танцевать, как ей хочется. Что касается меня, то я притворяюсь, что танцую, а на самом деле я делаю боковой шаг снова и снова. Темно, все пьяны, и на меня все равно никто не обращает внимания.

Песня снова меняется, и эту я знаю. Это "Celebration" группы Kool & the Gang. Через две секунды меня толкают сзади, а потом большая рука хлопает меня по плечу.

– Не могу поверить, что ты снова танцуешь, Кингсли, - кричит Алекс.

– О чем ты говоришь? Тебя даже не было рядом на моем последнем выступлении.

– О, но я очень наслышан, - он смеется.

Тут я замечаю, что вся наша группа, кроме Джейми и Мартина, находится на танцполе. Надеюсь, этот придурок покинул клуб.

– А где Джейми? – спрашивает Джиа.

– О, он удрал, когда появилась Гретхен МакКой. Он пошел в VIP-комнату с ней и Гордоном, - отвечает Шон. – Алекс и Логан были в туалете и пропустили ее.

– О, они, должно быть, в бешенстве, – я смеюсь.

– О да, – Шон улыбается. – Так разозлились.

– Ты в порядке, что Джейми бросил тебя ради знаменитостей? – спрашиваю я Джиа.

Она улыбается:

– Да, черт возьми. Он так много потерял в своей жизни, пусть развлекается.

Парни пьяны в стельку и танцуют так же неуклюже, как и я. Тогда я полностью расслабляюсь и пробую новые танцевальные движения, уже не заботясь о том, что выгляжу нелепо. Джиа пытается меня учить, но я ужасный ученик.

Я теряю счет времени, и ночь пролетает как один миг. У меня никогда не было возможности улизнуть с ней в туалет на минутку, хотя я об этом только и думал. Одно могу сказать точно - я никогда не забуду эту ночь, хотя, возможно, я выпил слишком много.

Но всему хорошему приходит конец. Бармен кричит "последний звонок", музыка затихает, но мы все еще на взводе. Никто не хочет, чтобы эта ночь заканчивалась.

– Я еще не готова спать! Это было так весело, - говорит Джиа.

– Кто сказал, что ночь должна закончиться? – Блэр огрызается.

Я прищурился, обращая на нее внимание. Я впервые вижу ее с небрежно уложенными волосами и не выглядящей чопорно.

– Ты действительно только что это сказала? – спрашивает Алекс. – Разве тебе уже не пора спать?

Блэр покачивается на ногах:

– Я бы сказала пошел ты, но я не хочу портить вечеринку в честь дня рождения Джиа и ссориться с тобой.

– Ну, разве ты не милашка? – он смеется. – Но мне нравится, когда мы ссоримся.

– Чувак, тебе это так нравится, что в конце концов ты на ней женишься, - отвечает Даррен.

И Блэр, и Алекс делают гримасу отвращения. Но прежде чем кто-то из них успевает возразить, Логан говорит:

– Неа... будет гораздо веселее, если я женюсь на ней, а Алекс поймет, что все это время он был влюблен в нее, но у него не будет другого выбора, кроме как тосковать по ней на расстоянии.

Си Джей, который тоже сильно опьянел, смотрит на Логана, как будто тот сошел с ума.

– Ладно... это не просто алкоголь. Что ты принял?

– Я ничего не принимал, - Логан поднимает руки. - Клянусь. Не осуждайте меня за то, что у меня живое воображение.

Я качаю головой и подхожу ближе к Джиа.

– Ты хочешь уйти отсюда? Все говорят какие-то безумные вещи.

Я не ожидаю, что она примет мое предложение; в конце концов, это ее день рождения, а эти безумцы - наши друзья.

– С удовольствием, - она встречает мой взгляд.