АЛЕКС

– Не мог бы ты перестать топтаться? Ты заставляешь меня нервничать, – Логан хватает меня за руку и заставляет остановиться.

Мы находимся в старом отеле "Маккой" в центре Фэрбенкса, который является исторической достопримечательностью и где завтра состоится свадьба Джесси и Райли. Очевидно, это желанное место для свадьбы, которое бронируется на годы вперед, поэтому им пришлось пожениться в разгар хоккейного сезона.

– Прости. Почему подружки невесты еще не приехали? – я бросаю взгляд на вход в большой бальный зал, где уже собрались члены семей Джесси и Райли.

Джесси и Дикон смотрят на меня.

– Незнакомый человек подумал бы, что ты жених, - говорит Дикон.

У меня в кармане вибрирует телефон. Это сообщение от Райдера, от которого у меня кровь стынет в жилах.

– В чем дело, брат? – спрашивает Логан, вероятно, заметив, что эффект от только что прочитанного отразился на моем лице.

Я встречаю его взгляд.

– Илья с Блэр.

Он быстро моргает.

– Подожди, она придет с ним?

Я сжимаю челюсть так сильно, что могут треснуть зубы.

– Да.

– Это будет для тебя проблемой, Алекс? – Джесси сурово смотрит на меня. – Я не хочу, чтобы какая-то драма испортила репетицию.

Черт побери. Это последнее, чего я хочу для них. Я знаю, как упорно они боролись за свою любовь и сколько препятствий им пришлось преодолеть, чтобы попасть сюда. Но я не могу дать ему честный ответ, который успокоил бы его, поэтому я лгу.

– Нет, это не будет проблемой.

– Лучше бы не было, - вклинился Дикон, глядя на меня сузившимися глазами.

Дверь открывается, и входят невеста и ее подружки. Джесси улыбается от уха до уха, когда видит Райли, и сокращает расстояние между ними, чтобы подхватить ее на руки и закружить.

– Завтра мы поженимся!

Она хихикает.

– Боже мой, Джесси. Поставь меня на землю.

Я хочу порадоваться за них, но я слишком в темноте, чтобы чувствовать какую-то радость. Блэр входит последней из подружек невесты, а рядом с ней - этот ублюдок Илья, выглядящий самодовольным, как дерьмо. Мне хочется бить его по лицу, пока оно не превратится в сплошное мясо.

Логан дергает меня за руку.

– Прекрати это делать.

– Перекратить делать что?

– Рычать, как бешеная собака.

– Я не рычал, – я выдернул руку. – Заткнись.

Джиа и Ноа подошли, у обоих озабоченные лица.

– Ты в порядке, Алекс? – спрашивает Джиа.

– Я в порядке.

– Ты не выглядишь нормально, - замечает Ноа.

– Он будет в порядке, пока мы держим его подальше от жениха Блэр.

Я смотрю в ее сторону и ловлю на себе ее взгляд. Она выглядит такой красивой, что я хочу заплакать. И то, что она смотрит на меня с такой тоской, не помогает мне. Я хочу пойти к ней, увести ее и никогда не прекращать бежать.

Илья следит за ее взглядом, и его глаза темнеют, когда он понимает, что она смотрит на меня. Он наклоняется к ней и шепчет на ухо, отчего она вздрагивает. Я делаю движение, чтобы подойти к нему, но Логан преграждает мне путь.

– Не надо.

Свадебный координатор привлекает наше внимание и дает указания, где мы должны стоять, в каком порядке располагаются пары и так далее. Джиа делает шаг рядом со мной и соединяет свою руку с моей, в то время как Ноа занимает место.

После того, как в зал вошли священник, Джесси, его бабушка, дедушка и тетя Райли, наступила очередь свадебной группы. Младшая сестра Джесси Эмма и ее парень начинают шествие, за ними следуем мы с Джиа, затем Даррен и подруга Райли, с которой я еще официально не знаком, Си Джей и Эшли, Логан и еще одна подруга Райли из другого города, и, наконец, Шон и Блэр. Зоуи и Дикон идут последними, так как они являются подружкой невесты и шафером.

Я не отрываю глаз от Блэр, когда она идет к алтарю, и она не сводит с меня взгляда. Мое сердце бежит со скоростью света, и на мгновение я представляю, что это наша свадьба и Шон ведет ее ко мне. Моя грудь вздымается от эмоций. Я хочу этого для нас. Я думал, что пройдут годы, прежде чем я окажусь в таком положении, захочу остепениться с девушкой своей мечты, и вот он я.

Блэр поворачивает налево, и я не могу не проследить за ней взглядом. И только когда Даррен пихает меня локтем в руку, я отхожу и фокусируюсь на Илье, который пристально смотрит на меня. Он не сидит, как Ноа, а стоит в конце зала, держа в руке телефон.

Даже издалека я чувствую его недоброжелательность. Я оскаливаюсь, не боясь того, что он может со мной сделать. Блэр - единственный человек, который имеет значение, и та, кого я должен от него защитить. Отец Джесси ведет Райли к алтарю, но я пропускаю почти всю репетицию, а когда прихожу в себя, все уже закончилось. Я плыл по течению, полагаясь на своих друзей, которые подсказывали мне дальнейшие действия.

В оцепенении я снова беру Джиа за руку и двигаюсь, как робот. Ноа встает и присоединяется к нам. Свадебная вечеринка быстро образует свой собственный круг, и разговоры становятся легкомысленными, но Блэр не присоединяется к нам. Она отстраняется от группы и подходит к Илье. Через минуту они выходят из бального зала. Ужин будет подаваться в ресторане стейк-хаус в отеле, но туда еще никто не идет, поэтому меня настораживает, что она уже уходит с Ильей.

Не раздумывая, я выхожу вслед за ними, пока никто не успел меня остановить. Они уже проходят через вращающуюся дверь отеля, значит, Илья куда-то торопится. Я бегу за ними, оставив пальто внутри.

Когла я прохожу в дверь, то обнаруживаю, что они ждут у парковки. Вокруг никого нет, Илья прижимает Блэр к себе, его мускулистая рука сжимает ее подбородок, пока она пытается вырваться.

– Отпусти ее! – кричу я.

Вместо того чтобы отойти, Илья смотрит на меня, забавляясь.

– Что ты здесь делаешь, Алекс? Пришел посмотреть на шоу?

Он прижимает свои губы к ее губам, и все перед глазами плывёт красным. Ярость вспыхивает в животе и растекается по венам с разрушительной яростью. Я хватаю его за ворот куртки и оттаскиваю от нее. Блэр пошатывается, и у меня есть лишь секунда, чтобы бросить на нее извиняющийся взгляд, прежде чем я ударяю Илью по лицу, отправляя его на землю.

Блэр задыхается, прикрывая рот рукой. Ее глаза расширены и испуганы. Я иду к ней, но она отступает, качая головой. Ее отказ словно выдернул мое сердце из груди.

Илья смеется, растянувшись на земле.

– Ты ей не нужен, и ты только что зря разрушил свою жизнь. Я получу удовольствие, разбив все твои надежды и мечты, придурок.

Блэр делает шаг вперед.

– Нет, оставь его в покое!

Он вскакивает на ноги, вытирая кровь с губ.

– Ничего не поделаешь, дорогая. Он на собственном опыте узнает, что никто не переходит дорогу Болкоски.

– Ты не тронешь ни его, ни его брата. Если ты это сделаешь, наша сделка будет расторгнута, - кричит она.

Я поворачиваюсь к ней.

– Ты заключила с ним сделку?

В ее глазах светится сожаление.

– Я должна была. Я не могу позволить ему разрушить ваши с Логаном жизни.

Приближающиеся фары привлекают мое внимание к подъездной дорожке отеля. Но когда машина останавливается у обочины, из нее выходит не парковщик, а Райдер. Он бросает взгляд на истекающего кровью русского ублюдка, затем на нас с Блэр и делает свои выводы. Его взгляд становится жестким.

– Что ты сделал? - спрашивает он меня.

Прежде чем я успеваю ответить, Илья подходит к нему и говорит опасно низким тоном:

– Твоя сестра только что подписала смертный приговор себе и своему любовнику.

Страх охватывает меня, заставляя дрожать всем телом. Я обхватываю Блэр за плечи и притягиваю ее к себе. Она не отталкивает меня, и это слабое утешение, если учесть, в какой чертовой неразберихе мы сейчас находимся.

– Я так не думаю, - говорит Райдер. – Проверь свой телефон.

Илья нахмуривает брови, затем достает свой аппарат и нажимает на экран. Его челюсть напрягается, и он скрежещет зубами. Он поднимает глаза и на несколько секунд вступает в поединок с Райдером. Затем он смотрит на Блэр и на меня с такой ненавистью, что мне хочется поставить себя перед ней, чтобы защитить ее от взрыва.

За машиной Райдера останавливается еще одна машина, на этот раз это парковщик с авто, на котором приехал Илья. Он сует деньги в руку парковщику и без лишних слов садится в свою спортивную машину. Я не дышу, пока он не отъезжает, сжигая резину.

– Райдер... что ты сделал? – спрашивает Блэр задыхающимся голосом.

Он поднимает подбородок, глаза горят решимостью.

– Я вытащил тебя из сделки с Ильей, сестренка. Ты свободна.

Я бы обрадовался его словам, если бы не знал, что за ними стоят какие-то условности.

– А что ты отдал взамен?

Он смотрит на меня напряженным взглядом.

– Это не имеет значения. Все сделано. Для твоей защиты, твоя история с Болкоскими закончена. Все, о чем я прошу, это сделать Блэр счастливой. Один из нас заслуживает этого.

Блэр отрывается от меня и обнимает своего брата.

– Я не хотела этого. Ты тоже заслуживаешь счастья.

Он поглаживает ее по спине.

– Я знаю, сестренка, но пока и этого хватит. Я буду жить виртуально через тебя и Алекса, – все еще держа ее на руках, он смотрит на меня. – Не разочаровывай меня, Камински.

– Не разочарую. Клянусь.