БЛЭР

Я знаю, что утром я сказала, что у нас нет времени на развлечения, но Алекс сделал то, что у него получается лучше всего - упорно не соглашался со мной и неоднократно доказывал мне, что для оргазмов всегда найдется время. Теперь, вместо того чтобы отправиться на свадьбу, мы едем в Evergreene, чтобы забрать мое платье подружки невесты, потому что Райдер забыл упаковать его, когда вчера вечером ездил туда за Печенькой и моими вещами. После разборок с Ильей он сделал это без моей просьбы, но мне кажется, что он специально оставил платье подружки невесты, чтобы мне пришлось сегодня перед церемонией навестить родителей.

– Ты нервничаешь? – спрашивает Алекс.

– Да. Я знаю, что лучше разобраться с родителями раньше, чем позже, но я все еще не знаю, как нам помешать им использовать Кори, чтобы наказывать меня, – я смотрю на него. – Ты мне еще не сказал.

– Ты все еще доверяешь мне, верно? – он встречает мой взгляд.

– Да, но... я боюсь. Я не хочу больше жертв по моей вине.

Он берет мою руку, переплетая свои пальцы с моими.

– Больше никаких жертв. Я обещаю.

Я хочу затронуть эту тему, но если он не говорит мне о своем плане, значит, у него есть на то причины. Я также знаю, что он не лжет. Если он говорит, что жертв больше не будет, я ему верю. Но мой желудок болезненно скручивается, меня тошнит, а руки липкие. Я не представляю, в какую ситуацию мы попадем. Мой отец глубоко завяз в отношениях с Болкоскими. Как он отреагирует на то, что сын его бывшего сотрудника виновен в срыве его сделки с русской мафией?

У ворот охранник открывает рот, чтобы попросить водительские права Алекса, но я наклоняюсь вперед и называю себя. Он не просит показать удостоверение. Он знает, кто я, хотя я никогда в жизни его не видела. Вероятно, это часть его работы - запоминать лица наиболее влиятельных жителей района.

Я не вижу машины Райдера на подъездной дорожке моих родителей, и у меня сводит живот. Мне хочется, чтобы он был здесь, хотя я его об этом не просила.

У Алекса звонит телефон. Он быстро смотрит на свой телефон, прежде чем убрать его, затем смотрит на меня.

– Готова?

– Настолько, насколько я вообще могу быть готова.

Мы единым фронтом входим в дом моих родителей, и вот, пожалуйста, они уже ждут нас в одной из гостиных. Интересно, оповестила ли их охрана? Иначе как бы они узнали о нашем приезде?

Отец стоит перед камином, спиной к нам, и держит в руках стакан с виски. Еще нет и полудня. Черт. Это не предвещает ничего хорошего. Мама царственно восседает на диване, ее позвоночник напряжен, и когда мы с Алексом входим в комнату, держась за руки, ее холодные глаза устремляются на них. Она переводит взгляд на меня и прищуривается. Она похожа на змею, готовую нанести удар.

Но первым заговорил мой отец.

– Нет.

Только одно слово. Жесткое. Окончательное. И оно эхом отдается в моих ушах.

Я поднимаю подбородок.

– Я не спрашиваю.

Он насмехается.

– Ты думаешь, что раз тебе удалось разорвать помолвку с Ильей, то ты освободилась от ответственности? У тебя по-прежнему есть долг перед этой семьей.

Пульс стучит в ушах, а лицо, наверное, покраснело, потому что оно как будто горит.

Алекс крепче сжимает мою руку.

– Как сказала Блэр, она не спрашивала вашего разрешения. Нам не нужно ваше благословение.

Мой отец переводит взгляд на Алекса.

– Я терпел твое присутствие в команде, потому что ты хороший хоккеист. И даже если ты получишь контракт с НХЛ и заработаешь миллионы, ты никогда не будешь достаточно хорош, чтобы жениться на Вествуд.

– Хорошо, что я не планирую жениться на Вествуд. Я собираюсь жениться на женщине, которую люблю, на Блэр. Ее фамилия не имеет значения. Она не определяет ее сущность.

– Что ты собираешься делать, Блэр? - спрашивает мой отец. – Кто будет платить за твое обучение, за твою квартиру, за твою одежду?

Я насмешливо улыбаюсь.

– Как будто меня когда-то это все волновало.

– Легко говорить, когда тебе никогда в жизни не приходилось работать, - рявкает он, искажая лицо в гримасу.

Моя кровь вскипает.

– Наоборот, папа. Мне всегда приходилось много работать ради того, что для меня важно. Не твои деньги сделали меня лучшей в группе.

– Это мои деньги оплатили твое первоклассное образование! Не забывай об этом, соплячка.

Алекс напрягся.

– Не смейте с ней так разговаривать, - процедил он.

Моя мать пренебрежительно машет рукой.

– Не трать свое дыхание на споры с Блэр. Это всего лишь бунт, который ни к чему не приведет. Она знает, что может потерять.

Мой живот сжимается. Вот оно. Угроза увезти Кори туда, где я его больше никогда не увижу.

– Я бы не был так уверен, – Алекс достает свой мобильный телефон и нажимает на картинку в Instagram, после чего передает устройство мне.

Это фотография Райдера, Кори и Логана в Твин Фоллс, опубликованная с аккаунта Райдера. Кори стоит между ними, держа в руках джерси "Воинов". Подпись гласит: Кори Вествуд, младший брат бывшего форварда "Воинов" Райдера Вествуда, наконец-то получил свою джерси.

В этом и заключался план Алекса - рассказать всему миру о существовании моего брата. Теперь я понимаю, почему он не хотел говорить мне. Я бы боялась причинить Кори боль, но... глядя на счастье на его лице, я, возможно, слишком его опекала.

– На что ты смотришь? – не успела мама задать этот вопрос, как ее телефон начал безостановочно пиликать.

Она проверяет сообщения и бледнеет, как привидение. Наблюдать за тем, как она сходит с ума от того, что ее маленький грязный секрет раскрыт, - самая приятная сцена, которую я наблюдала за последние годы.

– Теперь ты больше не сможешь его скрывать, - говорю я. – Удачи тебе в объяснении того, почему ты все эти годы держала его существование в секрете.

Ее ноздри раздуваются, а на лбу проступает вена.

– Надеюсь, ты готова к последствиям своих действий.

– Что? Вы собираетесь отречься меня? Валяйте. И не надо угрожать, что не заплатите за мое обучение. Я знаю, что вы уже заплатили за мое полное обучение.

– Ты получишь свой диплом, девочка. Но, насколько я понимаю, ты для меня умерла, - возражает отец. – А теперь убирайся из моего дома!

Я жду, когда придет боль, но не чувствую ничего, кроме облегчения. В глубине души я всегда знала, что никогда не имела значения для своих родителей. Я просто пешка.

– С радостью. Я только заберу свое платье и навсегда исчезну из вашей жизни.

Я дергаю Алекса за руку, призывая его последовать моему примеру и выйти из гостиной. Но он стоит, застыв, как глыба, и смотрит на моего отца.

– Давай, детка. Давай уйдем отсюда, - говорю я.

Он наконец позволяет мне увести себя, и мне становится легче дышать. Не хотелось бы, чтобы Алекс попал в тюрьму за то, что ударил моего отца по лицу.

В фойе мы встречаем одну из горничных, в руках у нее пакет с одеждой.

– Ваш брат просил передать вам это, мисс Вествуд.

Райдер. Благословите его сердце.

– Спасибо.

Алекс берет пакет и говорит:

– Давай убираться нахрен отсюда.