АЛЕКС

Я смотрю, как Блэр уходит, пытаясь понять, почему меня слегка подташнивает.

– Ты не пойдешь за моей сестрой? – спрашивает Райдер.

– Нет, — это прозвучало подавленно.

– Тогда почему ты здесь? Я думал, что ты её спутник.

Я смотрю ему прямо в глаза.

– Разве ты не слушал ее раньше? Она обещала мне возможность врезать тебе.

Он закатывает глаза, затем допивает свой напиток.

– Как я уже сказал, мне нужно больше выпивки, чтобы это позволить. А у тебя только одна попытка.

– Чушь. Ты заслужил, чтобы тебе надрали задницу после того, что ты сделал с нами в прошлом сезоне.

– Вы проиграли Кубок, ну и хрен с ним. В этом году у вас будет еще один шанс. Я слышал, что Ноа потрясающий.

Я слышу сарказм в его тоне, громко и четко.

– Ты специально стараешься быть мудаком, или это у тебя получается само собой?

Он ухмыляется.

– Это дар. Которым ты тоже обладаешь.

– Я не придурок.

Его брови взлетели вверх.

– Ты хочешь сказать, что ты не ведешь себя как придурок с Блэр?

– Она не святая.

– Нет, но разве можно ее винить? – он подносит свой бокал к губам, забыв, что он уже пуст, и гримасничает. – Слушай, я не знаю, почему Блэр привела тебя на эту вечеринку, когда я сказал ей, что она должна привести подругу. Я не могу присматривать за ней все время, да и она бы этого не хотела. Но по какой-то причине она хотела, чтобы ты был здесь. У тебя не будет шанса ударить меня, если ты не выполнишь свою часть этой извращенной сделки с ней.

Если бы он только знал, что бить ему морду - не главная причина моего присутствия здесь. Это знание - единственное, что спасает его сейчас от удара.

Я разминаю костяшки пальцев.

– Я найду тебя позже.

– Жду не дождусь.

Мы расходимся в разные стороны, но я уверен, что это не последняя встреча с ним на сегодня. Я направляюсь в ту сторону, куда ушла Блэр, и попадаю в большой зал, где гости, одетые во все самое лучшее, стоят небольшими группами, потягивая свои шикарные напитки. Поскольку я выше многих, мне не нужно вытягивать шею, чтобы осмотреть комнату. Быстрый осмотр говорит о том, что ее здесь нет.

Я поворачиваюсь и чуть не сталкиваюсь с гостем.

– Простите.

Рыжая девушка, на которой слишком много косметики и духов, улыбается мне. Господи, ни один мускул на ее лице не дрогнул.

– Все в порядке. Мое шампанское осталось в основном в бокале, а не на платье.

– Какое облегчение.

Она наклоняет голову и внимательно изучает меня.

– Не уверена, что видела тебя раньше на вечеринках у Вествудов.

– Я тут впервые.

В ее зеленых глазах блеснуло озорство. Блять. Я знаю этот взгляд. Пума перед прыжком.

– О, я люблю новеньких. Если хочешь, я могу показать тебе, как здесь все устроено, – она трогает меня за руку.

Я отступаю, мне нужно расстояние.

– Вообще-то я ищу свою спутницу.

Ее улыбка увядает.

– О, и кто же она?

– Блэр Вествуд.

Еще одна искорка сверкнула в ее глазах, но на этот раз злобная, соответствующая изгибу ее губ.

– Тебе лучше наслаждаться оставшимся временем. Эта девушка недолго будет одинокой. Ее мать намерена выдать ее замуж уже в следующем году.

Я уже знал это, поэтому услышанное не должно было меня задеть. Но внезапная боль в животе говорит об обратном.

– Спасибо за совет, – я обхожу ее, изо всех сил стараясь контролировать свои эмоции.

Черт. У меня нет причин заботиться о будущем Блэр. Если она хочет выйти замуж за незнакомца, чтобы угодить своим родителям, это ее выбор.

Я бесцельно брожу по дому. Этот дом огромен, как дворец, и я начинаю подозревать, что найти Блэр будет не так просто, как я думал. Наконец я добираюсь до открытой площадки, где вокруг бассейна в стратегических местах расставлены накрытые белыми скатертями высокие столики.

Ближе к краю я замечаю знакомые лица. Адриан Стил, Джош Фитцпатрик-младший, Хантер Мэтьюс и Престон Кинг - друзья Райдера. Я не могу сдержать хмурого выражения лица. Мне никогда не нравились эти пресыщенные засранцы, когда Райдер был в команде, а теперь они нравятся мне еще меньше. Я решаю избегать их, пока не вижу, как Блэр выходит из боковой двери и направляется прямо к их столику. Выражение ее лица - раздраженное, что мне хорошо знакомо. Что-то вывело ее из себя.

Она на другой стороне бассейна и доберется до четырех придурков апокалипсиса раньше, чем я успею ее перехватить. Черт возьми. Я направляюсь к их столику, идя так быстро, как только могу, не отталкивая людей с дороги.

Я теряю их из виду, когда пожилая гость спотыкается и падает на меня.

– Вы в порядке, мэм?

– Да, да. Спасибо, молодой человек, – она похлопывает меня по руке и обходит вокруг меня.

Когда я наконец дохожу до их столика, Блэр держит в руке пустую рюмку и гримасничает, а друзья Райдера смотрят на нее с одинаковыми выражениями, которые я могу описать только как ужас.

– Что здесь было? – спрашивает Блэр.

– Черт, зачем ты это пила? – спрашивает Адриан.

– Что происходит? – я вклиниваюсь, и они наконец замечают, что я тут стою.

Престон поворачивается ко мне.

– Ну и ну, ты здесь. Я не мог поверить, когда Райдер сказал нам об этом.

Я бы ответил ему, но Блэр трет свою грудную клетку и хмурится.

– Что ты ей дал?

Брови Хантера взлетают к небу.

– Мы ничего ей не давали. Она схватила один из наших специальных шотов.

Черт. Это кодовое название для наркотиков.

– Что там было? – спросил я сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая гнев.

– Ксанакс и текила, – Адриан потирает лицо. – Райдер нас убьет.

Блядь.

– Вы смешали ксанакс с текилой? Вы что, с ума сошли?

– Шшш, потише, - отнекивается Джош.

– Не говори со мной, придурок.

Джош дёргается, чтобы наброситься на меня, но Хантер удерживает его.

– Не надо.

– Я должна чувствовать такое головокружение? – Блэр покачнулась.

Я тянусь к ней, прижимая ее к себе рукой.

– Все в порядке. Я держу тебя.

Престон смеется.

– О, это будет так весело.

– Что будет так весело? – Райдер подходит к столу, стирая веселье с лица Престона.

– Блэр выпила один из "особых" напитков твоих приятелей, - говорю я ему.

– Какого хера! – восклицает Райдер. – Кто дал ей это?

– Не вини нас! – возражает Престон. – Мы ничего ей не предлагали. Она схватила рюмку и выпила ее, прежде чем мы смогли ее остановить.

– Господи, мать твою! – Райдер откидывает волосы назад, затем поворачивается ко мне. – Ты должен увезти ее отсюда, пока наркотик не начал действовать.

– Я не уйду! Мне хочется танцевать, – Блэр пытается отстраниться от меня, но я крепче прижимаю ее к себе.

– Черт. Думаю, уже слишком поздно для этого, - вклинивается Адриан.

– Блять, твой отец идет, бро, - замечает Джош.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, как к нам приближается человек, которого мой отец ненавидит больше всего на свете. Он знает, кто я такой - как же иначе? Я играю за "Воинов", а этот человек был не только моим болельщиком, но и фанатом. Он всегда был на играх и даже несколько раз заходил в раздевалку. Благодаря тому, что мой отец набил ему морду во время акции протеста перед штаб-квартирой Вествудов, он перестал быть безликим, недовольным бывшим сотрудником. Но Раймонд Вествуд никогда не признавал моей связи с отцом и не относился из-за этого ко мне и Логану по-другому.

Я сомневаюсь, что он сохранит нейтральную позицию по отношению ко мне, если увидит, в каком состоянии я держу его дочь. Несомненно, он будет обвинять меня.

– Пойдем, Блэр. Я потанцую с тобой, – я отвожу ее от стола, и, к счастью, она не сопротивляется.

Я не намерен танцевать с ней, но она уже навеселе и не замечает, что мы покидаем вечеринку, пока не оказываемся за пределами особняка.

– Эй! Ты меня обманул! – она пытается вырваться из моей хватки, но я крепко держу ее.

– Нет, не обманул. Я поведу тебя танцевать в другое место.

Ее глаза становятся еще круглее.

– Мы поедем в клуб в Бостоне?

– Конечно.

– Ура! – она кружится с необычайной грацией для человека под воздействием ксанакса.

– Садись в машину, Вествуд, – я открываю перед ней дверь.

– Почему ты все время называешь меня Вествуд? Мне больше нравится, когда ты называешь меня малышкой.

– Вот как? – я делаю шаг в ее пространство и наклоняюсь, чтобы прошептать ей на ухо. – Я буду называть тебя малышкой, когда снова заставлю тебя кончить. А теперь садись в машину.

Я с усилием отстраняюсь, потому что мне очень хочется поцеловать ее снова. Но я не буду этого делать. Я не буду прикасаться к ней сегодня. Я не шутил, когда говорил, что хочу, чтобы она знала, что делает.

Она дуется.

– Ты такой властный. Может, ты станешь моим домом?

Ого. Этого я не ожидал. Конечно, у нее в комнате есть книга о БДСМ, но я не знал, что она действительно хочет поэкспериментировать с этим. Я с радостью войду с ней в эту кроличью нору, если она серьезно настроена, но сейчас я не собираюсь рассматривать эту идею. Я не могу воспринимать всерьез то, что она говорит под влиянием наркотиков.

– Посмотрим, – я подталкиваю ее к машине, и, слава богу, она не сопротивляется.

Я перебегаю на свою сторону, пока она не решила сбежать, и, сев за руль, запираю двери для надежности.

Но Блэр, похоже, не собирается убегать. Она тянется к радио и переключает станции, пока не находит песню, которая ей нравится.

– О, я люблю эту песню.

Я смотрю на свою приборную панель и читаю "Anti-Hero" Тейлор Свифт.

– Тебе нравятся многие ее песни. Ты свифти, Блэр?

Она поворачивается ко мне и улыбается от уха до уха. Господи, это что-то. Если бы мы не были врагами и она так улыбалась мне, когда была трезвой, я бы серьезно рисковал влюбиться в нее. Вместо ответа она поет песню во всю мощь своих легких.

Она продолжает петь на протяжении всей поездки, и хотя она не поет так хорошо, как танцует, я рад, что она делает только это. Я слышал несколько безумных историй о людях под кайфом от этого дерьма. Я до сих пор не могу поверить, что эти ублюдки это употребляют. Кроме Эдриана, они все спортсмены. Думаю, спорт для них - это просто развлечение. Когда не надо работать и все тебе преподносится на блюдечке с голубой каемочкой, не надо ни к чему относиться серьезно. Половина футбольной команды работает именно так. Отсюда и неприязнь между хоккеистами и футболистами. К тому же они чаще проигрывают, чем выигрывают.