Роман смотрит на меня еще мгновение, его жесткий взгляд медленно смягчается, когда тишина заполняет комнату, затем он просто кивает и отводит свой вызывающий привыкание взгляд. Он выходит из комнаты, как будто не может убраться отсюда достаточно быстро, и я ловлю себя на том, что оглядываюсь на Леви.

— В чем его проблема? Он выглядит так, словно кто-то только что развел огонь у него под задницей.

— Хочешь верь, хочешь нет, — усмехается он, откидываясь на кофейный столик и устраиваясь поудобнее. — Я думаю, ты, вероятно, первый человек, который поблагодарил его за спасение своей жизни.

— Да ладно? — Бормочу я, недоверчиво выгибая бровь. — А как насчет тебя и Маркуса? Из всех дурацких ситуаций, в которых вы побывали, вас ни разу не загоняли в угол и вам не приходилось полагаться на своего брата, чтобы спасти себя?

Он качает головой.

— С нами такого дерьма не случается. Мы входим в ситуацию, только когда знаем, что можем победить. Мы не рискуем по глупости своими жизнями.

— А как же ваш отец? — Спрашиваю я. — Ты не думаешь, что он принимал на себя всю тяжесть его оскорблений, чтобы отвлечь его внимание от вас двоих?

Брови Леви хмурятся, и он быстро погружается в глубокое молчание.

— Я думаю, — говорит он после долгой паузы, его глаза смотрят на меня, но сосредоточены где-то далеко. — Это возможно, но он бы не стал. Мы все более чем способны справиться с его дерьмом.

Я качаю головой.

— Я знаю, что вы более чем способны. Вы доказывали это снова и снова, но я думаю, ты ошибаешься. Я думаю, Роман делает для вас больше, чем ты когда-либо мог себе представить.

— Что заставляет тебя так говорить?

Я пожимаю плечами и смотрю в сторону входа, за которым только что исчез Роман.

— Я не знаю, — бормочу я. — Просто такое ощущение.

Я опускаюсь обратно на диван, чувствуя, что обезболивающие начинают делать свое дело, хотя я очень надеюсь, что Роман справится с этим морфиновым коктейлем. С болью можно справиться, но если есть хоть какой-то способ забыть о ней, то я буду только рада. Возможно, морфиновый коктейль - это не совсем то, что мне нужно, может, мне стоит обратиться к Маркусу за чем-то более... сильным.

Я оглядываюсь на Леви и обнаруживаю, что он с любопытством смотрит на меня.

— Что? — Медленно спрашиваю я, наблюдая, как его взгляд задерживается на мне со странным чувством гордости. Я прищуриваюсь и смотрю на него, не понимая, почему во мне все кипит от волнения.

Он мягко качает головой, тихо выдыхая.

— Ничего, — бормочет он. — Ты просто... как бы сводишь меня с ума.

Мое лицо искажается от замешательства.

— Что?

Леви смеется и немного выпрямляется на кофейном столике.

— Ты другая, — говорит он мне. — Ты боец и совсем не такая, какой я привык тебя видеть. Девушки, которых наш отец подбрасывает к нам на порог, сдаются. Они не сопротивляются, и у них чертовски точно не хватает смелости быть здесь и выдвигать требования. Но посмотри на себя. Ты каким-то образом превратила это место в свой дом. Роман таскает тебе наркотики, а Маркус выставляет себя дураком. Черт возьми, малышка. Ты заставила меня трахнуть тебя на крыше, несмотря на мои здравые рассуждения.

Я усмехаюсь.

— Не делай вид, что тебе это не нравилось.

— Я ничего подобного не говорил, — бросает он в ответ. — Я был в восторге, но думал ли я, что это чертовски рискованно? Да, черт возьми.

Я встречаю его пристальный взгляд и приподнимаюсь на локте.

— Что ты пытаешься сказать?

Он пожимает плечами, его взгляд становится мягким и полным удивления.

— Ты удивляешь меня. Мы следили за тобой месяцами, прежде чем сделать свой ход. Мы думали, что за это короткое время узнали все, что только можно было знать, но я никогда не чувствовал себя таким растерянным. Мы думали, что получаем сломленную девушку, абсолютно не желающую сопротивляться, но ты совсем не такая. Ты здесь процветаешь. Ты добьешься в этом мире успехов, которых еще никто не добивался.

— Ладно, — смеюсь я. — Ты уверен, что не стащил часть моих обезболивающих?

Леви закатывает глаза, отчаянно борясь с ухмылкой, которая угрожает расползтись по моему лицу.

— Я пытаюсь сказать, что ты сбиваешь меня с толку. Ты как головоломка, которую я никак не могу разгадать.

— Как это? — Спрашиваю я, низко хмуря брови.

Он прищуривает глаза, внимательно наблюдая за мной.

— Потому что та девушка, за которой я так долго наблюдал, была сломлена до неузнаваемости. Ты боролась и постоянно находилась в состоянии истощения. Ты общалась только со старухой, которая жила в конце коридора, и ни разу не побаловала себя ничем. Ты работала больше часов, чем кто-либо имеет право работать, и ради чего? Твоя квартира была мусором.

Я сжимаю челюсть, отводя взгляд, поскольку стыд за мою настоящую жизнь быстро настигает меня, но Леви не собирается так легко спускать мне это с рук.

— Что случилось, Шейн? Мы видели уведомление о выселении у тебя на холодильнике.

Я тяжело вздыхаю и с трудом сдерживаю слезы, которые так хорошо выступают у меня на глазах.

— Случился мой отец.

Леви не говорит ни слова, просто сидит и наблюдает за мной прищуренным взглядом. Хотя что-то подсказывает мне, что он более чем готов сидеть здесь весь день, пока я, наконец, не покажу ему настоящую себя. Я медленно приподнимаюсь, болезненно ощущая, как натягивается кожа вокруг швов. Леви протягивает руку и помогает мне сесть, и я испускаю благодарный вздох.

— Мой отец - кусок дерьма, — говорю я ему. — Все детство я провела, запершись в шкафу, лишь бы держаться от него подальше. Он был злобным пьяницей и проводил ночи, проигрывая в азартные игры каждый цент, который у нас был. Он любил лошадей, но покерные автоматы были его слабостью. К десяти годам я рылась в мусорных контейнерах, чтобы поесть, и, думая об этом сейчас, считаю чудом, что у меня вообще была крыша над головой. Мне удалось убедить местного бакалейщика разрешить мне за небольшие деньги помогать укладывать товар на полки, и я так крепко за это держалась. Это были всего лишь несколько лишних долларов, но это был мой самый большой спасательный круг.

Я выдохнула, отстраненно заметив, как Роман и Маркус осторожно появляются в гостиной с двумя массивными волками рядом с ними. Я не отрываю взгляда от Леви, зная, что если я осмелюсь отвести взгляд, то никогда не смогу вымолвить ни слова.

— Эта работа была для меня всем, — продолжаю я. — Это дало мне цель и позволяло провести время вдали от дома. Когда мой отец понял, что я прятала от него деньги, вот тогда и началось настоящее насилие. Мне было всего одиннадцать, когда он впервые ударил меня. Он столкнул меня с лестницы и обыскал мою комнату. Я уволилась с работы только для того, чтобы у него больше не было денег, которые он мог бы отобрать. Я думала, что он отступит, но он просто предположил, что я прячу их где-то в другом месте. Это продолжалось годами, и я терпела это до того дня, когда мне исполнилось восемнадцать. Я так быстро сбежала оттуда и никогда не оглядывалась назад. Мне пришлось спать на улице почти две недели, прежде чем я смогла найти жилье, но этот первый вкус свободы того стоил.

Роман входит в комнату, держа в руках мой морфий.

— Вот почему твоя первая реакция - бежать, — комментирует он, приближаясь к Леви, а большие волки следуют за ним. Один из них запрыгивает на диван, прямо туда, где раньше сидел Маркус, и опускается так, что его голова оказывается у моего бедра.

Я не могу удержаться, чтобы не протянуть руку и не почесать его между ушами, мне нравится, как большой волк прижимается ко мне, требуя большего.

— Я думала, что больше никогда его не увижу, но он выследил меня и забрал все, что у меня было. Я бежала и снова бежала, но выслеживать меня стало его навязчивой идеей. Последний раз я видела его шесть месяцев назад. Он вломился в мой дом и забрал все до последнего цента, что у меня были.

Я тяжело вздыхаю, душевная боль, от которой я страдала последние шесть месяцев, возвращается, чтобы преследовать меня, пока парни жадно слушают, пытаясь разобраться в кусочках головоломки, которые они не смогли разгадать, просто наблюдая за мной в течение трех месяцев.

— Он разграбил все, над чем я работала, пока я не осталась ни с чем, и хуже всего то, что он искренне верит, что имеет право на все, что у меня есть. Я планировала сделать перерыв. Я скопила почти пять тысяч, чтобы действительно побаловать себя, может быть, взять несколько недель отпуска от работы в клубе, съездить куда-нибудь в хорошее место, может быть, на курорт или еще куда-нибудь, где я могла бы просто лежать на пляже целыми днями. Вместо этого я оказалась в непосильных долгах, работая в две смены, с открытия до закрытия почти каждую ночь. Я вкалывала до изнеможения и засыпала в гребаном баре.

Я не отрываю взгляда от большого волка, боясь показать им, насколько я на самом деле сломлена.

— В тот же день, когда я получила уведомление о выселении, я чуть не потеряла работу. Затем, в довершение всего, меня похитили долбаные мрачные жнецы, благодаря моему бездельнику - отцу. Пока я жива, он всегда будет приходить за мной. Меня спасает только то, что, пока я здесь, он не будет настолько глуп, чтобы что-нибудь предпринять.

— Что ж, — говорит Маркус, подходя к братьям, и в его глазах вспыхивает навязчивая тьма. — Ради интереса давайте надеяться, что это так.

Я делаю глубокий вдох и откидываюсь на спинку дивана, съеживаясь, когда от резкого движения боль пронзает грудь.

— Как скоро боль пройдет? —спрашиваю я, чувствуя, как у меня начинает слегка кружиться голова. — Потому что, если вы снова решите сделать какую-нибудь глупость, мне придется бежать отсюда. Если я смогу хотя бы обогнать вас достаточно быстро, чтобы спрятаться в лесу, это будет здорово.

Роман прищуривается, протягивая мне коробку с морфием.

— Ты не смешная.

— Да неужели? — Бормочу я, приподнимая бровь. — Потому что я думаю, что я чертовски забавная.