— Я не знаю, как заниматься йогой. — Аделаида сложила руки за спиной. — Ты можешь меня научить?

— Конечно! Давай же. Начнем с самого простого. — Вероника выпрямилась во весь рост. — Это называется "Поза горы". Встань вот так, чтобы большие пальцы твоих ног соприкасались, но не пятки.

Аделаида полностью развернула ноги внутрь, так что она была на цыпочках. — Вот так?

— Не так много места между ногами. — Вероника наклонилась и поправила ступни Аделаиды. — Вот так. Теперь встань прямо, почувствуй землю всеми пальцами ног, подушечками пальцев и пятками. Вытяни ноги и подтяни пупок к позвоночнику. — она положила ладонь на живот и копчик Аделаиды. — Хорошо, очень хорошо.

Аделаида засияла. — Что мне делать с моими руками?

— Вот так. — Вероника встала напротив Аделаиды, как будто та была зеркалом. — Поверни ко мне свои ладони и растопырь пальцы. Хорошо! Теперь удлини шею. Отведи плечи назад — нам нужна красивая широкая грудная клетка для глубоких вдохов. Представь, что на тебе есть длинные висячие серьги и ты хочешь ими похвастаться.

Шея Аделаиды внезапно стала казаться длиннее.

— Отлично! У тебя так хорошо получается. Теперь представь одну прямую линию от макушки головы да позвоночника.

— Я представляю себе скелет, — сказала Аделаида.

Вероника рассмеялась. — Это хороший способ сделать это. Однажды у меня была учительница танцев, у которой в студии был пластиковый скелет, чтобы она могла показать нам, как должны выглядеть наши кости.

— Я все правильно делаю? — спросила Аделаида.

— Да. Разве не приятно стоять так прямо и высоко?

Действительно, приятно — понял я, что неосознанно следовал нескольким последним инструкциям о том, как расправить плечи, расширить грудную клетку и удлинить шею. Даже мои ладони были обращены к двери.

— Что ты делаешь, папа?

Снова застигнутый врасплох, я обернулся и увидел, что Оуэн стоит там в пижаме, волосы спутаны на одной стороне, выражение лица любопытное.

— Ничего. Просто смотрю, как твоя сестра осваивает некоторые позы йоги. — я подошел к холодильнику и достал миндальное молоко, налив немного в свою вторую чашку кофе. — Ты голоден? Я могу приготовить тебе...

Но Оуэн уже мчался через заднюю дверь.

— Доброе утро, Оуэн, — услышал я ее бодрый голос.

— А можно мне тоже заняться йогой? — спросил он.

— Конечно. Мы как раз собираемся делать "кошку-корову". Сначала ты ложишься на пол вот так.

Наблюдая из окна кухонного окна, я мысленно застонал, когда Вероника опустилась на четвереньки. В этих шортах ее задница выглядела просто потрясающе.

— Хорошо, итак, для кошки ты должен сделать радугу спиной. Вот так. Представь, что твой пупок тянется к небу — к самой вершине радуги. — ее великолепный позвоночник стал выпуклым, и я практически почувствовал, как моя рука скользит по каждому ее позвонку, пока я выстраивал бы свои бедра позади ее.

— Вот так? — дети подражали ее позе, и я чувствовал себя полным извращенцем из-за того, что фантазировал о сексе с ней, пока она давала моим детям урок йоги.

— Ты ужасный человек, — пробормотал я себе под нос. Но я продолжал смотреть.

— Да, но не забывай о голове, — терпеливо сказала Вероника. — Пусть это будет горшок с золотом в конце радуги. Опустите его вниз.

Они последовали ее указаниям, и она кивнула. — Отлично. Теперь корова.

На этот раз я поймал себя на том, что стону вслух. Но я ничего не мог с собой поделать — теперь она выгибала спину, что привлекало внимание к ее румяной роскошной попке и пышным бедрам. Я думал о поцелуе с ней прошлой ночью в темноте, о моих руках в ее волосах, о том, как ее пальцы вцепились в мою рубашку, как вцепились бы в простыни, если бы я…

Не думай об этом.

Она подняла голову. — Теперь представьте, что ваш пупок опускается обратно к земле. Ваша спина приобретает форму чаши. Хорошие коровы, ребята!

— Му-у-у, — сказал Оуэн.

— Папочка, иди сюда! — позвала Аделаида. — Иди посмотри на наших коров!

Черт. Я еще не был готов встретиться с ней лицом к лицу. Я пытался придумать причину, по которой я не мог пойти туда, но не смог придумать ничего, кроме того факта, что почувствовал приближающуюся эрекцию. — Секундочку! — Я сделал несколько глубоких вдохов, заставляя себя думать о обыденных, несексуальных вещах. Когда я убедился, что меня можно увидеть, не опозорившись, я провел рукой по волосам и вышел на улицу.

Вероника вскочила на ноги. — Доброе утро.

— Доброе утро. — я старался держать свои глаза на прежнем месте. — Что здесь происходит?

Она взглянула на детей, которые все еще стояли на четвереньках. — Я просто учила их нескольким позам йоги.

— Вот это — корова, — сказал Оуэн.

— А это — кошка. — Аделаида выгнула спину так, как показала ей Вероника. — Попробуй, папочка. Это приятно.

— Может быть, в другой раз. Вы, ребята, готовы завтракать?

— Мы можем пойти куда-нибудь позавтракать? — спросил Оуэн.

— Я думаю, мы могли бы. Куда ты хочешь пойти?

— “ У Мо”! — закричали близнецы. Это был их первый выбор для завтрака, обеда или ужина, потому что они любили играть песни на музыкальном автомате. За все эти годы я, наверное, отдал им четвертаков на сотню баксов. Но еда была вкусной, цены приемлемыми, а Мо и его жена Джуди хорошими людьми. После смерти моей мамы Джуди набила нашу морозилку таким количеством запеканок, что им можно было накормить целую армию. Их дочь Ари была лучшей подругой Мейбл.

— Хорошо, — сказал я. — Идите одевайтесь.

— Ты тоже можешь пойти, Вероника? — спросила Аделаида, поднимаясь на ноги.

Вероника улыбнулась моей дочери. — Спасибо, но я не могу.

— Не хочешь ли пойти позавтракать? — я спросил ее, зная, что она, вероятно, голодна, но у нее очень мало денег. — Мы угощаем.

— Ты уверен? — ее брови поднялись вверх.

— Считай, что это плата за урок йоги.

Она улыбнулась, и воспоминание о том поцелуе снова нахлынуло на меня. — Хорошо. Я пойду.

— Ура! — Аделаида захлопала в ладоши и запрыгала вверх-вниз. Даже Оуэн выглядел взволнованным, когда они наперегонки побежали в дом.

— Заправьте свои кровати! — крикнул я им вслед, что вызвало хихиканье у Вероники.

— Что смешного? — спросил я.

— Вчера, когда вы с Мейбл были наверху, а я осталась одна с детьми, они давали мне советы о том, как получить работу няни, и одним из них было сказать тебе, что я всегда заправляю свою постель.

Я покачал головой. — А ты?

— Практически никогда.

— Что еще они тебе сказали?

Она перенесла вес тела на одно бедро и начала загибать пальцы. — Давай посмотрим. Никогда не оставляй свет включенным, потому что ты не являешься владельцем электрической компании. Твое любимое блюдо — барбекю. И было бы неплохо, если бы у меня было несколько таблиц с расписанием домашних дел, чтобы показать тебе, потому что ты очень ответственный и организованный человек.

— Господи, — проворчал я. — С их слов, я не казался таким уж веселым, правда?

Улыбка заиграла на ее губах. — На самом деле, ты сам произвел на меня такое впечатление.

Я сделал еще один глоток кофе, глядя на нее поверх края чашки.

— Но потом ты искупил свою вину позже, — добавила она.

Наши взгляды встретились, и мое тело мгновенно потеплело.

— И кто знает? — ее красивые плечи приподнялись. — Может быть, если бы у меня была карта или две, я бы получила эту работу.

— Вероника, я...

— Все в порядке, — сказала она и снова засмеялась, положив руку мне на плечо. — Я просто подшучиваю над тобой. Ты был прав, Остин. Я неквалифицированная. Я не говорю, что не справилась бы с работой хорошо, но я понимаю. Я не та, кого ты ищешь.

На самом деле, прямо сейчас я боялся, что она именно то, что я искал.

— Можно мне пятнадцать минут, чтобы подготовиться к завтраку? — спросила она. — Я просто хочу быстро ополоснуться и переодеться.

— Конечно. — не думай о ней в душе. Не думай о ней в душе. — Просто постучи в заднюю дверь, когда будешь готова.

— Спасибо. — она улыбнулась мне в последний раз, прежде чем повернуться к гаражу.

Я смотрел, как она уходит от меня, представляя, какой была бы моя жизнь, если бы я попросил ее остаться.