Медсестра возвращается внутрь в сопровождении полицейского.

— Вы просили разрешения поговорить с офицером?— спрашивает он.

— Да, это так, — отвечаю я ему. — На мою девушку напал ее дядя. Она, вероятно, не станет с вами разговаривать, но я хочу подать заявление.

Он садится на стул в углу с планшетом и ручкой в руке.

Он просит предоставить некоторую основную информацию об Элли, дате и характере нападения, а затем задает вопрос, которого я ждал.

— А как зовут нападавшего?

— Марк Харрис.

Его брови хмурятся, и он поднимает на меня взгляд.

— Марк Харрис? Конгрессмен?

Я киваю.

— Да, это тот самый.

— Подожди минутку, разве ты не...

— Да, это я. Девон Уэст, которого вы, ребята, ложно арестовали за убийство моей сестры.

Когда они приводят Элли обратно, она отказывается что-либо говорить полицейскому, только кивает. Она сердита на меня, я могу это сказать, но она также очень устала от слишком сильной боли, чтобы обращать на это внимание. Она засыпает, а несколько часов спустя в палату заходит врач и говорит нам, что легкие Элли, похоже, целы и внутреннего кровотечения нет. Они отправляют нас домой с рецептом на обезболивающие таблетки и говорят, что больше ничего не могут сделать с переломом ребер — ей просто нужно отдохнуть и подождать, пока они заживут.

Я останавливаю машину, и медсестра выкатывает ее через парадную дверь и помогает забраться внутрь.

— Я отвезу тебя к себе домой, — говорю я ей. — Мы можем забрать твои таблетки по дороге. Я останусь с тобой, а потом, когда ты снова сможешь ходить, и мы заберем тебя отсюда, хорошо?

— Что, если они придут за мной? — спрашивает она. — Мы вышли через дверь. Они узнают, что я с тобой.

Тогда они получат по заслугам.

— Я вызову полицию, — вру я. — Они не могут заставить тебя пойти с ними сейчас, Элли.

Проведя около получаса в аптеке, я, наконец, возвращаю Элли в таунхаус моего отца. Я помогаю ей подняться по лестнице, затем лечь в постель и укрыться одеялом.

— Принести тебе что-нибудь еще? — спрашиваю я. — Ты голодна?

— Нет, — говорит она.

Это впервые.

— Хотя мне снова становится больно.

— Они сказали, что тебе нельзя принимать таблетки до пяти, Элли. Я поставлю будильник, хорошо? Ты хочешь, чтобы я включил телевизор?

Она кивает.

Я открываю приложение «Нетфликс» и пролистываю предложенные варианты просмотра, останавливаясь на «Леденящих душу приключениях Сабрины».

— Ты смотрела это? Думаю, тебе понравится.

— Я этого не видела, — говорит она. — Все в порядке.

— Я люблю тебя, Элли. Я сейчас вернусь, хорошо? Мне просто нужно кое-что сделать внизу. Я не уйду.

Я закрываю за собой дверь и спускаюсь обратно по лестнице. Я запираю все окна и двери, а затем иду к шкафу моего отца, открываю сейф, достаю и заряжаю один из трех пистолетов, которые лежат внутри.

Никогда раньше им не пользовался. Мой отец тоже — никогда в жизни. Он ненавидел эти чертовы штуки.

Затем он нашел тело своей дочери в бассейне на заднем дворе, и все изменилось. Теперь он каждые выходные ходит в тир.

Я засовываю пистолет за пояс, закрываю сейф и направляюсь обратно на кухню как раз в тот момент, когда открывается входная дверь, но ее останавливает цепочка замка.

— Девон? — зовет мой отец. — Ты здесь? Почему ты запер дверь на цепочку?

— Да, подожди секунду, — говорю я ему.

Я удостоверяюсь, что пистолет спрятан у меня под рубашкой, а затем подхожу к двери, снимаю цепочку, отпираю и впускаю его внутрь.

После того, как он проходит, я быстро запираю дверь на засов и ставлю замок на место.

— Я должен тебе кое-что сказать. Тебе это не понравится.

— Что? Что случилось? Что-то случилось в школе? Это из-за твоей сестры?

— Нет, папа. Эм-м…Элли здесь. Она наверху.

— О, черт возьми, нет, — говорит он. — Ни за что, черт возьми. Забери ее отсюда, сейчас же.

— Пап, послушай. Это не то, что ты думаешь. Она ранена.

— Я забочусь о тебе примерно так же сильно, как она заботилась о тебе.

— Говори тише... пожалуйста. Позволь мне объяснить. А потом, если ей придется уйти, я пойду с ней, — говорю я.

— Лучше бы была какая-нибудь чертовски веская причина, по которой эта девушка находится в этом доме.

— Сядь, — говорю я ему.

Он качает головой.

— Я бы предпочел стоять.

Я объясняю ему всю ситуацию. После смерти Дарси я сказал ему, что Грейс в прошлом била Элли и что она их боялась, но на этом все. Теперь я рассказываю ему о ее маме, больнице и о том, что сделал Марк. А потом он просто смотрит на меня.

— Откуда ты знаешь, что она это не выдумывает? — спрашивает он. — Грейс дружит с Лидией уже около десяти лет. Она и Марк всегда казались такими милыми людьми. Элли... ребенок, у которого была тяжелая жизнь.

— Она не лжет. Ребра сами по себе не ломаются. Они причинили ей боль. И он изнасиловал ее. Если ты хочешь, чтобы мы ушли, мы уйдем, но сейчас ей трудно двигаться. Я бы, по крайней мере, предпочел подождать до утра.

Он несколько минут меряет шагами комнату.

— Она может остаться на ночь, но это все. И если они явятся сюда в поисках ее, я расскажу им правду.

Я сдерживаю слова, которые хочу сказать, и вместо этого говорю ему:

— Все в порядке.

Я иду на кухню, беру стакан воды и что-нибудь перекусить и возвращаюсь в свою комнату.

— Эй, ты проснулась, — говорю я.

— Шоу хорошее, — говорит она мне.

— Хм, теперь ты можешь принять таблетку. Тебе придется принимать ее с едой и водой, поэтому я принес все это. Чего ты хочешь?

— О, эм-м... Я думаю, гранолу.

— Хороший выбор, — говорю я, протягивая ей пакет с гранолой и воду. — Там сушеные вишни.

Элли натягивает улыбку.

— Ты такой же, — говорит она.

Я качаю головой.

— На самом деле нет, — говорю я ей. — Я просто люблю тебя. Это единственное, что осталось неизменным. Можно мне посидеть с тобой?

— Да, — говорит она.

Я сажусь рядом с ней, и она прислоняется к моему плечу. Я нервничаю, когда хочу обнять ее, но все равно делаю это.

— Это нормально? Я делаю тебе больно?

— Нет, — говорит она. — Мне нравится. Кстати, мне также нравятся твои кольца.

— Для тебя все, что угодно, детка.

— Мне так жаль, Девон. Я хотела уйти. Я не хотела, чтобы кому-то из нас пришлось больше иметь с этим дело.

— Тебе не за что извиняться, Элли. Но я тоже сожалею.

Вскоре после того, как она принимает таблетку, она засыпает. Я выключаю телевизор и совсем не сплю. Я лежу без сна в темноте, ожидая, что случится что-то плохое.

И это происходит.