Глава 14

Когда я, наконец, выхожу из своей комнаты на следующее утро, дом кажется тихим и пустым: большая редкость для здешних мест. Я иду на кухню, достаю из холодильника пару кусочков холодной пиццы, запиваю апельсиновым соком прямо из упаковки и возвращаюсь наверх, в свою пещеру.

Я почти скопировал все, что взял из «Дома ужасов» Паркса, на свой ноутбук, когда на столе рядом со мной завибрировал телефон. Я хватаю трубку, готовый игнорировать того, кто звонит, но затем вижу имя Элли на экране.

— Привет, — говорю я, когда отвечаю. — Как ты себя чувствуешь?

— Как дерьмо, — отвечает она, затем смеется. — Меня рвало все утро, и голова раскалывается. Я помню, как упала на заднее сиденье твоей машины, а потом вот, пожалуй, и все. Я не помню, как я попала в дом.

Тогда я уверен, что она тоже не помнит, что сказала мне перед моим уходом.

— Я нес тебя на руках, — говорю я ей. — Я был напуган до смерти. Мне жаль, что тебе плохо. Я должен был поступить лучше.

— Все в порядке. Вроде как все получилось. У Грейс сегодня были кое-какие дела в церкви, и она думает, что у меня грипп или что-то в этом роде, поэтому оставила меня здесь и держалась на расстоянии, чтобы самой тоже не заболеть. Я планирую этим воспользоваться до конца выходных.

Я заставляю себя рассмеяться.

— Я скучаю по тебе. Приятно слышать твой голос.

— Я тоже по тебе скучаю, — отзывается она. — Хотя мне было весело. Так что, спасибо.

— Да, я тоже.

— В любом случае, я, пожалуй, вернусь ненадолго в постель. Я просто хотела поговорить с тобой. Убедиться, что ты не злишься на меня за то, что я стала проблемой.

— Ты не проблема, — говорю я ей. — Я совсем на тебя не сержусь.

— Я люблю тебя, Девон.

— Я тоже тебя люблю. Напиши мне, когда сможешь, хорошо?

— Ладно. Пока.

— Пока.

Закончив разговор, я отправляю не все, но достаточно, чтобы доказать свою точку зрения, на принтер в кабинете отца, а затем бегу вниз, чтобы все это забрать. Мне кажется, что я стою там очень долго, ожидая, пока все будет напечатано. Мое тело, должно быть, находится в состоянии повышенной готовности из-за того, что я пытаюсь сделать, потому что я действительно подпрыгиваю, когда слышу ее голос.

— Что ты делаешь? — спрашивает Дарси.

— Черт! Домашнее задание, — отвечаю я.

— Почему ты такой нервный?

— Я думал, что я здесь единственный человек, и нахожу твое присутствие странным.

— Эй, ты читал «Скотный двор»?

Я усмехаюсь. Вот оно.

— Я не делаю за тебя домашнюю работу, — говорю я ей.

— Я заплачу тебе.

— Мне нужно присмотреть за Айви, и вообще-то, она будет здесь с минуты на минуту. Так что нет. И ответ в любом случае будет отрицательным. У меня нет времени.

Я проношусь мимо нее и поднимаюсь обратно по лестнице, игнорируя все протесты, которые она выкрикивает мне в спину. Я убираю бумаги в сумку, достаю «Небесные огни» и возвращаюсь к чтению, пока не раздается звонок в дверь.

Когда я спускаюсь вниз, моя мама и Айви уже стоят в гостиной с Дарси.

— Девон сказал, что я могу пойти поплавать, — произносит Айви.

— Ты выглядишь восхитительно, — говорит Дарси Айви. — Мне нравится твое полотенце с единорогом. Жаль, что у меня его нет.

— Ты можешь одолжить его у меня, если хочешь, но тебе придется вернуть, — говорит она ей.

— Привет, Девон, — говорит мама. — Мне нужно бежать, я поздно встаю. Я оставлю кресло-бустер на крыльце. У меня нет наличных, поэтому я отправила немного денег на твой «Венмо».

Мне не нужно, чтобы она мне платила. Я не хочу брать у нее деньги, но я также знаю, что она не примет отказа.

— Все в порядке, — говорю я ей. — Я привезу ее домой после того, как мы поедим.

— Постарайся уложить ее в постель. Завтра ей в школу. Увидимся позже.

— Я попробую, — отвечаю я, когда она закрывает дверь, зная, что у нас ничего не получится, как и всегда. Айви все еще будет на ногах, когда моя мама вернется домой около десяти.

— Привет, Айви, — говорит Дарси. — Не лучше ли тебе сегодня поиграть со мной? Я могу поплавать с тобой, а потом мы сделаем прически и макияж. Мы можем устроить День девочек, а Девон напишет отчет о книге.

Я качаю головой.

— Нет.

— Да ладно тебе. Я заплачу тебе, а деньги на няню можешь оставить себе.

— Я хочу устроить День девочек! — восклицает Айви. — Может, подружка Девона тоже сможет прийти.

Дарси смеется.

— У Девона нет девушки.

Черт.

— Ладно, пошли, Айви. Кажется, у нас есть мороженое. Хочешь мороженого, прежде чем мы залезем в бассейн?

— У него действительно есть девушка. Он привел ее к нам домой. Ее зовут Элли.

Глаза Дарси устремляются на меня, и если бы они могли стрелять лазерами, я почти уверен, что именно это они бы сейчас и делали.

— Как выглядит Элли? — спрашивает она Айви.

— У нее длинные темные волосы и темные глаза. Девон сказала, что ее мама в тюрьме.

Дарси качает головой и изображает смех.

— Ну, это просто чертовски здорово. Надеюсь, тебе понравится никогда больше ее не видеть.

— Дарси, ты не можешь им сказать.

— Эта лживая гребаная сука. Я собираюсь убить ее.

Она стремительно направляется к лестнице, и я бегу за ней.

— Ладно, чего ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я написал твое тупое гребаное эссе? Я это сделаю.

Она игнорирует меня, распахивает дверь в свою спальню и вынимает телефон из зарядного устройства.

— Я должна позвонить Грейс и сказать ей прямо сейчас.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я ее с порога. — Чего ты хочешь, чтобы просто все забыть? По крайней мере, сейчас.

— Почему я должна опускать руки, а? Эта гребаная сука солгала мне, она предала меня с тобой.

— Если ты сделаешь это, я позабочусь о том, чтобы ты пожалела об этом.

Она смеется над моей угрозой.

— Куда ты ходишь по ночам, Дарси? Твоя мама знает?

Она ходит взад-вперед по комнате.

— Если я сохраню твой секрет, то ты будешь держаться подальше от меня и от моих дел.

— Без проблем. Ты мне все равно не нравишься.

— А ты будешь делать мое эссе и все остальные задания, которые у меня есть до конца года.

— Прекрасно, — говорю я ей.

— И мои домашние дела тоже. И если я захочу помыть свою машину или что-нибудь в этом роде, ты это сделаешь.

— Отлично.

Если все пойдет по плану, мне все равно не придется долго этим заниматься. Конечно, я смогу выполнить дополнительную домашнюю работу за пару недель.

— Эссе должно быть сдано завтра. У меня также есть задание по математике. Я пришлю его тебе по электронной почте. Приятного времяпрепровождения с детьми.

Она начинает закрывать дверь у меня перед носом.

— Подожди, — говорю я. — Ты собираешься сказать Элли, что знаешь?

Она замирает, и я наблюдаю, как она обдумывает это в течение минуты.

— Нет, пока нет, пока я хорошенько не помучаю ее. Так что ты также не собираешься говорить ей, что я знаю. Это часть нашей договоренности.

— Что значит «мучить ее»?

Она смеется.

— Не волнуйся, я не имею в виду буквально.

— Прекрасно.

— Вам обоим лучше надеяться, что я не устану от вашего подневольного положения, — говорит она, прежде чем хлопнуть дверью.

— Черт! — кричу я, ни на кого конкретно. Мне хочется рвать на себе волосы или колотить кулаком в ее дверь, но я не делаю ни того, ни другого. Я изо всех сил стараюсь стряхнуть гнев, прежде чем спуститься вниз.

— У меня неприятности? — спрашивает Айви. — У нас будет День девочек?

— Нет, у тебя нет проблем, — говорю я ей. Это у меня проблемы. Я должен был подумать об этом, и я должен сказать Элли, что она тоже знает. — Но нет. У Дарси домашнее задание, так что никакого Дня девочек. Ты остаешься со мной. Ты все еще хочешь мороженого?

Она выглядит немного разочарованной, но кивает. Мой телефон вибрирует в кармане, когда я веду ее на кухню.

Элли: Грейс дома. Я сейчас выключу телефон. Я напишу тебе еще раз, прежде чем лягу спать. Удачи в присмотре за детьми.

Я: Хорошо.

Черт.

Я: Я люблю тебя.

Я качаю головой и засовываю телефон обратно в карман.

Что я должен был сказать, так это то, что я облажался. И мне жаль, Элли.

Из-за стресса из-за того, что происходит с Элли, из-за того, что Дарси узнала о нас, еще Паркс, и из-за того, что я делал домашнее задание для себя и Дарси, я почти не спал последние две ночи. Я слышу, как звонит будильник, но с трудом поднимаю себя с кровати. Я, должно быть, снова погружаюсь в состояние полудремы, потому что, клянусь, чувствую теплое тело рядом со своим. Я тянусь к Элли и обнимаю ее за талию, слыша при этом щелчок камеры айфона.

Я заставляю себя открыть глаза и вижу, что рядом со мной лежит Дарси, и на ее голом животе лежит моя рука.

— Какого черта ты делаешь?! — кричу я. — Убирайся из моей комнаты!

— Расслабься, — говорит она, выбираясь из моей кровати и скрещивая руки на обнаженной груди. — Просто небольшая дополнительная страховка. Мне нужно быть уверенной, что ты сделаешь то, что я хочу.

— Ты облажалась, — сообщаю я ей. — Удали это, сейчас же!

— Хм, не думаю, что я это сделаю, — говорит она. — И если я хотя бы на секунду подумаю, что ты рассказал Элли то, что я знаю, или что-нибудь еще об этом соглашении, она будет первой, кто это увидит.

Она ухмыляется и выходит за дверь.

Мне нужно что-то с ней сделать, и я это знаю. Я просто пока не уверен, что это будет за «что-то», и у меня на уме много других вещей.

Например, мне нужно пораньше попасть в школу, а это значит, что мне нужно быть на улице всего через десять минут.

Пять из них я провожу в душе, натягиваю кое-что из одежды и выбегаю за дверь. Когда я прихожу, студенческая стоянка практически пуста. Я паркую машину, бегу к входной двери, затем по коридору в класс Паркса.

— Мистер Паркс, могу я поговорить с вами минутку?

— Мне нужно открыть тренажерный зал, Девон. Я как раз собирался уходить отсюда. Если есть что-то, о чем ты хочешь поговорить, ты можешь отправить мне электронное письмо, — говорит он.

Он начинает вставать из-за стола, когда я кладу перед ним бумаги.

— Я думаю, это тот разговор, который вам понравится.

Он берет бумаги, просматривает их, в его глазах виден страх.

— Где ты это взял? — спрашивает он. — Ты взломал мой компьютер? Ты забрал это из моего дома!?