ГЛАВА 34

ДЖОН - НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

Моя жизнь похожа на День Сурка.

Но это единственный способ не потерять контроль над собой. Когда я не на льду, я занимаюсь в тренажерном зале, поднимаю тяжести и напрягаю себя до предела на кардиотренажерах. 

Я почти не вижу Фелисити, когда она приходит и уходит на работу, и чувствую себя полным придурком. С того момента, как мы вернулись из Нью-Йорка, я направлял ёе на путь саморазрушения. Я жду, когда она проснется и поймет, что я того не стою, потому что это когда-нибудь произойдет. Если я не могу защитить своего лучшего друга и принимать правильные решения на льду, как я могу быть тем мужчиной, который будет защищать её всю жизнь? 

И всё же, несмотря на всё это, я не могу заставить себя порвать с ней. Сквозь непреодолимый шум в моей голове моё сердце кричит держаться за то, что у нас есть, каким бы разбитым оно сейчас ни казалось. Она пытается прикоснуться ко мне, но я отталкиваю её, и когда она приглашает мою семью на традиционный британский воскресный обед, что я делаю? Я прячусь в спортзале, капризничая и не желая смотреть в лицо своей реальности.

Я поднимаю олимпийскую штангу на пятнадцатое повторение и с грохотом опускаю её обратно, обливаясь потом, когда я хватаю свою бутылку и полотенце и направляюсь в раздевалку. 

Тренировка закончилась несколько часов назад, и Зак - последний человек, которого я ожидаю увидеть сидящим на моей скамейке, его костыли стоят в стороне. Он выглядит ужасно, его лицо распухло, покрыто синяками и швами. Он выглядит ужасно, его лицо распухло, в синяках и покрыто швами.

Он поворачивает голову, когда я появляюсь в поле его зрения.

- Как ты узнал, где меня найти? - спрашиваю я, вытирая полотенцем шею, с которой всё ещё капает пот.

- Ты похудел, - он не утруждает себя ответом на мой вопрос. В трудные времена я буду здесь или в баре, и он не ошибся, предположив, что я в спортзале. Он также не ошибся в том, что за последние пару недель я сбросил несколько килограммов; тренировки и недоедание могут сказаться на спортсмене.

Я сажусь на скамейку напротив, но ничего не говорю, вместо этого предпочитая выслушать Зака.

Он проводит рукой по затылку, прежде чем опустить её и хлопнуть себя по бедру.

- В том, что произошло в Нью-Йорке, нет твоей вины. Моя голова была в заднице, и я поставил тебя в безвыходное положение, и за это я прошу прощения. То, что я сказал тебе тем утром, я не должен был срываться на тебе, - он поджимает губы и качает головой. - Я думал, что она, черт возьми, любит меня, но это не так, как ты влюбляешься в Фелисити, и это все, чего я хотел, понимаешь. Ты провел всю свою жизнь, трахаясь с женщинами, а я искал ту единственную, и всё же всё, что я получаю, - это женщина, намеренная эмоционально сломать меня и спать со всеми подряд за моей спиной. Ты буквально натыкаешься на первую женщину, которой серьезно заинтересовался, и она оказывается твоей второй половинкой. Мне было больно, я была не в себе, и то, что случилось со Шнайдером, было на нашей с ним совести. Не на твоей.

- Ты был прав, чувак. Я был дерьмовым другом. Я должен был остановить тебя от...

- Остановить от чего именно? - тон Зака становится резче, и я улавливаю нотку разочарования. – От встречи с Эми? Помешал бы мне встречаться с ней? Помешал бы мне вернуться к ней и переспать с ней в Нэшвилле? Или ты планировал помешать мне сказать Шнайдеру, что ребенок мой, когда он был на скамье штрафников? Ты не можешь брать всё на себя и винить себя, когда что-то идет не так. Знаешь ли ты, как тяжело стоять в стороне и смотреть, как ты себя разрушаешь?

Он поднимает взгляд и резко выдыхает.

- Позволь мне кое-что тебе сказать. Ты отталкиваешь от себя то, чего всегда хотел. Ты выталкиваешь её из своей жизни. Она из тех женщин, о которых можно только мечтать, чувак. Женщина того типа, которую я искал все эти годы, и она выбрала тебя. Такие женщины, как она, не встречаются с кем попало, и это всё, что тебе нужно знать о себе, Джон. Она твоя, так что, чёрт возьми, не бросай её. Ты проведешь остаток своей жизни, сожалея об этом.

Зак берет свои костыли и встает со скамейки.

- Ты никогда не подводил меня, Джон, но ты подводишь себя самым катастрофическим образом из всех возможных.

Я слышал всё, что говорил Зак, и, честно говоря, в глубине души я понимал, как мне повезло, что она у меня есть. То, как сильно я забочусь о ней и люблю её, никогда не подвергалось сомнению. Но когда я подъезжаю к парковке у моего дома, я боюсь, что уже слишком поздно, что ущерб нанесен.

Я преследовал её месяцами, пытаясь убедить встречаться со мной и дать мне шанс. Я старался завоевать её доверие, и в мгновение ока мне кажется, что я всё разрушил. Она была рядом со мной во всём, но я бы не стал винить её, если бы она решила, что между нами всё кончено. Неделями я скрывал все эмоции, пытался совладать с собой, абсолютно бесчувственный. Мой лучший друг прав; я нахожусь в режиме самоуничтожения и балансирую на грани воплощения своих худших кошмаров в реальность.

Заходя в свою квартиру, я почти ожидаю обнаружить, что её вещей нет. Но нет. Вместо этого я нахожу своего брата примостившимся на краешке дивана и смотрящим повтор прошлогоднего плей-офф.

- Фелисити на работе, она дала мне код.

- Это круто. Рад тебя видеть, братан, - отвечаю я, убирая ключи. Адам никогда не приходил в мою квартиру без предупреждения, тем более в одиночку.

- Я здесь, чтобы поговорить с тобой.

- Я весь во внимании, - я знаю, что всё, что он хочет сказать, важно. Он здесь не просто так, и у меня внутри всё сжимается при мысли о том, что он может сказать. 

- Она любит тебя, - я вскидываю голову.

Что?

- Она любит тебя, Джон, - он указывает на меня пальцем, разочарование искажает его лицо. - И ты собираешься всё это выбросить.

Откуда он вообще знает, что она чувствует?

- Она сказала мне об этом на ужине, на который ты так и не пришел. Она плакала и сказала мне.

Я сажусь на диван напротив него и выключаю звук телевизора.

Адам смотрит вниз и шаркает ногой по полу.

- Мы знаем, что тебе пришлось нелегко, но я хочу сказать тебе, что ты самый лучший брат. Ты был рядом со мной, заботился обо мне, защищал меня в школе, ты даже купил для меня дом.

Слёзы текут из моих глаз, и я быстро вытираю их тыльной стороной ладони.

- Если ты позволишь ей уйти, я тоже её потеряю. Она особенная.

Моё сердцебиение учащается, угрожая вырваться из груди. Звон в ушах возвращается, и я вытираю шею, я принял душ после спортзала, но по спине у меня струится пот.

- Думаю, возможно, я уже всё испортил.

- Я же говорил тебе, она любит тебя. Она сказала мне. Не теряй её.

Она, чёрт возьми, любит меня. Даже после того, через что я заставил её пройти. Она всё ещё хочет меня.

- Мне нужно отвезти тебя домой, - говорю я ему, поднимаясь со своего места.

ФЕЛИСИТИ

- Да, они сложные, но ты отлично сдала экзамены на степень бакалавра; нет никаких шансов, что ты не сдашь экзамены на адвоката.

- Хммм, я думаю, твоя уверенность во мне немного неуместна, Кейт.

- Немного похоже на отсутствие веры в себя, - отвечает она, отталкиваясь от моего стола.

“Меня убивает мысль, что он помешал тебе осуществить свои мечты. Пообещай мне, что с этого момента ты всегда будешь следовать им”.

Джон - причина, по которой я решила воспользоваться предложением Марка, сделать решительный шаг и сдать экзамены в коллегию адвокатов, чтобы стать юристом по правам человека. Мне нужно быть с ним, но что бы ни случилось, я без сомнения знаю, какое влияние он оказал на меня, мою уверенность в себе и мои взгляды на жизнь. Я хочу, чтобы он гордился мной, но я также в долгу перед собой за то, что много лет назад отказалась от своих мечтаний ради кого-то другого.

Я беру свою куртку со спинки стула и сумку со стола. Почти все уже покинули офис, когда я направляюсь к лифту и спускаюсь в вестибюль. Яркий свет ослепляет меня, когда я распахиваю двери и выхожу в ночное небо.

- Привет, Ангел.

Джон стоит в нескольких футах от меня, одетый в черные джинсы, серый свитер, белые кроссовки Nike и кепку, надетую козырьком назад. Он выглядит восхитительно - нет, лучше, чем восхитительно. Невероятно красиво. У меня учащается пульс не из-за того, что на нем надето, и не из-за белой машины, к которой он прислонился. Это из-за его широкой улыбки с ямочками на щеках. Зрелище, которого жаждало моё сердце.

Я наклоняюсь вперед и оказываюсь в его объятиях, его пряный одеколон окутывает меня теплом на фоне холодного ночного воздуха.

- Это прямо как в ту ночь, когда ты забрал меня, - шепчу я ему в грудь.

- Не хочешь ли жареного цыпленка?

Я смеюсь, фыркая.

- Не хочешь ли? Изображаешь из себя англичанина, да?

Джон откидывает голову назад и смеётся.

- Осторожнее, Мэри.

- Знаешь, чего бы мне хотелось? Вернуться домой.

Он мило улыбается, выражение его лица такое светлое, я давно его таким не видела, и мне захлестывает облегчение.

- Я тоже, Ангел.