ГЛАВА СТО ДВЕНАДЦАТАЯ РИВ

Рив открыла глаза. Она видела ноги в сапогах, слышала ворчание и крики боя. Все вокруг было наполнено болью. Она пошевелилась, ее крылья подергивались.

"Осторожно", - сказал ей голос. Она повернула голову, посмотрела вверх и увидела нависшего над ней Джоста.

"Что случилось?" сказала Рив.

"Ты упала с неба, в тебя попали две стрелы. Тебе повезло, что ты приземлилась на кучу мертвых ревенантов".

"Не чувствую себя счастливчиком". Рив застонала, пытаясь подняться на одно колено. Тошнота охватила ее, глаза слезились. В горле поднялась желчь.

"Ну, тебе повезло, что ты вообще хоть что-то чувствуешь", - сказал Джост, поднимая ее на ноги.

Рив увидела повязку на бедре, надавила на нее. Она дрогнула, но выдержала.

"Пришлось вырезать из тебя стрелы. Та, что в ноге, была глубже, чем та, что в спине. Кольчуга помогла".

Она расправила крылья, помахала ими. Мышцы правого крыла болели, но она думала, что крылья выдержат ее вес.

"Вот, - сказал Джост, протягивая Рив короткий меч и ее черный нож.

Рив стояла в центре квадрата щита, в два ряда, лицом в четыре стороны, может быть, восемьдесят или девяносто воинов, смесь белокрылых и воинов Ордена. Рив мельком увидела, что Килл стоит впереди, упершись плечом в щит и вонзая свой короткий меч в щель. Рядом с ней стоял Эрт. Их окружали аколиты, ворча и отбиваясь щитами и мечами. Но эта стена состояла из белокрылых и воинов Ордена Яркой Звезды.

Аколиты умирали.

Полдюжины воинов стояли или сидели в пространстве внутри квадрата щита. Сорх был там, высокий и широкий. Он кивнул Рив в знак приветствия.

Она услышала рокочущий смех и узнала его в битве на равнине Рипы.

"Асрот", - прошептала она.

"Да. Он пробивает себе путь через стены щитов", - ответил Джост, вздрогнув. "К счастью, он где-то там". Он кивнул на запад.

" ОСТОРОЖНО ДРЕЙГ!" - крикнул голос с восточной стороны квадрата щитов.

Раздался пронзительный рев, земля задрожала, а затем в воздух с криками взлетели воины. Появились голова и плечи дрейга, голова билась, челюсти щелкали, подхватывая белокрылого и с хрустом падая вниз. Фрита сидела на его спине. Она ударила копьем в воина Ордена.

Дрейг рванулся вперед, рассыпая стену, воины бросились врассыпную, разбегаясь. Аколиты начали протискиваться в образовавшуюся брешь.

Рив зарычала, расправила крылья и подпрыгнула в воздух; в ноге вспыхнула боль, но крылья сработали, и она полетела к Фрите, набирая скорость.

Что-то врезалось в Рив, ее подбросило в воздух, и она с хрустом упала на землю. Она покатилась, а за ней двигалась какая-то фигура, извилистая и рептилоидная.

Женщина-змея Фрита.

Она нависла над Рив, высоко поднимаясь на своих витках, светловолосая женщина, ее руки и торс были покрыты кольчугой, на одной руке - круглый щит, в кулаке - копье с черным лезвием.

С черным лезвием. Бирн хочет это копье.

"Ты нужна Фрииитттее", - шипела женщина-змея и бросилась вперед. Рив ударила коротким мечом, но щит женщины-змеи отбил удар, а затем вокруг Рив завертелись спирали, сдавливая ее ноги и сжимая руки.

Появились Сорх и Джост, за ними дюжина воинов. Они набросились на женщину-змею, подняв щиты. Меч Джоста звенел о щит женщины, Сорх рубил по белому телу женщины, рассекая неглубокую рану сквозь толстую чешую. Из раны сочилась бледная, похожая на молоко субстанция, и тварь испустила шипящий крик. Она ударила Джоста своим щитом, отбросив его в сторону, ее сила была огромной. Сорх ударил по ней клинком, погружая его все глубже, и она снова закричала, повернулась к нему и вонзила копье. Он поднял щит, но копье с черным лезвием пробило слои льна и липового дерева, словно паутину. Сорх захрипел и упал на колени, щит отлетел в сторону, в груди зияла красная дыра. Он посмотрел на Рив и тут же упал навзничь.

Рив кричала, извивалась и напрягалась в объятиях женщины-змеи, но не могла освободиться.

Женщина-змея взмахнула копьем над головой, метя в оставшихся воинов. Ее копье прорезало щиты, как пшеницу, пробив трех воинов, и все они упали назад с зияющими красными ранами. Она рванулась вперед, оставляя в воздухе кровавые следы и черный дым, и воины падали мертвыми или ранеными вокруг нее. Затем она потащила Рив через поле к Фрите и ее дрейгу, которые находились всего в двадцати или тридцати шагах от нее, уничтожая белокрылых и воинов Ордена с диким весельем.

С востока донесся еще один рев, земля задрожала, и Рив увидела, как белокрылые расступаются, отпрыгивая с дороги. Впереди показался огромный медведь с белым мехом, на нем была потрепанная и разорванная кольчуга, белый мех морды окрасился в розовый цвет от крови. Дрем сидел на его спине, на одной руке - щит, с белой звездой на черном поле, в кулаке - меч.

Медведь на мгновение замер. Дрем огляделся, увидел Фриту на дрейге, а затем женщину-змею, ползущую к Фрите.

"ЭЛИЗА, - зарычал Дрем на женщину-змею, - отпусти ее!"