ГЛАВА СТО ПЯТНАДЦАТАЯ РИВ
Рив отвернулась от Морн, боль пронзила ее спину, лезвие копья Морн полоснуло ее по щеке. Она взмахнула крыльями и отлетела в сторону, ее тело превратилось в карту боли.
Не обращай внимания. Боль лучше смерти.
Она перевернулась в воздухе, спиной к Морн и ударила коротким мечом, отсекая еще один кусок от раздробленного конца древка копья. Морн отбросила его и, выхватив нож с пояса, бросилась на Рив.
Они столкнулись, и Рив почувствовала, как лезвие ножа скребет по ее шлему, ища путь внутрь. Они боролись, боролись, наносили удары, бились головами, рычали и плевались друг на друга, не зная, какой путь выбрать. Мелькнула земля, устремившаяся к ним, столкновение с разрывом костей, и они упали на землю.
"АСРОТ!" - закричал голос, разнесшийся по полю, когда они поднялись на ноги, спотыкаясь друг о друга.
Рив увидела Дрема и Фриту в тесном объятии.
Фрита опустилась на колени и рухнула на землю.
Морн закричала - невнятно, дико.
Рив услышала рычание и увидела бегущую к ним волчью гончую. Фен, его кольчуга мерцала, перекатываясь по земле, а потом он прыгнул и врезался в Морн. Они упали, кувыркаясь, и челюсти Фена сомкнулись на лице Морн. Рив увидела, что нож Морн движется, и, взмахнув крыльями, помчалась к волчьей гончей и полукровке. Она приземлилась и надавила ногой на запястье Морн, лезвие ножа было на расстоянии вытянутой руки от живота Фена.
На мгновение Фен застыл, прижав Морн к себе, челюсти обхватили ее лицо. Морн подняла глаза на Рив.
"Ты убила Кельда", - сказала Рив. "Фену есть что сказать по этому поводу".
Фен тряхнул шеей, и брызнула кровь. Морн закричала; еще один дикий удар по шее Фена, и крик перешел в бульканье. Ее ноги барабанили, а потом она затихла.
Стук копыт по дерну заставил Каллена вскочить на ноги. Он увидел, как Фен рвет труп Морн.
"Ах, она была моей, я должен был ее убить", - сказал Каллен.
Фен посмотрел на Каллена, его морда была красной и грозно рычала на рыжеволосого воина.
"Полагаю, у тебя тоже были претензии", - сказал Каллен. Он указал пальцем на Фена. "Но Гулла - мой".
"Я пустила стрелу в Гуллу", - задыхаясь, сказала Рив, вытирая кровь с лица. "Я видела, как он бежал в Балару".
Каллен посмотрел на крепость на холме.
Что-то вокруг них изменилось, словно тишина среди бури. Рив огляделась и увидела в воздухе черную фигуру, несущуюся к ним с медленными, мощными ударами крыльев.
"Асрот приближается", - сказала она.
Кадошим следовали за ним, и ревенанты опустились на землю.
"Хорошо", - прорычал Каллен.
"АСРОТ ИДЕТ!" Рив выкрикнула предупреждение. Она прыгнула в небо. Все поле битвы превратилось в масштабное побоище, по всему полю бушевала сотня различных ожесточенных схваток. Неподалеку она увидела Килла и Эрта с двумя или тремя Белокрылыми, вокруг которых сплотились воины Ордена, державшиеся против вдвое большего числа аколитов. Пока Рив наблюдала, появились всадники Ордена, во главе которых ехала Бирн, а рядом с ней - Мейкал. Они атаковали фланг аколитов, напавших на Килла и Эрта, рубили мечами, и через несколько ударов сердца аколиты рухнули.
Над ней в небе сражался Бен-Элим. Рив мельком увидела Фаэлана, кружащегося среди них, - его колчан был уже пуст. Он сражался мечом и длинным ножом. Похоже, он и его сородичи неплохо справились с уравниванием численности.
На западе Рив увидела, как великаны Этлинн сражаются с дрейг-всадниками Шекама; среди них скакали Сирак и воины Ордена. Казалось, что дрейг-всадники медленно одолевают. Она мельком увидела, как Балур Одноглазый обменивается ударами с огромным великаном на спине дрейга.
Где же Бледа? подумала Рив, вглядываясь в клубящийся бой, но она была слишком далеко, а всадники Сирака, петлявшие среди дрейгов, были лишь размытым пятном.
Она снова увидела Асрота, теперь уже ближе, надвигающегося на нее и ее друзей. Кадошим пролетели вокруг него, и последние ревенанты опустились на землю, следуя за ним. Асрот оставлял за собой след из мертвых.
До Рив донесся какой-то звук, и она повернулась и посмотрела на север, в сторону Балары.
Крылатая фигура летела к полю боя, низко пригнувшись к земле, крылья медленно бились.
Гулла.
Он летел над сотнями аколитов; они шли тяжелым маршем.
Рив посмотрела вниз, ища Бирн. Старый Эрт обменивался ударами с широким, приземистым аколитом, рубя друг друга по щитам, нанося удары по краям. Было видно, что он знает свое искусство владения мечом. Рив втянула крылья и полетела вниз, намереваясь вонзить меч в сердце аколита.
Не успела Рив приземлиться, как он уже лежал на земле: кровь текла из раны, нанесенной мечом под ребрами. Эрт стоял на одном колене, тяжело дыша и обращаясь к упавшему аколиту.
"Ты предал нас, Аэнор, и выбрал не ту сторону; и теперь ты умираешь за них".
"Я лучше умру свободным человеком, чем марионеткой Бен-Элима", - задыхался Аэнор, кровь запеклась на его губах, а затем свет в его глазах померк.
Бирн подскочила к ним на галопе, рядом с ней был Мейкал. Она была вся в крови, из длинного пореза на икре капала кровь, но в ее глазах горел огонь. Ее всадники собрались за ней, остальные либо погибли, либо разбежались по полю.
"Асрот приближается, - сказала Рив, - с ним сотня кадошим, четыре-пять сотен ревенантов идут за ним по земле. И Гулла возвращается из Балары, ведя за собой свежих аколитов".
Бирн посмотрела на Эрта. "Ты сможешь удержать ревенантов и аколитов подальше от нас?"
Отрывистый кивок. "Или погибну в попытке. ЗАЩИТНАЯ СТЕНА!" прокричал Эрт, поднимая свой побитый щит и рунированный короткий меч. Пешие воины побежали к нему.
Каллен прискакал на галопе, Дрем шел пешком, Фен и Друг хромали по обе стороны от него.
"Настало время расплаты", - обратилась ко всем Бирн. "Асрот идет со своими Кадошим". Она посмотрела на них.
""Правда и мужество".
""Правда и храбрость!" - кричали они ей в ответ, а Рив шептала эти слова.
А потом биение крыльев стало громче, и над ними нависла тень Асрота.
"СО МНОЙ!" воскликнул Эрт, ведя собранных им воинов навстречу наступающим ревенантам.
Бирн вела свою лошадь вперед, воины Ордена выстроились в линию по обе стороны от нее. Каллен задержался, посмотрел вниз на Рив и Дрема.
"Значит, мы все здесь", - сказал Каллен.
"Да", - ответил Дрем. "Я рад, что мы теперь вместе. Ради конца".
"Для его конца", - прорычал Каллен, глядя на Асрота, который увеличивался в размерах в небе. Он посмотрел на кулаки Дрема. "Что это у тебя там?"
Дрем поднял руки. В одной он держал меч, в другой - однолезвийный топор. Оба они были выкованы из черной стали, и вокруг них вились клубы темного дыма.
"Это меч Звездного Камня, который выковал мой отец", - сказал Дрем. "Я поклялся, что верну его назад у Фриты и убью им Асрота. А это, - сказал он, глядя на топор, - я думаю, топор из звездного камня".
"Ну, вот", - сказал Каллен, присвистнув. Он посмотрел на Рив, которая держала в руке свой черный нож. Он нахмурился. "Это нечестно".
"У тебя прекрасный меч", - заметила Рив, и Каллен усмехнулся, подняв меч своего предка. Эфес был в полторы ладони, лезвие длиннее и шире, чем привык Каллен.
"Да, это прекрасный меч, и для меня большая честь им владеть, но он не прорубит плащ из звездного камня, как эти два, не так ли".
"Я бы позволил тебе взять этот меч, но я дал на нем клятву", - сказал Дрем. "А вот топор можешь взять, если хочешь". Он протянул его Каллену. "Или вон в том дрейге есть копье с черным лезвием, если ты сможешь его вытащить. По-моему, оно глубоко".
Каллен перевел взгляд с топора на мертвого дрейга.
"Бирн сказала, что ей нужно любое оружие из звездного камня, которое мы можем достать, а я не очень люблю работать топором", - сказал он. "Думаю, я мог бы взглянуть на это копье". Он склонил голову перед Дремом и Рив и направил своего коня к дрейгу.
И тут, взмахнув крыльями, Асрот настиг их.
Он спиралью спустился с небес и приземлился рядом с Фритой, которая лежала на земле и смотрела на Асрота. Он наклонился, и Рив увидела, как шевелятся его губы, хотя не могла расслышать, что он говорит. Затем он встал во весь рост и огляделся.
Его стражи-кадошим кружились над ним, некоторые приземлялись, а некоторые рассыпались вокруг него.
Бирн пришпорила коня за сотню шагов до Асрота. Мейкал и ее воины выстроились по обе стороны от нее. За ними Рив слышала, как Эрт выкрикивает приказы, как трещат щиты, и шипящий рев ревенантов, бросающихся на стену щитов.
"Мейкал, - сказал Асрот, словно обращаясь к старому другу. "Вернулся для очередного избиения?"
Мейкал ничего не сказал, просто уставился на Асрота. Он держал щит и меч.
Лицо Асрота дернулось. "Две тысячи лет ты замышлял мою гибель, а теперь тебе нечего сказать?"
"В этот день ты умрешь", - сказал Мейкал.
"Ха", - рассмеялся Асрот. Он выглядел искренне забавным. "Не от твоей руки". Его взгляд переместился на Бирн.
"Значит, ты предводительница этого сброда?" сказал ей Асрот. Он сделал несколько шагов к ней, снял со спины свой длинный топор. Покрутил им вокруг головы, как спортсмен, готовящийся к тренировочному поединку. Вокруг него закружился черный дым.
"Я - Бирн ап Барадир, Верховный капитан Ордена Яркой Звезды, происхожу из рода Сайвен ап Таннон, сестры Корбана, Яркой Звезды", - сказала Бирн.
"Корбан! Жалкий червяк", - прошипел Асрот. Его рука провела по белому шраму, идущему вдоль лба. "У меня не было возможности размолоть череп Корбана в пыль. Я восполню это с тобой".
Бирн щелкнула поводьями, и ее лошадь пошла вперед. Она порылась в плаще и достала пузырек.
"Talamh, coinnigh an t-aingeal dorcha", - сказала она и пустила лошадь в галоп. Мейкал и вереница всадников пришли в движение.
"Лучше всего присоединиться к ним", - сказала Рив Дрему.
"Да", - ответил тот. Он стал приближаться к Асроту, с черным мечом и черным топором в кулаках.
Асрот хмуро посмотрел на Бирн, огляделся вокруг, словно что-то почувствовал. Земля зашевелилась под его ногами, толстые канаты лозы вырвались из земли и обвились вокруг его лодыжек. Он потянул за одну ногу, но лозы крепко держали ее.