Лошадь Бирн понеслась быстрее, воины за ней понеслись вперед.

Кадошим на земле вскочили в воздух, а те, что кружили над ними, взвились в воздух, набрасываясь на всадников.

"Пропустите ее", - крикнул Асрот своим кадошим, и они расступились перед Бирн, перегруппировались, когда она прошла через их ряды, и бросились на последователей Бирн. Асрот улыбнулся Бирн, когда она надвигалась на него, ее изогнутый меч был направлен ему в сердце.

"Скайп", - сказал он, махнув рукой на лианы вокруг его лодыжек. С легким шипением они словно растворились, испарившись в воздухе.

Бирн схватилась свободной рукой за лезвие своего меча, сжала кулак, раздавив пузырек и порезав ладонь, содержимое пузырька смешалось с ее кровью.

"Cóta ceangailteach", - крикнула она и бросила кровь и жидкость в Асрота. Рив видела, как она мерцает в воздухе, меняется, растет, капли сливаются, расширяются, превращаются в плащ из красного сухожилия, волокнистого и блестящего от крови. Она ударила Асрота мокрым шлепком и обвилась вокруг него, как живая кожа, стягивая руки.

Асрот извивался, пытаясь освободиться.

"Lig saor mé", - гаркнул Асрот, и сеть из крови и сухожилий распалась вокруг него, повалив на землю. Он поднял топор, и меч Бирн со звоном ударился об него, когда она пронеслась мимо него, натягивая поводья, чтобы повернуть.

Линия кадошим и всадников встретилась, плоть и кости столкнулись, раздались крики, звон стали, ржание лошадей.

Рив стиснула зубы и бросилась на Асрота.

Кадошим закружились вокруг Асрота и Бирн, как щит, сражаясь с безудержной яростью, чтобы защитить своего короля и не допустить к нему никого. Рив слышала, как Бирн выкрикивает слова силы, видела разрозненные образы: земля вокруг Асрота вздымалась, бросая его на колени, Бирн бросала в него все новые капли крови, шипящие в пламени, Асрот кричал, когда шипящая кровь обжигала его, но он выкрикивал свои собственные слова, импульс воздуха отбросил лошадь Бирн, животное взвизгнуло, взревело, ударило копытами по Асроту, Бирн ударила мечом, топор Асрота взметнулся и вонзился в ноги лошади Бирн, животное закричало и рухнуло.

Кадошим налетел на Рив, она свернула, широко размахнулась, когда он ударил ее копьем, а потом она оказалась в пределах досягаемости удара и вонзила свой черный нож в живот кадошима, разрывая его, кадошим кричал, умирал, падал с неба.

Рив полетела дальше, огибая другого кадошима, пронзила ножом его кожистое крыло и свод мускулов, и он рухнул на землю. Еще один кадошим налетел на нее и погиб, а потом она прошла сквозь барьер кадошимов и полетела на Асрота.

Бирн лежала на земле, перекатываясь, когда Асрот замахнулся на нее своим топором. Топор вонзился в землю в том месте, где она была, Асрот вырвал его, раздался всплеск дерна, Бирн поднялась на ноги, метнулась, дважды ударила его в живот, искры посыпались на броню, затем ударила ножом по ноге, прочертила красную линию по бедру, чуть ниже края кольчуги. Асрот зарычал, обрушил на нее свой кулак в перчатке, ударил Бирн по голове, заставив ее крутануться в воздухе, шлепнуться на землю и упасть на мертвую лошадь.

Он бросился за ней, подняв топор.

Рив врезалась в его спину, обхватив его шею рукой и вонзив в него свой черный нож. Он выронил топор, схватил ее за запястье, крутанул и перекинул через плечо, пролетев по воздуху в Бирн, которая поднималась на ноги. Они упали в клубок конечностей и крыльев.

Асрот поднял свой топор.

Всадники прорвались сквозь Кадошим вокруг них, три, четыре воина Ордена, с ними Мейкал, все они неслись на Асрота, высоко подняв оружие.

Асрот зарычал и бросился на них, крылья бились, топор вращался. Он ударил первого всадника в грудь, разрубив ее почти надвое и выбросив из седла, а потом закружился - мимо него галопом промчался всадник, меч с шипением рассекал воздух, а острие топора Асрота вонзилось в затылок всадника.

"Идем, дитя", - сказала Бирн, помогая Рив подняться на ноги.

Бирн зажала в запястье изогнутый меч и бросилась на Асрота. Рив постояла, качая головой, и последовала за ней.

Мейкал обменивался ударами с Асротом, сидя на его лошади, нанося удары по голове и шее Асрота.

Асрот просто уходил от ударов, позволяя им отскакивать от его шлема и кольчуги.

"Páirt agus coinnigh mo namhaid, cré agus cloch", - крикнул Асрот; земля под лошадью Мейкала сдвинулась, превратилась в болото, копыта затопали, и Асрот ударил концом топора в грудь Мейкала, сбросив Бен-Элима с седла.

Бирн уже бежала; она прыгнула на Асрота, держа меч двумя руками, и вонзила его ему в спину; раздалось сотрясение и взрыв стальных осколков - кольчуга Асрота раздробила клинок Бирн.

Бирн упала на землю, а Асрот повернулся, поднял колено и ударил им Бирн по лицу, подбросив ее в воздух. Он обрушил свой топор на другого всадника, пробив щит и отрубив руку по локоть. Затем он крутанулся, еще больше отклоняясь назад, когда Бирн поднималась, и острие его топора вонзилось в спину Бирн.

Она вскрикнула, когда ее отбросило на землю, где она перекатилась и осталась лежать неподвижно.

Рив закричала и бросилась на Асрота.

Через периметр Кадошима ворвались новые фигуры: аколиты, в количестве нескольких человек.

Гулла, должно быть, здесь.